Сэнди Митчелл - Зов долга
Место стрелка небыло намного лучше с точки зрения обзора, но все же я мог видеть достаточно через прицел болтера, чтобы направлять нас, и, к моему облегчению, он оказался рабочим.
Это может значительно упростить ситуацию.
«Возьмите несколько левее,» – сказал я, заметив один из ярко-оранжевых отражателей, отмечавших границы посадочной площадки, и уводя нас настолько далеко от от прометиевых доков, насколько это возможно.
Не было смысла ещё больше ухудшать ситуацию, если этого можно было избежать.
Искалеченный бронетранспортер ответил на тычок в рычаги управления чем то вроде предсмертного стона.
«Кайфас!» торопливый голос Кастин зазвучал в моей комм-бусине.
«Он начал быстро падать.
Он сейчас свалится прямо на вас!»
«Тогда нам нужно действовать быстро»,– сказал я, подавляя видение обрушивающихся на нас трех тысяч тонн горящего прометия.
«А как пожар?»
«Быстро распространяется», – сказала она мрачно.
Все лучше и лучше.
С некоторым удивлением задавая себе вопрос, почему я захотел в это влезть, я вернулся к прицелу болтера и просматривающейся через него узкой, присыпанной снегом полосе рокрита.
Я собирался стрелять только один раз.
«Вы сможете заклинить дроссель в открытом состоянии?» спорсил я Юргена и тот осмотревшись и выдав в мою сторону взрыв неприятного запаха изо рта, кивнул.
«Не вопрос,» сказал он и принялся рыться свободной рукой в своей разномастной коллекции мешочков.
«О, а я то думал, куда он делся.»
Он вытащил что то, подозрительно похожее на окаменевшие остатки пирога Земельды, хотя, поскольку я концентрировался на болтере и не имел особого желания рассматривать предмет в его руке периферическим зрением, то мог и ошибиться.
Чем бы это ни было, он заклинил им педаль дросселя и удовлетворенно кивнул.
«Крепко, как наша вера в Императора,» бодро сказал он.
«Хорошо,» сказал я, надеясь что его вера была крепче моей, но времени рассматривать этот вопрос не было.
Стена периметра космопорта внезапно надвинулась на нас, и я навел на неё болтер, надеясь что она настолько хрупка, насколько я рассчитывал.
Зачастую их строят расчете на то, чтобы выдержать взрыв шаттла, и тогда они больше походят на крепостные стены чем на ограду, но здесь в таких предосторожностях небыло смысла..
Единственное что было за стеной. так это Император знает скольки километровый обрыв, и все её предназначение заключалось в том. чтобы не дать свалиться туда случайному служащему космопорта.
Если нам повезет, то она была построена настолько дешево, насколько вообще возможно и была не прочнее прочих гражданских строений.
К моему огромному облегчению я оказался прав и стена разлетелась под градом снарядов облаком кирпичной пыли, открыв ужасающе узкую полосу засыпанного снегом кустарника и сбивающее с толку зрелище вершин облаков за ней.
«Кайфас, он прямо над вами!» пронзительный голос Кастин зазвучал в моей комм-бусине и я выпрыгнул со своего места.
«Бежим отсюда!» завопил я Юргену и мы кинулись в зияющую дыру в корме Химеры, а наши ботинки, обрушиваясь на металлический пол гремели так громко, что почти перекрывали скрип разбитого кузова и рев перегруженного мотора.
Мы выпрыгнули почти одновременно, когда пол под нами качнулся и рухнул вниз, перелетев через щебень, оставшийся от стены и край обрыва.
На мгновение я задался вопросом, удалось ли нам.
А потом мои ботинки ударились о скользкую от мороза траву и я, потеряв равновесие, упал на колени.
В течении какого то момента я был охвачен паникой. пытаясь уцепиться за что нибудь и медленно соскальзывая к ужасной пропасти.
Потом мои руки ухватились за куст, стойко державшийся за край мира и мое сердце начало успокаиваться.
Я глубоко вздохнул и знакомые миазмы моего помощника сообщили мне, что он сделал то же самое и теперь болтался возле моих ног.
«Вон он летит,» заметил Юрген, усаживаясь на уцелевший огрызок стены, которую пылающий дирижабль снес далеко в стороны от пробитого нами прохода, создав маленькую лавину битых кирпичей.
У меня дыхание заперло в горле, и я почувствовал радость. что не видел как сильно распространился пожар за время нашей дикой поездки к краю.
Пламя жадно облизывало резервуары с прометиумом, металл раскалился до красна и взрыв, конечно, был неизбежен.
Раненый бегемот сперва медленно, а потом все быстрее и быстрее, по мере того как терял остатки газа, валился в пропасть, увлекаемый собственным смертельным грузом и нашей Химерой, болтавшейся на тросу.
«Кайфас, как вы там?» спросила Кастин у меня в ухе, и я вздохнул, беря под контроль свой голос.
«Я в порядке,» заверил я её, «Юрген тоже.»
Что то прогремело, как отдаленный гром и мгновение спустя жар от взрыва опалил наши лица и обратил снег вокруг нас в пар.
Далеко внизу облака пылали яркой краснотой, как будто солнце оказалось у нас под ногами.
Я глубоко вздохнул, старясь не закашляться от окружающего нас теплого тумана.
«Но, боюсь, нам потребуется новая Химера.»
Примечания редактора:
Следующее приложение без комментариев, кроме того это было типично для множества изданий в то время.
Из Периремунда Сегодня: Новости Вашей Планеты, 224.933. M41
ГЕРОЙ КОМИССАР СПАСАЕТ ДАРИЕН!
ПЛАМЕННЫЙ АПОКАЛИПСИС ПРЕДОТВРАЩЕН!
Источники близкие к офису Арбитерс в Принципии Урби (3), подтвердили слухи, распространенные утром, что террористы, ведущие их презренную кампанию против, всего, что является хорошим и святым на нашей благословленной императором планете, в их самом смелом нападении помешал никто иной как Комиссар Каифас Каин, знаменитый Герой Империума, недавно поклявшийся лично сокрушить предателей в наших рядах и сделавший так много, чтобы вдохновить наше осажденное население.
Наш доблестный комиссар находился на аэродроме в Дариене, когда танкер с прометиумом, чья команда была пропитана гнилью ереси, направился к сердцу города, в убийственной попытке взорвать свой груз, стерев с лица земли и стратегически важный космопорт и более чем миллион жизней.
Действуя без промедления, не задумываясь о своей личной безопасности, комиссар Каин, за те скудные мгновения, что оставались до взрыва, который несомненно нанес бы смертельную рану нашему беззащитному сообществу, зацепил швартовочный трос от дирижабля за ближайший танк и повел его к краю плато, таща на буксире свой смертельный груз.
К счастью для Периремунды и всего Империума, важнейшей частью которого является наш любимый мир, Император уберег комиссара от разделения судьбы тех, чьему нападению он помешал, защищая невинных, несомненно затем, чтобы он мог продолжить свои неумолимые поиски и смог найти и уничтожить врагов Его Божественного Величества везде, где они могли бы скрываться.