Владимир Подольский - Звезды на дисплеях

Ставка была сделана на системы Юпитера и Сатурна. К ним и отправился флот "Скаутов" с ядерными двигательными установками на борту — маломощными и ненадёжными. Окончивший к тому времени академию Василий Кондратенко успел полетать и на них, получив от этого лётного опыта незабываемые впечатления.

Но и наука не стояла на месте: следующее поколение добытчиков воды уже было оснащено новейшими глюонными реакторами. Эти суда получили название "Охотник". На "Охотник-12" Василий пришёл матросом-стажёром, и дослужился на нём до капитана. Его друг Сергей взлетел ещё выше: уже несколько лет он руководил базой "Европа".

Исключительно удачная конструкция "Охотников" позволяла многократно их модернизировать; менять силовую установку на более совершенную, апгрейдить программное обеспечение. Что и проделывалось с номером двенадцатым на протяжении всей его двадцатипятилетней службы.

Если в начале эксплуатации услужливый, но тупой комп постоянно требовал присмотра и команд, то пришедшая ему на смену пять лет назад новая комплексная программа взяла всё управление на себя. Людям оставалось только общее руководство и ремонт.

Размышления капитана прервал голос Маруси:

— Кэп, Потрошитель просится на связь!

— Соединяй.

Канадец Фримен — огромный лоснящийся афроамериканец был судовым врачём. Так как его угораздило получить от родителей имя Джек то, вполне естественно к нему моментально прилипла кличка "Потрошитель". Впрочем, доктор не обижался.

— Капитан, это Джек, — донеслось из селектора, — Вадим пожаловался мне, что вы не отдыхаете!

— Все против меня! Докладываю, что у меня запланирован сон через четыре... уже три с половиной часа.

— Да ещё я посмотрел статистику посещения тренажёров, у вас, капитан, самый низкий показатель и по времени и по выработанным киловатт-часам.

— Свободного времени у меня нет, а если "Охотнику" из-за меня не хватит электричества, я попрошу тебя покрутить эти дурацкие педали сверх плана, вон ты какой лось.

— Что есть лось, капитан?

— Это такой олень с рогами, тьфу ты, они все с рогами! В общем, отстань. И не думай грозить мне рапортами на базу, я всё равно ухожу в отставку, никто мне ничего не сделает!

— Капитан, но это же для вашего здоровья!

— Вот, для моего и твоего особенно здоровья и отвянь, а то я твоей Линде пожалуюсь, что у тебя лучшая порновидеотека на "Охотнике". Я как раз, наверно, через Ванкувер полечу.

— Что вы говорить-е, капитан! (От волнения почти неуловимый акцент Потрошителя сделался заметнее) Это же не для себя я собираль, а для экипажа!

— Вот ты ей при встрече и объяснишь! Так мне в Ванкувер заезжать?

— Не заежать! Не нужно!

— Вот и договорились! Я между прочим так сладко дремал когда ты вдруг решил исполнить свой долг!

— Извините, капитан...

— Извиняю. А про лося спроси у Маруси, она тебе картинку покажет. Да у вас в Канаде такие водятся, только я по-английски не помню.

— Спасибо, кэп, отбой.

— Отбой... — пробормотал капитан, — Маруся, дай-ка мне ещё раз траекторию.

— Вот!

Дисплей засветился, и на нём появилась предполагаемая траектория полёта безымянного спутника Юпитера — в просторечии их называли просто ледышками — от его нынешней орбиты до окрестностей Земли. Все участки траектории, требующие включения бустеров, то есть, активные, были выделены красным цветом. Таковых участков насчитывалось четыре: самый длинный при сведении баклажана с юпитерианской орбиты, далее коррекция перед гравитационным манёвром около Марса, затем коррекция после этого манёвра. И, наконец, торможение, и перевод на околоземную орбиту.

— Маруся! — обратился кэп к компьютеру, — давай ещё раз пройдёмся по траектории, где у нас может быть узкое место?

— Нигде, кэп. Я сто раз уже просчитывала, всё тютелька в тютельку. Кэп, вас база вызывает!

— Давай!

— Василий, это Сергей, слышишь меня? — донесся из динамика голос старого друга.

— Слышу, Серёжа, привет!

— Василий, это... А, уже слышу. Чёртово запаздывание! Привет и тебе. Я слышал, ты там крупную рыбку уловил?

— Да, уж! Три четверти гига!

— Ничего себе! Раньше мы такие с тобой пилили. Не волнуешься, как долетит?

— Нормально она долетит! Ты мне зубы не заговаривай! Чего звонишь? Что случилось?

— Случилось, Вася случилось... И ты можешь здорово помочь.

— Ну и что за горе?

— В общем-то, не горе, а небольшая проблема.

— Ты директор базы — ты и решай, тебе по должности положено.

— Да кто я без вас, охламонов? Слышал, что вчера случилось?

— Нет, некогда было.

— Лешек Пшигода отличился: отправил он месяца три назад ледышку мегатонн на пятьдесят, а вчера она возьми и воткнись в астероид. Всё вдребезги, конечно кроме астероида. Тот только орбиту поменял. Я его ругать, а он мне: "Пся крев, не было там астероида! Не мог я ошибиться!" Стали проверять: по данным его компа действительно, не было — что за незадача! Оказывается, этот чудак был в мёртвой зоне Юпитера и обновление эфемерид для Пояса не скачал, а потом поленился проверить и пересчитать. А астероид — вот он, как на грех, нарочно так не попадёшь! Совет директоров рвёт и мечет — убытки на сотни тысяч кредитов! Уволить, наказать!

— Наказал?

— Конечно. Отправил в кольцо снежки сачком ловить на полгода, пусть подумает, лях некультурный.

— Это правильно, но ты о деле давай!

— А дело, Вася, такое: дошло до меня стороной, что они, там, на Земле подписались не то на Атакаму, не то на Кара-Кум.

— А Сахара, как же?

— С Сахарой всё своим путём. Но, как ты понимаешь, разделочная орбита теперь понадобится уже не экваториальная, а наклонная, градусов на сорок. Вот я и подумал: они нам приказ, а мы им: "Уже готово! Идёт рекордная ледышка на наклонную орбиту!" И всем хорошо! Земля получит воду, ты получишь премию, я получу расположение начальства.

— Серёжа, у меня только один бустер запасной остался, а ну как не хватит, орбита-то совсем другая.

— А ты посчитай получше, дружище, посчитай вместе с Марусей, нет, так мы тебе ещё бустеров подбросим.

На экране монитора тем временем загорелась крупная надпись: ПЯТИ БУСТЕРОВ ХВАТИТ.

— Подбросишь ты! Сколько они лететь-то будут? Марс уйдёт и хана траектории!

— Короче, Вася. Это не приказ, а просьба. Превышение служебных полномочий, так сказать. Сделаешь?

— Да сделаю, сделаю! Но, с условием... Погоди, я распоряжусь... Отар! Слышишь меня? Подъём!

— Только задремал, кэп!

— В отставке отоспишься! Буди свою зондеркоманду и живо тестировать пятый бустер. Получены очередные ценные указания.

— Принято.

— Отбой. Так что ты говорил, Серёжа?

— С каким условием, Вася? Когда ты ход над Юпитером потерял, кто твою задницу вытаскивал без всяких условий?