Последний рубеж - Инна Ласточка (Ness Quik)
— Что со связью? — Гидеон взглянул на панель управления. — Она у них отключена?
— Да. Очень на то похоже, — ответил До Хань Линь, — но, может, мы в зоне…
— Говорит адмирал Картер. Все, кто меня слышит… — услышали они сквозь шум голос Адмирала. Только вот голос этот звучал вовсе не из устройств связи, а со стороны отсека кают-компании.
Гидеон и До Хань Линь переглянулись и одновременно поднялись с мест. Осторожно, вскинув бластеры наизготовку, они проверили коридор у мостика, а затем вошли в кают-компанию — там никого не было. Голос повторился снова и снова… Советники стали обшаривать помещение, пока, наконец, не обнаружили вещи, оставшиеся от Джима Родденбери. Они забрали их, чтобы отдать семье, и теперь с недоумением смотрели, как эти самые вещи говорят с ними голосом адмирала. Звук шёл от одной из нашивок формы КРИ.
— Адмирал, — осторожно произнёс Гидеон, взяв в руки нашивку.
На той стороне возникло молчание, а потом короткий ответ.
— Советник Донаван? Это вы?
— Ваш компьютер не распознаёт голосовые сигнатуры? — удивился Гидеон.
— Компьютер не работает, — бросила Кейт. Её голос шёл с перебоями, некоторые слова угадывались интуитивно.
— Мы привели ригелианцев. Каково положение на данный момент?
— Личный состав разбросан по станции, заблокировано всё, я не могу покинуть кабинет даже через специальный выход. Со мной два Советника. И всё.
Гидеон переглянулся с До Хань Линем и кивнул.
— Держитесь, Кейт. Оставайтесь на месте и ничего не предпринимайте, кроме действий по собственной безопасности. Мы скоро будем.
— Да я уж надеюсь, — отозвалась она, и связь прервалась громким неровным шипением.
Глава 5. Безмятежность
Как легко можно обмануть человеческое сознание, как способно оно поверить в любую исполнившуюся мечту, в любое счастье. Поверить и привыкнуть.
Нина пребывала в уверенности, что сны о космосе лишь плод её воображения, отражение её тревог за учёбу и за предстоящую свадьбу с соседским парнем-юристом. Она отгоняла остатки видений, прогуливаясь с мамой вдоль пляжа и мечтала о свадебном платье. Пенистая зеленовато-голубая волна накатывала на песок, касалась ног и края белого лёгкого платья, которое Нина нашла в шкафу. Её любимое платье. Бриз мягко касался рыжих локонов, и они щекотали открытые плечи, пахло морской водой и чем-то тёплым, приятным и сухим — Нина определила это как запах солнца. Она остановилась, улыбнулась морской пене и, войдя в воду по щиколотку, закрыла глаза. Всё это было знакомо ей с детства, но именно сегодня она не могла надышаться этим, набыться тут. Счастье и восторг захлестнули её с головой и на пике этих чувств, в самых ярких их проявлениях, Нине вдруг почудилось, что на пляже стоит не она, а другая женщина — светловолосая, строгая, с ясным зелёным взором.
— Нина! — разнеслось над пляжем, и видение рассеялось, а вместе с ним и воспоминание о нём.
Нина обернулась, посмотрела на мать, а потом увидела его — своего жениха, он бегом спускался к ней с цветущей возвышенности, за которой виднелась крыша его дома. Её жених — Ричард Нейтан — жил с отцом в доме на холме прямо на берегу, дом же родителей Нины стоял в глубине и прятался под сенью буйного цветения сада. С берега его было не видно, зато было видно другой дом, сияющий на скале точно стеклянное гнездо невиданной птицы — скала остриём врезалась в море, и от того сравнение с птицами казалось почти символическим. В этом доме жили Чеховы, родственники Нейтанов. Сестра отца Ричарда когда-то давно вышла замуж за младшего Чехова и тоже родила сына, но Нина была плохо знакома с ними и редко встречала кого-то из них лично, только знала, что семья там большая и состоятельная.
— Нина, — запыхавшийся Ричард поймал её в охапку, поднял над землёй и закружил. На нём была светлая рубашка и светлые брюки из ткани, которая искрилась на солнце, хотя наощупь, казалось, состоит из чистого хлопка. Нина рассмеялась и обхватила его за шею. — Пойдём, отец мясо приготовил, — Ричард поставил её на землю и обернулся к маме Нины, — и вы пойдёмте, Элизабет. Это очень вкусно.
— Спасибо, — она тепло улыбнулась ему и покачала головой, — но мне самой нужно готовить ужин. Я вернусь к Лео, а вы ступайте. Приятного вам отдыха, — Лиззи подмигнула дочери, развернулась и пошла в сторону дома. Тёмно-русые волосы, приталенное длинное платье в мелкий цветочек… Нине казалось, она всегда знала маму такой, невесомой феей, миражом… миражом…
— Идём, — Ричард взял её за руку, и едва возникшее чувство тревоги растворилось в его голосе, — папа очень нас ждёт.
* * *— Свяжитесь с Лагости, советник Линь, — бросил Гидеон, когда они оба пробились в сектор управления «Новой Земли» и снова запустили центральный компьютер. На вспыхнувших мониторах защитным кольцом вокруг станции вставали корабли ригелианцев.
— Нет связи. Возможно, нужен сигнал посильнее, — ответил До Хань Линь, очищая краем своей формы лезвие меча, — но есть данные о пополнении. Похоже подоспели ещё корабли.
— Хм, — Гидеон активно проверял системы станции: бесчисленное множество всяких кнопок и датчиков, о назначении которых с первого взгляда сложно было догадаться. Единственное, что хорошо считывалось, это общепринятые установки. Связь, звук, гравитация, жизнеобеспечение, оставшиеся системы обороны, и всё это, казалось, работало хорошо. — Откуда у Лагости ещё корабли, если там… — он заметил синий сигнал на одной из панелей управления и выдохнул. — Какого космического моллюска я делаю это вручную⁈
Сектор управления «Новой Земли» находился в сферической комнате, напичканной всякой аппаратурой, панелями управления и мониторами, опутанными линиями проводов. Здесь же под самым потолком теплилось почти живое сердце центрального компьютера.
— Компьютер, — собравшись с мыслями, обратился Гидеон, — оценить работу всех систем станции, сообщить о технической ситуации.
Компьютер издал крякающий звук, выводя результат на мониторы — Гидеон убедился, что никаких скрытых поломок на станции нет, и снова произнёс.
— Компьютер. Дай оценку состоянию личного состава. Где находится Адмирал?
— Нет доступа.
Гидеон чуть не закатил глаза, переглянувшись с До Хань Линем.
— Компьютер, адмиралу может быть нужна помощь, её жизни может угрожать опасность. Дай сводку расположения личного состава на станции.
— Недоступно.
Гидеон замахнулся и