Антон Валеев - Пилот Дома Арнгейм
Они стояли в месте, для которого у людей не нашлось координат… Странное серебряное существо и человек в старом черном скафандре. Под ними стелились разделённые невидимо надвое плывущие полотнища, изящно выгибаясь в разных направлениях и исчезая в пустоте, они сияли внутренним светом. Искрилась разрядами их еле сдерживаемая внутренняя мощь… Волны бездонных океанских просторов и днём отражающих звёзды, вздымались и опадали, а над ними бронзовым альбатросом висел маленький корабль человека.
— Да, забавно… — откликнулся Нарушителю Вадим. — Совпадение?… Что ты говоришь?… Я знаю — не бывает таких совпадений. Но как же тогда?…
— Да, теперь тебе не страшны «звёздные твари»… — усмехнувшись, человек потянулся в поясную сумку. — Они сами в ужасе… Смеёшься? Может и ты сам?… Ты — охотник. Что же … Но во всяком случае я рад, что помог тебе. Да, я весь внимании…
…Образы заполняли человека, и пусть половину он не понял вовсе, из–за отсутствия привычных аналогий, вторая была понятна даже чересчур…
— Да, нам пора… И хотя я чувствую, как испуганно уходят, пробивавшие и этот «переход», жуткие «киты», всё равно — моё время уходит тоже. Уходит вместе с кислородом и прочим… К тому же мне надо позаботиться о своих друзьях. Ты знаешь кто это? Что же, я рад это слышать — я тоже так считаю… Вот, возьми… — Вадим положил в осторожно протянутую «лапу» свой бесценный КК. — Ты, я уверен, разберёшься, что к чему. Я думаю, он тебя позабавит. Не волнуйся, его сложно повредить…, ах ты не об этом…
— Понимаю, твой корабль не должен появляться в нашем пространстве… И чем это он нам опасен? А-аа… И ты всё равно хочешь «подбросить» меня? А до Эты? Нельзя, не позволяет переход? Тогда всё равно. Хорошо, если что — я знаю у кого спросить… Прощай, Нарушитель… Появляйся как–нибудь…
…Альбатрос повис во тьме над поворачивающимся под ним запылавшим солнцем океаном, а когда бескрайняя вздымающаяся гладь, прогнувшись внутрь себя, выпрямилась взмахами, и стремительно потёкла в пустоту, ринулся вниз и скрылся между, несущихся навстречу друг другу горами света, волн…
***Хелга изменившись лицом смотрела в небо… Небо дышало восходом и сияло в восторге от нового дня. Лицо девушки сияло тоже…
— Я не зря… — она обвела глазами обоих мужчин, и продолжила. — Мы не зря… Все мы. Может эта тропа в неизведанных переходах станет мостом… Мостом, на котором когда–нибудь мы встретимся с ним снова…
Эта начала гордое восхождение на пиковую высоту и заслоняясь от её ликующих световых потоков, Вадим прикрыл глаза ладонью.
… — Такие как он редко навещают «наши» измерения и даже Местную группу галактик- их дом гораздо дальше и не столько «в даль», сколько «в ширь»… — он потёр усталые глаза. — Но кому то надо быть на страже…
— Странное серебряное существо, живущее в полуразрушенных складах, пугающее котов и людей метаясь в ночи. С наивным и ироничным любопытством наблюдая и за теми и за теми… И не только охотно выпрашивающее выпивку у братьев по разуму, но и помогающее им, по мере своего понимания. Даже доверяясь само, только здесь… Здесь люди на него охотились, а коты — шипели, но там… — Вадим непроизвольно взглянул в слепящую синеву неба, словно надеясь что–то увидеть.
— Там только крылья света плывущие вне измерений- словно океан пламени в океане тьмы… Невероятно страшные сами — их боятся звёздные «киты» и прочая нечисть — они своим взмахом способны уничтожить всё что угодно… Они способны куда угодно в этой Вселенной долететь — дотянуться… Но только, они по–прежнему где — то здесь, рядом… Пока Нарушитель — «китобой» продолжает охотиться — порождения бесконечного океана Вселенной, не понимающие и самого факта нашего существования, не доберутся до нашего тихого залива — Галактики…
Он смутившись внезапной лирикой вдруг прервался и со значением посмотрел на Тода, который также «значительно» вручил ему почти полный стаканчик коньяка
— А тюрьма «Канари»?… — начал Тодд и замолчал, смотря как Вадим встаёт и поднимая налитый стакан залпом опрокидывает его в себя, кашляет и смеётся сквозь выступившие слёзы. — Неужели…
— Братик… — засмеялась также и Хелга. — Не задавай лишних вопросов… — она подняла свой стаканчик и, отсалютовав им, выпила, выдохнув, продолжила. — Аргентум мне столько «рассказывал», и о тебе тоже… Точнее о твоём образе, что ли… Я привыкла тебя чувствовать… — она чуть смутилась и сделала неопределённый жест. — Ну… вот. Вадим, я как то спрашивала тебя, что ты будешь делать после Больших Гонок?…
— Я знаю… — полковник О присел рядом ней. — Думаете, почему я не согласился говорить там, на «Лайонгарде»? Мою голову бы стали изучать со всем пристрастием, и мне бы пришёл конец, а Лени и генералу ещё вернее. А так пока их держат приманкой, но… Мне понравилось рассказывать — нужно найти пару понимающих слушателей… А, Тодд? — кивнул тому Вадим. — Ты как? Тебе по–прежнему скучно?
— Точно… — откликнулся «близкий родственник» Дома Арнгейм. — Опять, понимаете, полковник, нужно чем–то заняться…
— Со мной. — твёрдо сказала, Хелга и подняла голову вглядываясь в высоту обрыва. — Кто это там летит?
— Герб Дома Шоом… — стал приглядываться, поднявшийся Тодд. — Вроде…
— Если это опять эта ненормальная вертихвостка Чизетт… — возмущённо вскочила прекрасная госпожа фон Эрлах. — Пусть лучше сразу убирается… — она сердито посмотрела на Вадима. — Даже пусть не думает…
— Мне кажется… — не удержался брат Тодд. — Что моя… сводная сестра не менее интересна чем, эта… девчонка. А сестричка Хели…
— А мы с Лени не так уж часто ссорились… — неожиданно отпарировала Хелга. — Так что…
— Да… — она протянула Вадиму конверт. — Она хотела, чтобы ты прочёл…
Вадим взял конверт и под ироничным взглядом Тодда и ожидающим Хелги, пробежал глазами писанных от руки пол страницы. Потом он сложил письмо и сунул в нагрудный карман.
Глаза полковника О смущённо смеялись, но объяснять что либо он отказался…
Эпилог.
На «свободной» планете, в «свободной» системе будоражущие общественность события происходят с достаточной частотой, чтобы заслонять предыдущие. Прошло полгода с момента скандальных Больших Гонок Ливоты и уже новые журналистские «утки» громко крякали в умах жителей системы Эта. Заглушая, и без этого тихий, факт внезапного исчезновения, несмотря на федеральную слежку, бывшего полковника и бывшего майора Вадима О, ставшего, на короткое время, местным героем с подачи некоторых правящих Домов…
И по слухам умыкнувшего возможную «наследницу» Дома Арнгейм, Хелгу фон Эрлах, и теперь скрывавшегося вместе с последней от праведной мести её брата Тодда. Исчезнувшего с планеты вслед за ними в компании «бешеных ведьм» Дома Арнгейм. По тем же слухам к ним примкнул и ненормальный отпрыск Дома Шоом…