Иван Граборов - Гончая свора

     Трое убитых элв пали на подстил из разорванных внутренностей, заливая и гася брызжущей кровью остатки утихающего пожара, на пару с элвами осквернившего мир сиреневых молний, излишне опрятных улиц и моря, падшего в угоду жизни.

     - Их нужно было захватить в плен! - закричал младший энсин, выключая паргенный цеповик и агрессивно взирая на встающего Лима. - Вы сорвали операцию сил правопорядка! - надрывался он. - Убитые могли разгласить стратегически значимые данные и пролить свет на происходящее!

     - Сразу видно, вы ничего не знаете о противнике. - лукавство. Он знал не многим больше.

     - Откуда здесь элвы? Это ведь они? - показывал служащий ортоса безопасности, отряхиваясь от строительного мусора, вылетевшего из-под выпущенных разрядов. Солдаты молчали. - Их не видели уже пару звёздных лет в границах сектора. Флот не допустит...

     - Нас предали. - не сразу ответил Лим, глядя на челноки площади Двух Космодромов.

     - Предали? Но кто?

     Издалека раздались новые крики. Сначала с одного направления, потом с другого. Боль и стенания в общей тишине опустевших улиц пронеслись над головами слушающих, словно приведение только что изничтоженного кошмара, жаждущее скорого реванша.

     - Пол сотни особей. - напряжённо проговорил Лим и закрыл глаза.

     Он запрокинул голову. Прислушался.

     - Два дорожных отрезка от нас. Идут быстро.

     Младший энсин только теперь узнал героя войн освоения.

     - Мы никогда не сражались с элв. - промямлил он. - Не представляю, как они действуют и мои люди... Может быть... Может быть, вы поможете нам?

     - Помогу. - он передал солдату выхваченное оружие и с готовностью запрыгнул на морад. Тот в ответ приспустился ниже к поверхности. - Запритесь в центральной вышке и до её взлёта удерживайте первые три этажа сколько сумеете. Не давайте занимать воздушные шахты - лучше заминируйте пуллпилами и пусть их инфракрасные датчики делают свою работу. За постановочными укрытиями прятаться бесполезно. Магнитные щиты и барьерные волчки долой. Они вас не спасут и против их жвал бесполезны. Рассредоточьтесь, стреляйте прицельно, ждите сигнала кипгэнсина своего ортоса. И не вздумайте выходить наружу.

     - Что за вздор? Мы не трусы и не станем бежать! - твёрдо заявил служащий. Некоторые солдаты закивали в знак одобрения. - С троими справились легко - справимся и с полусотней. Вы же наш символ, наше знамя! Величайший герой! Как вы можете...

     Лим указал на пасмурное небо, как обычно залитое сиренью электрических бурь. К убаюкивающей сирени добавился рыжий, каплями проблёскивающий по всему горизонту с короткими интервалами.

     - Что это? - не понимая спросил служащий, попятившись. - Метеоритный дождь с Кибура?

     - Нет, это причина, по которой простые солдаты становятся героями. Наблюдательность. Такое зарево, в нижней тропосфере, могли создать только остатки космических цехов. - рыжий обломок, вероятно очень большой, полыхнул ярче прочих. - И сбитые рабочие платформы.

     - Но как... - он не мог поверить. - Так быстро?

     - Высадка вражеского десанта случится в течении ближайшего часа. Мне жаль. - Лим точно знал, этому бедняге ни за что не успеть в Кехпо.

     - Как... Моя семья! - заметался служащий. - Где же наш флот?!

     - Внешний флот не придёт. Не успеет. - сдержанно ответил Лим. - Две полных эскадры на рейде в поисках Унк, Авидтам в ставке у пограничья Юфам-II а остальные... - он снова посмотрел на разгневанные небеса, залитые тёплыми цветами.

     - Во имя последних двадцати... - опустив руки, выдавил из себя энсин. - Храни нас Нугхири...

     - Запритесь в вышке! - уже по злому прикрикнул Лим. - Сделайте как я сказал и быть может выживите! Хватит тут стоять, скорее!

     Он не увидел в них благодарности, лишь тот же страх, что поразил и его. Раздались новые крики и прогремел сильный взрыв, поколебавший ровность карлитового стекла у пятой вышки. До того окружавшие его, они рванулись в ближайший подземный переход.

     Лим описал на площадке круг, выворачивая машину обратно к мескитовому парку. Выровнявшись, морад, повинуясь мощи сжавшихся запястий, рявкнув просадкой, тронулся с места. Импланты на руке и позвонках сигнализировали об опасности как бешеные и Лим отключил оповещения. Скоро сигнал с мостов трансляции и сам пропадёт.

     Дорогу подсветило синим, сразу красным и тут же бирюзовым. С сотен оборонных мультиплатформ, вынырнувших из-под земли вдоль обрыва, в небо полетели стантновые снаряды, ионные завихрители, двухразрывные реллы и даже запасные погодные болванки, но скучковавшиеся коконы не останавливались, градом ударяя по илистой гряде к северу от дальних предместий. Облака рассеивались и завивались вновь, будто там гремели праздничные хлопушки, а не химический огонь, плазма, прыгающие осколки двухразрывных релл, стантовые декомпресники и барабанная дробь перехлёстнутых ударных волн.

     Уши резала и частая уличная стрельба. Кто-то насмерть держал вверенные позиции, некоторые отряды отступали в мескитовый парк, к резервуарам с бурлящей водой. Слышались местами и крики, но буйный ветер, обтекающий вертикальную полосу сиреневой фары морада, доносил до Лима одну лишь тишину.

     Рмун налетела на него у самого порога, только он ворвался в дом, через пылевой барьер.

     - Была общая передача по квэл от Шудд. Киз и Кибур пали! 610 судов флота охранения разбиты! Клусс в осаде! - затараторила она.

     - Не в осаде.

     Он прошёл мимо неё, взял личной оружие с полки, добавил к нему незаконную заначку и в сдвижные пазы у локтя добавил сменных батарей. Рмун заметила следы крови на его лице.

     - Лим, что с тобой случилось?

     - Они уже здесь. - он проверил заряд. - Скорее, собери лекарства. Нам нужно успеть на челнок.

     - Что? Но мы не можем улететь! Нужно сражаться! - вцепилась она в него. - Лим, здесь всё...

     - Другим никто и ничто уже не поможет! - впервые сорвался Лим. - Теперь по прежнему ничего не будет. Если элвы здесь, если смогли незаметно перебросить под Клусс свои выводки, то планета обречена. Мы не останемся.

     - Наших войск всё ещё больше чем их! Пока сыновья и дочери Клусса верны ему - он неприступен!

     - До падения первых коконов, не далее. Потом лишь Солнечный ливень остановит их нескончаемые армии. Ты не знаешь, не видела как они... - теперь она и сама не на шутку испугалась, видя его искренний страх. - Рмун. - смягчился он и обнял жену. - Мы не можем спасти всех. Я не могу. Но могу спасти тебя. И я сделаю это, даже если потом никогда больше не увижу дорогой мне мир. Быстрей, прошу тебя.