М. Светлов - Галактическая миссия

Кэртис Ньютон на мгновение остановился, чтобы взглянуть на этот удивительный спектакль.

– Кто не видел ночей Сатурна, тот не путешествовал, – задумчиво произнес Кэртис. Затем его лицо стало суровым. – Пойдем. Где-то под этим небом есть люди, за которыми мы охотимся.

Через несколько минут Кэртис, Эзра и Грэг, несущий Саймона, вошли в правительственный зал. Ярко освещенная комната находилась на первом этаже огромного здания.

Ход Кор, губернатор Сатурна, был уроженцем окольцованной планеты. Высокий, долговязый, голубокожий, со щетинистыми черными волосами и блеклыми суровыми глазами, он выглядел таким крепким и выносливым, как будто тридцать лет водил скот через Великую Равнину. Губернатор протянул свою костлявую руку и прорычал приветствие громовым басом:

– Я чрезвычайно рад видеть вас, капитан Фьючер! А это два члена вашей команды, о которых все говорят? По виду они чертовски необычные! Но, как я слышал, каждый стоит пятидесяти.

Кэртису Ньютону понравился этот долговязый мускулистый сатурнянин, но он знал, что лучше не полагаться на первые впечатления.

– Мы хотели бы обсудить кое-какие деликатные вопросы, – хрипло заявил рыжеволосый чародей науки. – Вы, естественно, знаете о незаконной торговле Живой Водой, которая продолжается до сих пор?

– Конечно, знаю! – воскликнул Хол Кор. – Они тайно продают вещество в каждом городе Сатурна, как и везде на других планетах. И мы не в состоянии с ними сколько-нибудь успешно бороться.

– Центр торговли Живой Водой где-то на Сатурне, – сообщил капитан Фьючер. – Именно отсюда эликсир отправляется в филиалы синдиката по всей Системе.

Губернатор ошеломленно смотрел на него.

– Но кто это делает? – спросил он в недоумении.

Кэртис невесело улыбнулся.

– Надеюсь узнать... и доставить побыстрее в тюрьму на Цербер. Здесь, на Сатурне, нам надо выследить и поймать Повелителя Жизни, как он себя называет. Мы должны перекрыть поток Живой Воды и уничтожить весь дьявольский синдикат... Вы слышали про Источник Жизни?

– Кто же не слышал про этот миф!

– Боюсь, что это не миф. Думаю, Источник где-то здесь, на Сатурне, и Живая Вода исходит от него. Утверждение Кэртиса потрясло губернатора.

– Именем десяти лун! – воскликнул Хол Кор. – Я всегда считал, что Источник – это сказка. Капитан Фьючер продолжил:

– Мне нужны сведения о двух людях, которые находились здесь, на Сатурне, недавно. Это доктор Мартин Грэм, этнолог с Земли, и Зин Зибо, известный венерианский биофизик.

Хол Кор поскреб свои щетинистые черные волосы, нахмурился, припоминая имена.

– Да-да, оба обращались ко мне в разное время несколько месяцев назад. Они просили разрешения изучать старые архивы в Музее Опса. Каждый из них сказал, что интересуется старой легендой об Источнике Жизни. – Губернатор пристально посмотрел на Кэртиса. – Вы думаете, один из них...

– Я думаю, что хочу расспросить их прямо сейчас, – прервал его Кэртис Ньютон. – Кто-нибудь еще просил разрешения изучать архивы Музея Опса? Кто-нибудь еще интересовался Источником Жизни?

Хол Кор медленно поднял глаза.

– Дайте вспомнить... Да. Сэс Ургал, марсианин, который собирал информацию для какой-то книги. Еще Ренфрю Киин, молодой землянин, искал своего потерявшегося отца. Он сказал, что его отец отправился на поиски Источника, и сам хотел пойти по его следу.

– Могли бы вы быстро привести всех четырех сюда? – спросил капитан Фьючер.

– Постараюсь, – многозначительно ответил сатурнянин. Он подошел к телевизору, стоящему на столе, вызвал Межпланетную полицию и отдал несколько резких приказов.

– Они приведут всех четырех, – сказал губернатор Кэртису. – Как вы знаете, чужестранцы должны оставлять свои адреса в картотеке.

Вскоре четыре человека – венерианец, марсианин и два землянина – вошли в здание. Глаза Кэртиса быстро заскользили по их лицам. Был ли один из четырех Повелителем Жизни, главой раскинувшего свои сети преступного синдиката?

– В чем дело, губернатор? – нетерпеливо спросил Зин Зибо. – Я надеюсь, никаких проблем с моим межпланетным паспортом?

Зин Зибо был мужчиной средних лет, смуглым, как и большинство венерианцев, и привлекательным. Кэртис видел перед собой увлеченного наукой ученого со спокойным взглядом.

– Капитан Фьючер желает задать вам несколько вопросов, – отрывисто произнес Хол Кор.

– Капитан Фьючер? – Зин Зибо удивленно обернулся. Он и трое других взглянули на Кэртиса, Грэга и Саймона с интересом.

– Это действительно капитан Фьючер? – с сомнением спросил Мартин Грэм. – Он выглядит таким юным.

Сам Мартин Грэм был далеко не юн. Этот седой землянин с кислым лицом, поджав тонкие губы, осматривал собравшихся подозрительными глазами.

Сэс Ургал, марсианский писатель, был явно человеком веселым и жизнерадостным. Широкогрудый, с длинными конечностями, как все его соотечественники, с сияющей красной лысиной, он с интересом разглядывал капитана Фьючера и его команду.

Ренфрю Киин, второй землянин, несомненно, был самым молодым из четырех мужчин. Но хотя этому белокурому юноше вряд ли исполнилось двадцать, на его осунувшемся лице лежали морщины забот.

– Да, я – капитан Фьючер, – спокойно сказал Кэртис, – и мне нужны от вас, господа, кое-какие сведения. Вы можете помочь нам решить проблему.

Венерианский биофизик Зин Зибо ответил за всех:

– Спрашивайте. Я сочту за честь встретить величайшего ученого Системы, человека, который...

Кэртис отмахнулся от назойливых восхвалений и задал резкий вопрос венерианцу:

– Вы были на Марсе несколько месяцев назад, в Городе Машин?

– Ну да, был, – с удивлением ответил Зин Зибо.

– Что вы делали потом? – потребовал Кэртис Ньютон.

– Я долгое время занимался поисками способа омоложения, капитан Фьючер, – объяснил Зин Зибо, – и, конечно, слышал о легендарном Источнике Жизни. Мне пришло в голову, что за мифом могла скрываться правда. Возможно, некая развитая планетная цивилизация обнаружила реальный способ человеческого омоложения. Предполагалось, что древние Машинные Мастера Марса обнаружили Источник. Так родилась легенда, вам это известно. Я придумал способ проникнуть в Город Машин, надеясь отыскать ключ к разгадке. Там мой секретарь Эдак Экс, наша охрана и я попали в ужасную ловушку, один из моих помощников превратился в металл. Но самое обидное, что все муки оказались напрасны. Кто-то опередил нас и забрал большое количество надписанных камней, которые содержали тайну предполагаемого местонахождения Источника.

Остаток надписи говорил о том, что Источник находится на дальней планете, – продолжал Зин Зибо. – Я решил изучить дальние планеты. Начал с Юпитера, но ничего не нашел там. Потом я прибыл на Сатурн и в поисках разгадки стал изучать архивы Музея. Однако до сих пор ничего не обнаружил.