Наташа Окольникова - Созвездие Околон

— Специалисты облачные, вопрос можно задать? Я во время полета постоянно должен лежать? Я не рыба, чтобы лежать! А сидя летать можно? — спросил Глеб.

— Варианты расположения человека в облаке находятся в работе, сейчас готово только планирующее облако, — ответил Сергей Никитич.

— А бегающего облака нет в работе? Захотел — полетел. Захотел — побежал. Захотел — полежал. Ладно, я готов к изучению полетов в низкой облачности. Умнее Вени в этом вопросе никого нет?

— Работайте, Глеб! — бросил на ходу Сергей Никитич, и пошел в сторону машины.

Сеня исчез в неизвестном направлении.

Веня и Глеб вернулись в помещение с облачными летающими объектами.

— Глеб, пойми ты не птица, чтобы планировать в потоках воздуха. Твоя задача лететь туда, куда тебя пошлют. Моторы маленькие, но сильные и надежные. Все тонкости устройства летающего облака я не знаю, кроме того я не знаю, как преобразуется в них энергия, но знаю назначение всех кнопок, переключателей и значение индикаторов. Управление простое. Ты поймешь сразу, но далеко не улетай. Поднимись раз десять над базой, а потом полетишь по заданию.

— Инструктор Веня, а можете показать достоинства летающего облака на личном примере?

— Могу. Я тонкий, звонкий и прозрачный. А ты такой же, только красивее.

— А вдвоем можем взлететь?

— Сядь и слушай, потом взлетим вдвоем.

И они углубились в изучение устройства летающего облака.

Андрей пришел в техническую лабораторию, сел на рабочие место. Он был занят настройкой нового устройства неизвестного назначения. Электра работала рядом с ним. Внезапно свет из окна исчез, и вновь появился. Она увидела два серых облака, плавно удаляющихся от окна.

— Андрей, кто сегодня облака изображает? — спросила она.

— Не твой суженый, ряженый Глеб и Веня, — быстро ответил Андрей, не отводя глаз от приборов. — Электра, ты лучше скажи, когда принесешь той — терьера Кросса на инъекции? — спросил он, вставая со своего места.

— Собачку жалко.

— Это работа и ты знала, что пес полетит на Околону. Кстати, и подушки твои сухими останутся.

— Можно я с ним полечу на Околону? Пес привык ко мне.

— Перед полетом тебе надо будет пройти серию тренировок, — это долго! Твои вариантные мозги нужны здесь. Слушай, а что если Тому послать вместе с псом на Околону? Она отважная девушка, и не откажется от полета. Кросс ее знает хорошо.

— Отлично, пусть летят.

В этот момент в помещение лаборатории вошел Глеб.

— Глеб, мы думаем послать Тому с псом на Околону. Отпустишь? Она хотела улететь туда, где нет наших приборов. Сыворотка к нам вернулась, несколько инъекций и Кросс будет готов к полету, — спросил Андрей.

— Андрей, спасибо, что спросил, мог бы и без моего разрешения послать ее куда угодно.

— Ты чего такой покорный?

— С вами станешь покорным и безропотным, — пробубнил недовольным голосом Глеб. — Почему именно Тому? Других людей нет?

— И ты еще спрашиваешь? Задание у нее настолько секретное, что все кто с ней общается должны быть нашими людьми. Мы не можем рисковать! Сам знаешь, комплекс на Околоне не только мы возводим, но и наши конкуренты. Наша задача проникнуть в катакомбы Околоны. По нашим данным они невысокие, но многочисленные. Человек в них не пройдет. Предполагаем, что Околонные гномы сами по себе маленькие живые гномы, покрытые небольшим мехом. Кросс среди них будет выглядеть волкодавом или лошадью, скорее лошадью. Надо его в цирк свозить, найти дрессировщика, чтобы он мог на себе седло возить с маленькой обезьянкой. Околонным гномам понравится такой вид транспорта.

— Андрей, такое задание Кросс и без сыворотки выполнит, — сказала Электра.

— Первую часть задания он может выполнить после дрессировки. Но так мы решим задачу по ублажению прихотей Околонных гномов. Наша задача, чтобы Кросс добыл сведения о катакомбах Околоны более подробные и доставил их нам. Он наш разведчик, — серьезно проговорил Андрей, глядя на приборы своего стенда. — КБ уже все это знает, о том кто и как живет на Околоне. Блик — глава Околоны знает много. У нас есть его портрет, мы его поставим перед псом, чтобы он его запомнил. Задача собаки — Блик! Кисельные берега — это одно, а тайны народа Околоны — это другое. Кросс — лошадь для Блика, но не просто лошадь. Сыворотка даст возможность развить мозг пса до уровня необходимого для самосохранения, он не должен пугаться неизведанного, но и не должен излишне рисковать. Он должен вернуться живым и принести нам видео. Мы все запишем, весь его путь по катакомбам, — сказал уверенным голосом Андрей.

— Андрей, но фото импульсный прибор еще в работе, мы его не проверяли в экстремальных условиях. Ты прекрасно понимаешь, что температура на Околоне и в Околоне — не комнатная, — возразила Электра.

— Мне не надо объяснять ограничения работы прибора по температуре. Все схвачено, за все заплачено.

Электра выслушала шефа и решила сама лететь на Околону с Кроссом.

На Околону полетели одиночки Электра и Антип, перед полетом они немного нервничали. Околона — песчаная пустыня с ровными круглыми кратерами не всегда радушно принимала космические корабли с Земли. За первые годы освоения Околоны многие запуски космических кораблей с Земли были неудачными, кто-то или что-то охраняло Околону от вторжения инородных тел. Фонтаны светящейся пыли, люди могли принимать за стрельбу. С первых полетов у землян возникало ощущения, что в недрах Околоны кто-то живет. Это они не пускали космические корабли, они обстреливают неизвестным оружием ракеты! Или землянам так только казалось.

Из кратера с поверхности Околоны вырвался светящийся столб пыли и завис на три минуты в воздухе. Электра на миг оцепенела: зрелище было незнакомое. Она шла по Околоне с группой людей в скафандрах. Они двигались маленькими шагами: гравитация здесь была в шесть раз меньше чем на Земле. Скафандр сковывал движения и не давал из-за своей тяжести и неуклюжести двигаться большими, легкими шагами.

Рядом с Электрой шел Антип. Они еще больше сдружились на тренажерах при подготовке к полету. Людей на Околону отбирали по уму, здоровью и нетребовательности к пище, способных к самоограничению по многим вопросам быта. Такие люди встречались в различных слоях общества, и поэтому на Земле шел поиск избранных для жизни на Околоне. Электра оказалась в рядах первых строителей необыкновенного космического комплекса. Атлас Околоны она хорошо изучила. В данный момент Электра шла по дну кратера диаметром двадцать пять километров, было принято решение именно здесь построить космический объект. Вскоре ее догнал Антип на Околоноходе.