Хироюки Мориока - Звездный герб - Принцесса Империи

- Что я только что говорила?

- Воспоминания о твоей Kenru[68] - ты говорила, что когда рядом с тобой были другие, они не могли расслабиться.

Лафиль кивком предложила ему продолжить.

- Думаю, у меня было что-то похожее, - Джинто смущенно улыбнулся. - Хотя и в меньшей степени.

- Как так?

- Не знаю, знаешь ты или нет, но я в школе был единственным дворянином.

- О...

Готовясь влиться в ряды Аб, большинство учеников школы языка и культуры Аб лелеяли мечты о производстве в Lef,[69] ну а если совсем повезет - то в Имперские дворяне; тогда их дети были бы Аб уже генетически. Излишне говорить, как завидно им было, когда они узнали, что среди них есть один наземник, уже имеющий Sune.[70]

Никто не знал, как обращаться с Sif.[71] Одни его шпыняли и дразнились, когда им удавалось застукать его одного в классе, вне поля зрения учителей. Другие были сверх меры уважительными, настолько, что это доставляло неудобство и им, и ему.

- И ладно еще, они не знали, что им делать в моем присутствии, - я сам не знал, что мне нужно делать.

- Знаешь, тебе, похоже, было труднее. В моем случае, Kenyu[72] знали, как обращаться с Fasanzoerl.[73] Только мне это не нравилось.  Ко мне всегда относились уважительно и обращались как полагается. Но..., - Лафиль взглянула на Джинто с неодобрением, - меня бы никогда не посмели дразнить.

Джинто не мог удержаться от мысли, что она, возможно, хотела, чтобы ее дразнили - что угодно, только чтобы разбить изоляцию. Но обсуждать этот вопрос он не собирался.

- Я пацифист, Лафиль, - вяло произнес он.

- Пацифист ты или нет - не имеет значения.

- Но их было просто много, и на их стороне были учителя.

- О.

- К счастью, я довольно рано овладел одним важным приемом выживания.

- И каким же? - с неподдельным интересом полюбопытствовала Лафиль.

- Я скрывал свое общественное положение.

Лафиль чуть наклонила голову вбок.

- Это разве возможно?

- Ну, я не такой знаменитый, как Feia Lartneir,[74] но... - он покачал головой. - Нет. Это не срабатывало. Даже если мне удавалось кого-то обмануть, всегда рядом находился какой-нибудь трепач.

- И что ты делал?

- Уходил в город. Там я завел друзей среди Sos,[75] которые вообще не имели никакого отношения к Frybar.[76]

- Похоже, у тебя была уйма неприятностей.

Двое Sash,[77] проходившие мимо них по коридору, остановились и отдали салют. Лафиль салютовала в ответ, не прекращая движения.

- Эй, - вполголоса спросил Джинто, - а мне тоже надо отдать салют?

- Просто кивни.

К удивлению Sash, Джинто обернулся и кивнул. Те в ответ поприветствовали его вторично.

- Не надо их смущать, Джинто, - насмешливо отчитала его Лафиль.

- Понял, - вздохнул он; впрочем, беспокоиться оказалось не о чем - его следующая встреча с Sash[78] прошла как по маслу.

Остановившись перед дверью с изображением огромного подсолнуха, Лафиль остановилась.

- Вот твоя каюта.

- А что это за картинки? - спросил Джинто, уставясь на дверь. - Что они означают?

- Просто для украшения. Ничего такого они не означают, - ответила Лафиль. - С ними на Wikreurl[79] находиться приятнее, ты не находишь?

- Просто смотрятся как-то неуместно, - пробормотал Джинто. - Ну, то есть, может, есть дизайн, более подходящий для космических кораблей?

- Например, какой?

- Ну я не знаю... что-нибудь космическое. Звезды, или галактики, или еще что-нибудь такого рода.

- Да кому нужно рисовать такие скучные вещи?

Эта реплика застала Джинто врасплох; он пробормотал, что вроде Аб любят космос...

- Мы его любим, да. Космос - это наш дом. Но звезды - это так банально. Если тебе нужны звезды - выгляни в окошко, - пожала плечами Лафиль.

- Ну да, думаю, так...

- И кроме того, эти картины успокаивающе действуют на Sash[80] родом из Nahen.[81]

- Понятно, - Джинто продолжал есть глазами подсолнух. - Но что вы, Аб, о них думаете?

- Сколько мне еще тебе напоминать, что и ты тоже Аб?

- Не по рождению. Потому мне и интересно понять, что Аб чувствуют, когда смотрят на растения.

- Думаю, мы это воспринимаем примерно так же, как наземники, - нахмурила брови Лафиль. - Мы же потомки Gloe[82] с Земли.

- Но ты же, наверно, настоящего подсолнуха и не видела никогда, - предположил Джинто.

- Не говори глупостей. У нас дома есть сад. И вообще на Лакфакалле сады повсюду.

- О, - Джинто повернулся и указал на фреску с изображением луга на противоположной стене. - А что насчет этого?

На фреске была изображена заросшая буйной растительностью луговина. Разнообразное зверье паслось по колено в траве. То тут, то там росли одинокие сосны и березы. Лепестки вишни, разносимые ветром, порхали в небе.

- Да, такого я точно никогда не видела, - после секундного раздумья признала Лафиль.

- Как ты это воспринимаешь?

- Почему ты спрашиваешь? - недовольным тоном осведомилась Лафиль.

- Пожалуйста, - ответил Джинто, - помоги мне. Я хочу узнать, на что это похоже - быть Аб по рождению.

- О, - Лафиль, похоже, поняла. Чуть поразмыслив, она сказала: - Это как сон.

- Потому что это нереалистично?

- Нет, - вслух размышляла Лафиль, склонив голову набок. - Я знаю, что это существует, что так, скорее всего, было на родине наших предков. Это как будто миф.

- Значит, это родная планета Аб?

- Да. Теперь наш дом Kesath,[83] - она обвела руками круг, изображая всю Вселенную, - и мы единственные Kesateudo,[84] и гордимся этим.

- Даже наземники - потомки космических путешественников, - указал Джинто.

- Тут большая разница. Предки наземников лишь путешествовали через космос. Мы тут живем.

- Тоже верно, - кивнул Джинто, хоть и не был в этом полностью убежден. В Аб действительно было что-то странное, но Джинто не был уверен, из-за того ли это, что у них другой дом.

- А как ты это воспринимаешь, Джинто? - поинтересовалась Лафиль. - Для тебя это так же скучно, как для нас смотреть на звезды? Под "нами" я имею в виду Аб по рождению.

- Нет, совершенно не скучно. Там, где я вырос, такую природу вряд ли найдешь. Правда, экосистема на моей родной планете совсем не такая, как в других наземных мирах; так что, полагаю, эта картина не настолько далека от действительности, чтобы называть ее "фантастической". Я имею в виду, ботаник, наверно, сказал бы, что это абсолютно нелепо, но... кстати, ты мне собираешься показать, как открывается эта дверь, или нет?