Иван Граборов - Гончая свора

     - Правда. - смакуя, растянула она это слово. - Сколько из-за неё социальных брожений, проблем с торговлей, традиционно редких для Клусса заключений семейных союзов? Старая верхушка ортосов безопасности да просвещения, тешащаяся своим махровым консерватизмом, только её и добивается ото всех, чем лишь ширит ложь. Взгляни вокруг. Боясь увидеть в близком дурное, одни не решаются открыться и от того все причастные терзаются. Ты не думал, что многие, за века самоограничения, смертельно устали от одной лишь правды, вечно подталкивающей их к неизбежной честности пред собственным отражением? Они попросту устали от себя.

     - Нельзя устать от правды. - сурово ответил он. - Правду можно только презреть.

     - Лим, Лим. Мой воинствующий, бесконечный идеалист. - нежная улыбка Рмун топила в нём любой лёд, а когда было нужно - распаляла казалось мёртвые угли. - То, что я их понимаю, вовсе не означает, что я на их стороне. Когда культурный взрыв утихнет, забирая с собой наваждение, они сами всё поймут. Не гневись излишне. Оставь им право выбирать переживания по вкусу. В конце концов, Клусс - планета свободных. - на сей ноте она подняла пиалу.

     Он примирительно улыбнулся в ответ, но, и Рмун это увидела, не уступил в споре.

     Первое выступление труппы закончилось. Обмен любезностями и расплывчатыми комплементами за столами сменился возгласами одобрения. С магнитных гондол, зависших то тут, то там, раздались бурные овации, подхваченные гостями, сидящими за почётными парментьеровыми столиками. Казалось аплодировали даже из Клубка.

     - Милая, - предупредил Лим, заглядывая ей за плечо и состраивая наиугрюмейшую гримасу из возможных. - похоже начинается.

     - И ты, как видно, крайне рад официальной части. - Рмун откинулась на спинку. - Кто?

     - Распорядитель флотского ортоса при двух посыльных.

     Рмун допила сок из каштановой пиалы и пристально посмотрела на мужа.

     - Полевой военный, который терпеть не может военных управленцев. Ты и годы спустя остаёшься способным веселить меня своими противоречиями.

     Распорядитель флотского ортоса остановился перед Лимом и произнёс без вступления:

     - Глава ортоса управления просила передать вам лично, что встреча с членом зилдраанской миссии, о котором вы спрашивали, состоится здесь.

     - Когда?

     - Немедленно. - завершил он доклад и удалился прочь, вместе с посыльными.

     - Ого, какая спешка. - заметила Рмун, глядя распорядителю в удаляющиеся очертания спины. - Шудд похоже была тронута твоей просьбой.

     - Шудд не трогает ничего, кроме власти и того, что поможет завоевать её в ещё больших объёмах.

     Рмун насупилась.

     - Я понимаю твои неприязнь и недоверие к ортосу управления, после всего произошедшего, после Кибура, но Шудд не из таких. С излишком холодна, да, но и честна. Она бьётся за нас.

     - Нами, а не за нас. Как и почти все в ортосах управления любого из миров. - Лим наконец отпил и из своей пиалы. Сок ему понравился. - Разбираться с пакостью, лезущей в сектор, посылают отнюдь не высокомерных выпендрёжников из вышек, что никогда не покидали не то что планеты, но даже илистых карьеров Соату.

     - Ваша правда, посылают кого-то вроде вас и, надо думать, не просто так. На этом поприще, лично вы, добились немалых успехов. - вмешался в разговор низкий бас со стороны отражённого фонтана, украшавшего открытую часть, полную прогуливающимися посетителями.

     Лим встал из-за стола и обернулся, чтобы поприветствовать неслышно подкравшегося гостя.

     - Прошу простить за то, что не заметил вас, посол. Добро пожаловать в Клубок. - лёгкий поклон. - Мы с супругой - указал он на Рмун, повторившую его движение. - искренне рады присутствию вашей миссии на Клуссе.

     - Мир, где клиссы никогда не опадают. - отвернулся посол к сиреневым молниям. - И мир, благодаря которому все расы взяли за негласную традицию сажать клисс в каждой своей новой колонии, где бы она ни находилась. Красиво тут, только вот притяжение ваше в двенадцать с половиной млорт... Да и скалы серых карьеров давят. Благо я залез от поверхности этого рукава Соату повыше. Подумать только, когда то восемь десятых вашей планеты покрывала вода, а теперь везде лишь ил да поля перепрелой тины. Поразительные причуды климата.

     Лим кивнул и осмотрелся за ним.

     - Ваши сопроводители запаздывают?

     - Я пришёл один. Странно было бы ждать нападения в обществе с отсутствием преступности.

     - Тогда разрешите мне...

     - Лим по прозвищу 'Распад'. - воодушевлённо перебил его член дипломатической миссии, бывший заметно шире его в плечах и на голову выше. - Восьмой специальный отряд военной разведки, приписанный к шестой армии, под командованием известного кипгэнсина Кослу, и первому клусскому флоту, под командованием подающего надежды Авидтама, неизвестного пока никому. Семьдесят одна боевая операция: пятьдесят восемь в пустующих секторах у приграничья Чинту против мигрирующих банд, восемь против самих Чинту и пять в прямом столкновении с элв на Кизе и Кибуре. И на вас ни одной царапины. - он ещё раз смерил его взглядом. - Вы должно быть и вправду тот о ком швартовщики говорили.

     - А что обо мне говорят на ваших орбитальных городах?

     - Разное. И как правило разговоры быстро уходят в область рассмотрения правомерности применения не конвенционных вооружений Клусским Единением. - нарочито замялся посол, явно намекая на лучевые пилы. - Ох, прошу и вас меня простить. Я сразу не представился. - торжественно приложил он кулак к груди. - Таннам от Зилдраана.

     - Адмирал четвёртого внешнего флота Зилдраанского Малвергесиума. - продолжил Лим, задиристо подрогнув чешуйками шеи. - Три военных рейда к владениям Чинту, участие в восьми крупных манёврах зилдраанского флота с силами Монн и шестнадцать дальних экспедиций. Руководил подавлением небезызвестного восстания на Кохте. Стал первым и единственным адмиралом, кто по личной инициативе без одобрения совета метрополии в боевых условиях применил Солнечный ливень и сохранил при этом занимаемый пост. Регреццистов, что образовали свою печально известную секту после этих событий и объявили войну всякому, по их мнению, злоупотребляющему высокими технологиями, вам тоже простили, хоть в целях предотвращения терактов Малвергесиум и наложил полный запрет на импланты. Не ясно доподлинно, больше уважает вас совет Малвергесиума или до смерти боится, но вы всегда на видном месте и слово Таннама от Зилдраана, как адмирала, весит порядком.

     - Что-нибудь ещё? - поинтересовался посол.