Коротыш Сердитый - Две стороны одной медали

Таркину выделили огромный по меркам Республиканской армии флот – 120 отметок, 60 корветов и фрегатов, 23 крейсера, 2 линкора, один из которых он оставил себе, 5 дредноутов и 30 эсминцев – новейшая разработка верфей, быстроходные корабли, обладающие скоростью и маневренностью корвета, но вооружением превосходящих крейсер. На них было установлено до сорока торпедных аппаратов и ракетных установок, с десяток спаренных лазерных турелей для защиты корабля от Стервятников и истребителей. Все хорошо, но судно было практически не защищено – слабенькие силовые поля не выдерживали сосредоточенного залпа даже одного корабля, не вспоминая и о других, так что они требовали прикрытия и его вполне могли обеспечить истребители, которые несли на себе дредноуты, очень быстро переоборудованные в авианосцы, насколько это было возможно сделать на верфях, давно уже отказавшихся от их производства. Несмотря на все это, Таркин не был уверен в успехе так, как заявлял канцлер, еще были свежи воспоминания о подрыве кварковых зарядов, где он потерял большую часть своей патрульной эскадры. Мерзкие дроиды могли подготовить сюрпризы и здесь, поэтому он принял решение отправить хорошо защищенные дредноуты вперед, чтобы иметь возможность прикрыть их огнем из крейсеров, а истребители выпустить сразу же, чтобы облако юрких машин прочесало астероидные поля.

— Внимание, выход из гиперпрыжка! — предупредил оператор и флагман немного дрогнул.

Обзорные экраны ожили, демонстрируя запущенную и захламленную всяким мусором систему. Тактическая карта показала информацию со сканеров и радаров, демонстрируя голограмму с планетами. Таркина интересовала вторая от светила.

— Всю подробную информацию по второй планете на экран и маршруты подхода к ним. — Распорядился он.

— Есть, сэр! — доложил оператор. — Данные готовы.

— Сэр, есть три маршрута движения к планетам – прямой через астероидное поле, по орбите шестой планеты и по плоскости эклиптики, через восемь минут мы будем у цели.

— Они ждут, что мы распылим силы, — произнес вслух адмирал. — В астероидных полях точно есть засады, два остальных маршрута свободны, но там мы будем как на ладони, тогда как в астероидном поле они не смогут применить свой главный калибр флагмана. Идем через поле. Пошлите все дредноуты вперед, пусть их прикроют эсминцы и крейсера. Выпустить истребители, подразделения с Альфа-два по Чарли-четыре отправить по орбите шестой планеты, пусть вскроют засады дроидов, поддержать их огнем десятка корветов. Остальным держаться позади дредноутов, создадим мощный кулак и продавим их оборону, выполнять!

— Есть сэр! — доложил оператор. — Внимание, истребительные звенья… — начал он передавать приказы.

— Докладывают капитаны дредноутов – противника не замечено, истребители выпущены.

— Начинаем движение, — распорядился Таркин.

Флот полностью перестроился и дредноуты пошли напролом, сталкивая астероиды, меняя их орбиты, давя своими дефлекторными и корпускулярными щитами мусор в системе, истребители были вынуждены двигаться в их кильватере, чтобы избежать столкновения с метеорами, десантные модули тоже покинули чрева звездолетов и готовились к высадке, кружили в ожидании назначения целей. Когда дредноуты почти прошли астероидное поле, чтобы вторгнуться в следующее, а следовавшие за ними эсминцы вынуждены были подняться чуть выше над месивом мусора, как несколько крупных камней активировали двигатели и тронулись в сторону кораблей.

— Замечено движение! — возопил оператор. — До десятка крупных астероидов покинули свои орбиты и движутся к нашему флоту! Их цель – дредноуты и крейсера, которые попадают в зону поражения кваркового заряда!

— Дредноутам увеличить ход, разорвать дистанцию, крейсерам выйти из астероидного поля, подняться над ним! — отдал приказ Таркин. — Эсминцам взять на прицел астероиды и уничтожить!

Командиры кораблей тут же кинулись выполнять приказ – все помнили эффектные кадры взрывов, случившихся в системе Корсус так что никто не хотел подыхать. Корабли развернули свои торпедные аппараты и выпустили рой злобных ракет, которые тут же устремились к своим целям. Еще мгновение и произошли многочисленные взрывы, которые нарушили орбиты еще нескольких крупных астероидов, сдвинув их с орбит и те начали очень быстро приближаться.

— Сэр, в результате произведенных нами взрывов камней стало еще больше и они движутся в сторону дредноутов! Контакт произойдет через сорок три секунды.

— Щиты должны выдержать, — невозмутимо произнес Таркин. — Экипажам приготовиться к удару.

Когда каменное крошево достигло передовых кораблей и по щитам застучали камешки, капитаны подспудно ждали взрыва и очень удивились, когда его не произошло. Это было просто очень насыщенное поле астероидов, которое они вполне могли пережить. Командир одного из кораблей выдохнул, пережидая поток и уже собирался отдать приказ на снижение скорости прохождения поля, чтобы сберечь остатки щита, как вокруг его и соседних боевых судов вскипело море огня и многочисленные взрывы ярко осветили черноту космоса.

— Мины! — закричал оператор. — Дроиды поставили скрытые мины, которые подошли к нам под прикрытием камней!

— Немедленно вывести корабли из поля! Щиты на максимум!

— Сэр, истребители и корветы, идущие по орбите шестой планеты, нарвались на засаду двух корветов и вступили в бой! Сейчас… — яркая вспышка поглотила огромное пустое пространство, насыщенное республиканскими кораблями – корветы и истребители сгорели в пламени кваркового взрыва, — … они подорвали свои корабли!

— Я сам вижу! — рявкнул Таркин. — Осуществить прорыв! Увеличить скорость, я не собираюсь застрять в этом поле навсегда! Мы еще не встретились с противником, а уже есть потери! Выполнять приказ!

— Есть, сэр. Крейсерам пять, шесть, один, шестнадцать, четырнадцать ускориться и обойти астероидное поле, остальным – камни игнорировать, сократить дистанцию до цели!

Из тьмы космоса прилетел толстый яркий луч, который врезался в один из крейсеров и полностью перерубил его, расчленив пополам. Экипаж начал бороться за живучесть, но в астероидах прятались Стервятники, которые выскочили из своих укрытий и начали бешено носиться, накинувшись на истребители прикрытия. Завязалась такая сумасшедшая свалка, что лазерные турели не знали по кому вести огонь и поэтому часть перехватчиков попадала под дружественный огонь.

— Огонь! — закричал Таркин. — Уничтожить их москитный флот!

— Сэр, в зону действия турелей попадают наши истребители! — возразил оператор.