Константин Хвостополосатов - Засланец
Перед вылетом с грузовика мы с Луарой в очередной раз столкнулись со старой проблемой. Операционный офис корпорации находился на планете с довольно агрессивной атмосферой, пребывание в которой полностью исключалось без скафандра. Проблема оказалась в том, что Лу просто не могла облачиться в свой рабочий скафандр внутри очень маленького и тесного внутреннего пространства кабины "Енота", а доодеть скафандр наживую, как мы делали разок в вакууме, совершенно не позволяла злобная ко всему живому атмосфера планеты. Собранный же мной из частей различных принадлежностей бронескафандр Содружества легко совмещался с пилотским креслом, только вот Луара откровенно побаивалась его, ссылаясь на то, что до сих пор не понимает, как он работает у нее без БМКП и не откажет ли в самый неподходящий момент. В отличие от Лу, я был склонен куда больше доверять хоть и недоделанному, но проверенному в деле изделию Содружества. И, тем не менее, проблема с этим скафандром оставалась, и заключалась она в снабжении. Бронескафандр мог пополнять свои ресурсы, находясь в подключении к "Еноту", но вот совместимых источников питания и снабжения за пределами нашего кораблика вполне могло и не найтись. У нас еще завалялось несколько пленочных скафандров, которые легко заменяли необходимое снабжение, да, собственно, именно для этого и были предназначены, но их запас оставался ограничен и невозобновляем.
- Лу, хочется тебе или нет, но придется привыкать к этому костюмчику, - убеждал я девушку. - Тут дело не только в том, что в нем можно без труда подключаться к кораблику, не устраивая стриптиз, но он еще должен иметь массу полезных технарю функций.
- Сьеерж, я до сих пор не могу понять, как он может функционировать, - сопротивлялась Луара. - Я прекрасно знаю, что все виды активных скафандров Содружества требуют обязательного наличия блока управления у их пользователя. А вдруг он деактивируется где-нибудь на планете?
- Ну мы же с тобой проводили тесты, все работает, - возражал я.
- Но я все же не доверяю ему, - не соглашалась Лу.
- Ладно, в любом случае на данный момент у нас просто нет выбора, - подвел я итог. - Думаю, что до офиса корпорации, как и обратно до корабля, мы вполне сможем добраться либо в нем, либо в пленочнике. А там будем думать.
- В это противной холоднющей пленке!? - фыркнула Луара. - Да я облезу долыса от этой мерзости.
- Прости, подруга, но волосы-то обязательно отрастут, чего нельзя сказать о коже и мышцах, - нудно-менторским тоном продолжил увещевать я. - Так что коль хочешь попасть в офис на этой суровой планетке, полезай в пузырь.
Облаченная в бронескафандр девушка неуверенно осматривала себя на плоскости двери, выполнявшей в тот момент роль зеркала. На мой взгляд, даже серьезный девайс Содружества не мог скрыть изящность его новой владелицы. Но Луаре почему-то казалось, что он слишком громоздкий, хотя она не отрицала, что по удобству он превосходит ее старый и проверенный аппарат. При подгонке скафандра я все гадал, как умная штуковина поступит с такой неординарной для человека деталью тела, как хвост. Решение оказалось с моей точки зрения элегантным, а сточки зрения Лу еще и удобным. Вдоль всего хвоста скафандр прокинул как будто толстую проволоку с нанизанными на нее бусинками, которые охватывали нежный орган выражения эмоций едва видимым энергетическим коконом.
- Ладно, раз ты в нем уверен, пойдем, а то Лития уже заждалась, наверное, - согласилась девушка.
- Хой, подруга, ты ничего не забыла? - возмутился я. - А как же честно заработанные награды?!
- Ой, ну снова ты за свое! - возмутилась Лу слегка смущенно. - Мне с ними так неуютно, как будто я вышла на работу в нижнем белье поверх комбеза. Ну-у-у-у?
- Слушай, Луара, у меня за всю мою службу не появилось ни одной такой штуки, - настаивал я. - И если ты считаешь, что хотя бы я заслужил их, так и позволь нашему совместному на данный момент телу нести сей отличительный знак. Или ты считаешь, что их все же вручили зря?
- Ну... Если ставить вопрос так... - задумалась Луара. - Наверное, ты прав.
Тут и возник конфликт, так сказать, табелей о рангах и рассуждений об экстерьере. Награду Содружества положено было носить на плечевой панели брони ниже знаков различия. Награду же Трайденса следовало носить на груди с другой стороны от знаков различия. С одной стороны награда Трайденса имела ранг повыше, с другой - Лу все была же облачена в броню Содружества, хотя знаков военного различия у нее вовсе не имелось.
- Давай оставим только знак Содружества, - робко предложила Лу.
- Ну уж нет, - возразил я. - Заслужила, так и носи. Вешай обе на плечевую бронепластину. В конце концов, мы к военным относимся только косвенно, а облачение в броню Содружества, хоть и местами штатскую, однако обязывает.
И все началось поновой. После довольно долгого спора решили оставить только знак Содружества, как некий компромисс. "Трезубец" Луара вообще ни в какую надевать не соглашалась. Так мы и вышли на палубу малых транспортных средств, куда перекочевал наш "Енот" из багажной ячейки после прибытия. Лития уже находилась там и активно давала какие-то распоряжения по внутренней связи.
- Ну надо же! - поразилась бывалая космическая кошка, увидев Лу. - Второй раз я удивилась до самого кончика хвоста. Откуда такая прелесть?
- Тебе нравится? - смутилась Луара. - А мне кажется, что он отяжеляет фигуру...
- Ты шутишь? - удивилась еще раз Лития, поворачивая Луару то так, что эдак. - Мне бы кто-нибудь подарил такую сковывающую вещицу. Даже не предлагаю продать, ибо глупо, да и денег у меня столько, скорее всего, не наберется. Опять же подгонять где-то надо будет. Чье это вообще изделие?
- Я его нашла, там на корабле, - почему-то взялась оправдываться Лу. - Вообще эта штука собрана из нескольких запасных компонентов от разных скафандров Содружества.
- Ну и что. Пусть тебе и дальше так везет, моя пушинка, - нежно произнесла Лития, заглянув в глаза Луаре. - Ты даже не представляешь, какая славная девушка.
- Ну Лити, зачем ты опять вгоняешь меня в дыбки? - совсем смутилась Лу.
- Ой, а это у тебя что? У союзников тут, кажется, должны располагаться наградные планки. Бывший владелец, похоже, имел какие-то награды, - с сомнением рассматривала Лития наградную планку. - Вообще, надо бы снять...
- Это знак Содружества "За личную храбрость", - ответила Луара, не поднимая глаз. - И он вообще-то мой. Он как наш "Честь предков".
- Вот это удивила ты меня, так удивила, - покачала из стороны в сторону хвостом Лития. - Где же ты успела навоевать его?
- За бой на нашей ремонтной базе, я там помогла вынести раненого десантника Содружества из-под обстрела, - снова нетипично для ласьенов пожала плечами Лу. - И вообще, я практически ничего не сделала.