Марк Черазини - Чужой против Хищника

Квадрат белого света сменился смутным, красновато-желтых тонов спутниковым изображением. Очерченный кроваво-красным на фоне бледно-желтого и тускло-оранжевого, там был ясно различим узор из взаимосвязанных квадратных форм.

- Это тепловое изображение, - продолжил Вейланд, жестикулируя своей клюшкой. - Красные линии указывают на твердые стены. Оранжевые - на камень. Эксперты сказали мне, что это пирамида. Они только не смогли найти согласия насчет того, кто и когда ее построил…

Себастьян де Роса впервые со времени прибытия на корабль ощутил пробуждение интереса.

- А что вызвало тепловое излучение? - спросил Томас.

- Этого мы не знаем. Но один эксперт говорит, что эта структура напоминает ему ацтекскую…

Картинка за спиной у Вейланда развернулась под другим углом.

- Другой говорит, что она скорее камбоджийская…

Еще одно спутниковое изображение появилось на стене над плечом Вейланда.

- Но все разделяют мнение, что гладкая сторона определенно египетская…

Томас, признанный египтолог, кивнул, ничего не имея против.

- Но зачем кому-то понадобилось строить там пирамиду? - спросил Миллер.

- Древние карты показывают Антарктиду свободной ото льда, - сказал Томас, повторяя тезисы теории своего учителя Себастьяна. - Вполне вероятно, что этот континент некогда был обитаем.

Себастьян де Роса встал и подошел поближе к изображению на стене. Пронзительные голубые глаза Вейланда буквально его сверлили.

- Мистер де Роса?

- Думаю, ваши эксперты правы.

- Который из них?

Себастьян улыбнулся.

- Все они. И египтяне, и камбоджийцы, и ацтеки строили пирамиды. Три отдельные культуры, которые проживали в тысячах миль друг от друга…

- Не имея между собой никакого сообщения, - вставил Томас.

- И, тем не менее, то, что они строили, было почти идентично. - Себастьян подступил вплотную к стене и уставился на проекцию. - Это, совершенно очевидно, храмовый комплекс. Вероятно, ряд пирамид, соединенных церемониальной дорогой.

Слова Себастьяна де Роса вызвали возбужденный ропот в «пробирочной» стороне помещения. Выдержав эффектную паузу, Вейланд махнул своей клюшкой, затем пристроил ее на плече.

Не обращая внимания на растущий гомон, Себастьян по-прежнему сосредоточивался на спроецированном изображении.

- Почти идентично… - повторил он.

- А что вы, собственно, имеете в виду? - поинтересовалась Лекси.

- Эта пирамида может быть первой из всех, когда-либо построенных, - ответил Себастьян.

Миллер почесал в затылке.

- Но кто ее построил?

Тогда Себастьян де Роса с едва сдерживаемым волнением ему ответил:

- Первичная культура, от которой произошли все остальные.

- Если эта пирамида может быть первой, она также может быть последней, - заметил Вейланд. - Как амальгама всех тех, что были построены до нее. Нет никакого доказательства существования той связи между культурами, о которой вы упоминали.

Себастьян ткнул пальцем в изображение.

- Вот это фото как раз и есть доказательство.

Вейланд улыбнулся доктору де Роса - несколько снисходительно, как показалось Лекси.

- Я не могу сказать вам, кто ее построил, - поднял голос Миллер. - Но если я возьму пробу, узнаю, сколько ей лет.

- С какой точностью, профессор? - спросил Максвелл Стаффорд.

- Вообще-то я доктор, - ответил Миллер. - И я назову вам точный год… я достаточно компетентен.

- Хорошо, доктор Миллер, - сказал Вейланд. - Предлагаю вам подобраться вплотную к этой штуковине.

Лекси, явно озадаченная, воззрилась на изображение.

- А где конкретно во льдах она находится?

- На острове Буве, - ответил Вейланд, вызывая у Лекси рвотный позыв. - Но она не на льду. Она в шестистах с лишним метрах под ним.

Тепловой образ пирамиды исчез со стены, и его заменило спутниковое изображение чего-то наподобие города-призрака где-нибудь в Монтане в зимнюю пору.

- Пирамида находится прямо под этой заброшенной китобойной стоянкой, которая станет нашим базовым лагерем.

Тут сразу со всех сторон зазвучала разноголосица.

Вейланд указал своей клюшкой на высокого подсобника в ковбойской шляпе.

- Мистер Куинн.

Мужчина встал. Приглядевшись к нему, Лекси нахмурилась.

- Мистер Стаффорд, мистер Вейланд, - начал Куинн. - Перед вами находится лучшая буровая бригада в мире. Мы за семь суток пробуримся на эту глубину.

- Плюс три недели на то, чтобы всех здесь подготовить, - добавила Лекси.

Стоя на подиуме, Вейланд покачал головой.

- Такого времени у нас нет. Спутники над Антарктикой имеются не только у меня. Другие скоро сюда прибудут, если уже не прибыли.

- Возможно, я неясно выразилась, - сказала Лекси. - Никто в этом трюме к подобному путешествию не готов.

Вейланд одарил ее, как ему представлялось, чарующей улыбкой. Однако Лекси она почему-то напомнила оскал голодной акулы.

- Именно поэтому, мисс Вудс, я вас сюда и пригласил. Вы наш эксперт по снегу и льду.

Лекси не любила, чтобы ее ставили под удар, и это сразу же стало ясно по выражению ее лица. Но и осадить назад она тоже не пожелала.

- Остров Буве - одно из самых изолированных мест в мире. Если мы попадем в беду, никто нам не поможет.

Вейланд кивнул.

- Вы правы. Это заброшенная земля. Но поезд уже ушел. Думаю, я говорю от имени всех находящихся на борту этого судна…

Изображение за спиной у миллиардера снова изменилось. Теперь там демонстрировался еще один угол зрения на загадочную погребенную пирамиду. Своей клюшкой Вейланд указал туда.

- Ради этого стоит рискнуть.

Лекси оглядела помещение. На всех лицах вокруг нее ясно проглядывали любопытство, интерес и жадность. Но только не страх. Даже ни малейшего опасения. Именно это больше всего Лекси и тревожило.

Спроецированный образ исчез, и свет зажегся.

- На этом, джентльмены… и леди, наш инструктаж закончен. Столовая ждет вас через девяносто минут. Надеюсь, вам там все понравится. Наш кок прилетел прямиком из моего парижского отеля… бифштекс из вырезки будет превосходен.

Чарльз Вейланд в упор посмотрел на Лекси Вудс.

- Вы к нам присоединитесь?

Повернувшись спиной к миллиардеру, Лекси зашагала по трюму.

- Найдите себе другого проводника, - крикнула она через плечо.

Одышка началась у Чарльза Вейланда в коридоре, еще раньше, чем он успел добраться до своей каюты. Глаза его заслезились. Миллиардер уткнулся подбородком в грудь и сдержал кашель. Если он теперь начнется, то уже вряд ли остановится. А потому Вейланд подавил приступ, но дорогой ценой. Он споткнулся и чуть было не упал, а его клюшка для гольфа загрохотала по металлическому полу.