Крысолов - Последний американец

Если правду говорить, то он был уже менеджером. И чуть не попал в совет директоров. Но грянул кризис, и корпорация обанкротилась. А из банкротов, на новую работу в иные корпорации берут очень неохотно. Есть такое поверье, что на этих людях -- бывших работников обанкротившейся конторы, - незримое клеймо неудачи. Вот и приходилось полковнику довольствоваться несколькими необременительными работами в этом захудалом городишке и ждать, когда родная Армия, наконец-то вспомнит о нём и его талантах.

А она иногда вспоминала, подкидывая работёнку. Только ей и можно было заткнуть те дыры, что делала в бюджете семьи супруга. И даже при этом, она умудрялась находить что-то её сильно не устраивающее. Вот и сейчас, подошла со спины и тоже созерцает веселье детей.

"Наверное какую-то гадость изобретает" - только подумал полковник и она не обманула его ожиданий.

-- Вот я смотрю и думаю, на кого из соседей похожа наша младшенькая! - ядовито сказала супруга, желая уколоть его.

-- И чем ты хвастаешься, Айрин? - с презрением спросил полковник. - Что выставляешь напоказ? Что ты шлюха?

-- Так разведись!

-- И на что жить будешь? Ведь сейчас я на тебя трачу гораздо больше, чем ты получишь при разводе.

Прервал их перепалку звонок от двери. Полковник вскочил с шезлонга и стремительным шагом двинулся через дом. Он был рад, что кто-то пришёл и отвлёк его от безнадёжного состязания в злословии с женой. Когда он отпирал наружную дверь, то ожидал увидеть посыльного. Но к его удивлению там оказался Диего.

-- Здравствуйте! Извините сэр, если помешал. - Официально начал Диего. - Но у меня есть к вам дело, как к главе дисциплинарного совета школы и как к полковнику звёздной пехоты.

-- Здравствуй. Заходи. - мрачно буркнул полковник.

"Всё одно было хоть какое-то отвлечение от мрачных мыслей. - подумал он, - Хоть этот балбес развлечёт. Да и всё равно я хотел его вызвать и поговорить серьёзно".

Он проводил его в гостиную, усадил в кресло а сам достал из маленького холодильника в стене небольшой графин.

-- Так как тебе ещё нельзя пить спиртное, - вот апельсиновый сок.

Полковник налил из быстро запотевшего графина жёлтый напиток и пододвинул высокий стакан Диего.

-- Рассказывай! - коротко бросил он усаживаясь со своим стаканом в кресло напротив. Но этому опять помешала Айрин. Услышав, что пришёл не посыльный, который быстро же и уходил, что оба уселись в гостиной для длительной беседы, она томным шагом прошлась мимо и бросила супругу.

-- Пойти, что-ли позаигрывать с соседом....

Диего от этих слов передёрнуло.

"Довыделывается стерва! - подумал полковник, провожая недобрым взглядом жену. - Ведь действительно разведусь!".

Не встретив ничего кроме глухого молчания, Айрин отправилась прочь. Полковнику же срочно захотелось хлебнуть чего-нибудь покрепче не только сока, но и вина. Сдержался. При учениках -- не положено. Даже дома.

Он отхлебнул от своего стакана, дождался, когда за Айрин закроется дверь и кивнул Диего.

-- Я собираюсь поступать на Федеральную Службу, в Звёздную Пехоту. - сообщил он.

-- Похвально! - чуть оживился полковник и заинтересовался. Ведь этот случай был не так уж и част, чтобы вот так, ученики бы внимали его "проповедям" и шли на Федеральную службу. И не куда-нибудь, а в Звёздный Десант.

-- Но мне нужна помощь в подготовке.

-- Физически ты готов. Что тебе ещё нужно?

-- Рукопашный бой.

Полковник вопросительно поднял бровь.

-- Не хочу быть "мальчиком для битья". Хочу, чтобы с самого начала ко мне относились серьёзно. Чтобы уже при подготовке, не с чистого листа, а....

Полковник кивнул.

-- То есть ты хочешь сразу попасть в младший командный состав?

-- Да сэр!

Ещё один одобрительный кивок.

-- И ты ничего до этого не изучал?

-- Нет сэр.

Полковник скептически хмыкнул и ехидно поинтересовался.

-- Ну тогда мне очень интересно, как ты смог поколотить Гарри с компанией. Дурачок Джонни не в счёт. Но ведь остальные-то занимаются в секции карате. И тот самый Гарри имеет какой-то пояс.

-- Я им просто не дал воспользоваться своими умениями.

-- Не дал?! - удивился полковник. - А ну-ка, расскажи подробнее.

Диего вкратце пересказал ту достопамятную драку.

-- Хм... А ты не так прост, как кажешься, Диего. - хмыкнул полковник вертя в руках стакан с соком. - Хорошо! Если ты действительно собрался поступать на Федеральную Службу и конкретно в Звёздный Десант, я тебе помогу слегка подготовиться. Мне будет интересно.

Полковник ещё шире усмехнулся и закончил.

-- Даже денег не возьму. Ты мне интересен.

-- Спасибо, сэр!

-- Не благодари заранее. Ты ещё не знаешь во что вляпался. - Многозначительно сказал полковник. - Но ты ведь не только за этим пришёл? Там что-то было насчёт дисциплинарной комиссии.

-- Да, сэр. Я хотел попросить Вас, чтобы вы взяли под свою опеку вот этих ребят.

Диего протянул листок со списком.

-- С чего бы это? - поднял бровь полковник.

-- Их продолжают преследовать и унижать ученики из банды Крайтона. Вы, как я знаю, задались целью прекратить драки и правонарушения в школе.

-- И они практически прекращены.

-- Извините, сэр, но... - Диего слегка замялся.

-- Договаривай.

-- Но это потому, что я вступился за них.

-- Я слышал. - Коротко сказал полковник.

-- Когда я закончу школу и уйду на Федеральную Службу, они окажутся без защиты.

-- С твоей стороны благородно заботиться о друзьях. - Благосклонно кивнул полковник. - Но не лучше ли будет их научить давать отпор?

-- Я их учу... Тому, что знаю. Но этого мало.

-- Хм... - полковник поставил почти пустой стакан на столик и ещё более внимательно посмотрел на Диего.

-- А ты, ещё более странный, чем я думал! - Наконец-то выговорил он. - Думаю, что будет эффективнее, если их обучу я. Ты согласен?

-- Но... сэр... - запнулся Диего. - У них нет на обучение денег.

-- Я буду учить их ради собственного удовольствия. Ты согласен?

-- Да, сэр! Благодарю вас, сэр! - бодро, почти по-военному гаркнул Диего.

-- ...Но с одним условием.

-- ?

-- Они возьмутся за воспитание младших классов. В СВОЁМ духе.

-- Но... Как вы узнали про... - удивлённо начал Диего.

-- Ты сильно недооцениваешь полковника армейской разведки в отставке! - тихо хохотнул "папа Дюк". - К тому же мне понравились ваши основные принципы. В них что-то есть.

Последнее он сказал чисто для того, чтобы успокоить Диего. На самом деле, он просто хотел, чтобы те самые цели, что он поставил, были достигнуты в подопечной школе. И то, что сама система, которую исповедовала та самая группа не была религиозной, лишь давало лишний плюс. Это значило, что она подходила под любую среду, любой из известных ему религиозных конфессий.