Игорь Свиньин - Гранитные небеса

Лара снова залилась слезами. Майкл стоял молча, не зная, что возразить.

Да, когда-то я безумно хотел стать стрелком, лучшим из лучших. Теперь вот старший операт. И что? Неужели и Рику придется каждый день глядеть в злые разноцветные глаза этого мира? Уходить на нулевой, каждый раз мысленно прощаясь с семьей.

Майкл вздохнул.

«А что будет, когда Лара узнает про экспедицию!»

Входная мембрана лопнула, и в холл влетел Вова Бобров. Увидев Солленов, остановился. Сзади на него налетели Винсент и Эксис.

— Здравствуйте, мы Рика навестить.

— Здравствуйте, мальчики. — Лара в мгновение привела себя в порядок и когда повернулась к подросткам, о ее недавних слезах напоминала только едва заметная краснота глаз. — Ему лучше.

Худощавый Бобрик, высокий Винт и коренастый Эксис бросились к мембране асептического занавеса, окантованного предупредительной оранжевой полоской. Припали носами, пытаясь разглядеть сквозь нее, что происходит в боксе.

Следом за подростками в холл вошел неприметный мужчина среднего роста в бежевом комбе.

— Ли Лион, отдел безопасности, — представился он. — Майкл, Лара, можно с вами поговорить? Лучше снаружи.

Родители Рика одновременно кивнули и вышли в коридор медсектора.

Бобрик отлип от асептической перегородки, метнулся к выходу и приложил ухо к сомкнувшейся мембране. Но успел услышать немногое.

— А ему это не повредит? — Лара.

— Все будет происходить в присутствии лечащего врача.

— Хорошо, мы согласны, — голос Майкла. — Но и в нашем присутствии.

— Безусловно.

Подросток едва успел отскочить от мембраны. В холл вернулись Майкл, Лара и Ли.

— А вас, молодежь, я попрошу на выход. — Ли мягко, но настойчиво подтолкнул подростков к мембране.

— А когда нам разрешат увидеть Рика?

— Успеете еще. Пока к нему нельзя, — отрезал координатор и выпроводил троицу в коридор. Потом достал из шкафчика три костюм-пакета.

Соллены натянули тонкую прозрачную пленку прямо поверх комбинезонов, зарастив герметичные швы. Перед лицом мягкая пленка разгладилась и затвердела, образовав выпуклое обзорное стекло.

Следом за аналитиком Майкл и Лара шагнули прямо в волнующуюся мембрану. Желейная стена с хлюпающим звуком пропустила их в стерильный бокс.

Рик лежал под прозрачным колпаком реанимационной капсулы. Рядом сидел мужчина в голубом медицинском комбинезоне и прозрачной асептической маске. Увидев посетителей, поднялся им навстречу.

— Это Раджив, лечащий врач вашего мальчика. — представил его Ли. — А это Соллены.

— Будем знакомы, — кивнул Раджив. — можете подойти к нему. Он вас слышит. И даже может ответить. Мы подключили программный синтезатор речи.

— Рик, Ричи! — Лаура припала к прозрачному пузырю капсулы, — ты слышишь меня?

— Да, мама, — ответил через инф подросток, — все нормально, я в порядке. Не плачь…

Ли взял доктора под локоть, отвел в сторону от семьи Солленов.

— Доктор, я знаю, к вам уже обращались с просьбой о сканировании памяти пациента. Вы считаете — это опасно? Неужели нельзя произвести даже поверхностное…

— Категорически, — нахмурился Раджив.

— Хорошо, — кивнул Ли, — это ваша компетенция. Но просто поговорить с ним о том, что произошло, мы можем? Он что-нибудь помнит?

— Поговорить, да. Но не надейтесь, что многое выудите. Память пациента искажена. Шок наложил свой отпечаток. Я уже говорил с ним и отослал отчеты в ваш отдел.

— И все-таки я бы хотел кое-что уточнить.

— Не стану возражать.

Ли вернулся к капсуле.

— Майкл, Лаура, вы помните, я просил разрешить мне побеседовать с вашим сыном.

— Да, конечно, — Соллен отступил в сторону, освободив аналитику проход к голове капсулы.

— Здравствуй, Рик, — наклонился к прозрачной крышке ванны аналитик. — Я Ли. Ты помнишь, что случилось с тобой в тоннелях?

Пятый уровень. Помещения отдела промышленной добычи. Карел Раевич.

Карел брел в сторону транспортной шахты. Обидно. Другие будут решать загадку, которую он почти ухватил за хвост. Но ничего не поделаешь. Хотя надежда поучаствовать в охоте еще не совсем растаяла.

У тоннеля навстречу ему из только что остановившейся капсулы выскочил Ник Бобров.

— О, Карел, привет!

— Привет, Ник.

— До твоего отчета я еще не добрался, ты куда сейчас?

— Все материалы у Бажена. А я к проектировщикам.

— Лады. Поговорим позже.

— Как прошел совет? Когда экспедиция?

— Предложение рассматривается, комиссия соберется завтра. А там и до «кротов» дело дойдет. Так что давай, старайся. Мне нужны надежные машины.

— Всем нужны.

— Кстати, сейчас видел твоего сына, он в реанимационный бокс пошел. Рика Соллена проведывать.

— Надо бы и мне к нему заглянуть.

— Загляни. Ладно, извини, времени нет. Увидимся.

Ник побежал в сторону административного сектора. Карел глянул ему вслед, вздохнул и вызвал капсулу. Овальный снаряд соскользнул из ячейки на направляющие транспортного тоннеля и призывно откинул крышку. Операт сел в кресло. Прозрачная панель опустилась, замкнув герметичный объем. Теперь можно откинуть голову на спинку. Расслабиться.

Сеть выждала минуту, потом вежливо поинтересовалась:

— Ваше место назначения, пожалуйста.

— Шестой уровень, пятый транспортный ангар.

Зашелестел магнитный двигатель. Прозрачный колпак помутнел. Пластиковая капля промчалась три десятка метров, достигла развязки, нырнула в темный зев вертикальной шахты и заскользила по направляющим гребням вниз.

Карел закрыл глаза, собираясь вздремнуть, но мысли вернулись к Нику.

Он добился таки своего, добился повторной экспедиции к Западному хребту. Первая давно стала легендой. Когда вся автоматика «червей» враз отказала, и тогда простой операт Бобров пешком вышел из Гранатовых пещер. Выбрался сам и вынес еще двух человек. Троица добралась до резервного «червя», оставленного в промежуточном лагере и вернулась в Город.

Но слишком много осталось непонятного в той истории. Пустые каверны в монолите фактов мгновенно заполняет текучий сироп домыслов. Много ли в них правды? Неизвестно. Но то, что после возвращения Ник сильно изменился — очевидно. Из склонного к пространным размышлениям кабинетного аналитика он превратился в целеустремленного, даже жесткого лидера. Однако медики не усмотрели в этом ничего подозрительного. И, после обследования, повысили его статус. Что ж, им, конечно, виднее.

И только старая дружба Ника и Карела так и не вернулась. Осталась под хребтом вместе с прежним Бобриком. Не то чтобы между ними появилась неприязнь, но и прежней теплоты уже не было. Чисто деловые отношения.