Тени во времени - Кристофер Руоккио
Сирота наверняка знал.
Мне нужно было только спросить.
«Я видела ее...»
Слова были тихими, сухими, как опавшие листья. Я с испугом вернулся в мир четырех измерений. Зеленые глаза смотрели на меня мутным взглядом. «Абба?»
«Я здесь». Моя рука нашла ее руку.
«Абба...» Кассандра попыталась подняться, но не смогла. «Я видела Амму».
Я моргнул. «Ты... что?»
«Я видела ее...» Ее пальцы сжали мои. «Было темно. Я не могла дышать. Я ползла. Ползла. Абба, у меня были обе руки! Впереди был свет и люди. Так много людей! Они держали... свечи, я думаю. На них были серые одежды. Я пыталась позвать их, но не могла. Не было воздуха! Но одна из них подошла ко мне. Это была Амма».
Я замер.
«Она взяла меня за руки...» Она заплакала навзрыд. Ее голос был слабым. Сухим. Ужасно сухим. «Еще не твое время, мышонок», — сказала она мне. «Ты должна сейчас же вернуться». Только я не хотела, папа, я не хотела. Я только что прибыла, я...» Она задыхалась, сжимая мои пальцы.
Я крепко обнял ее.
Мышонок...
Нима проснулся и подался вперед в своем кресле.
«Она обняла меня, Абба, крепко обняла. «Ты нужна ему, — сказала она. «Он не справится один, а я не могу». Она подняла меня. Подняла свою свечу — пламя было чисто-белым...»
Воющая тьма... она была в Воющей тьме.
«Ты... видела ее?» — спросил я. Я чувствовал других в той тьме, но не видел ничего, кроме себя.
«И других!» — кивнула она, глядя мне в глаза. «Я не видела их лиц. Не могла... Я... Нима!»
«Молодая госпожа...» Лицо немрутти сияло. «Вы... это вы?»
На лицо Кассандры упала тень, и на какой-то ужасный миг я испугался, что она улыбнется, что в ее изумрудных глазах вспыхнет огонь. «Ушара...» — сказала она. «Вот почему я...» Она потянула за ремни, которые ее связывали.
«Да», — сказал я. «Эдуард и я решили, что так будет лучше».
«Эдуард в порядке?» - спросила она. «Есть вода?»
Нима нашел воду раньше меня и поспешил наполнить стакан для девушки. Я обнаружил кнопки управления кроватью и приподнял Кассандру, не ослабляя ее пут.
Когда Кассандра напилась, она прислонила пустой стакан к бедру и уставилась в его затененную глубину, как в окно. «Их было так много. Тысячи. Миллионы. Они тянулись до горизонта, Абба. Она была прямо на краю...» Она посмотрела на меня, и свет ее улыбки скрыл следы ее слез. «Она ждала меня. Она обернулась ко мне, показала пальцем. Это было самое трудное, что я когда-либо делала... «Кассандра!» Она произнесла мое имя, и я знала, что не должна оглядываться, но я оглянулась...»
Я почти мог это увидеть: поток человеческих воспоминаний, уходящий прочь навсегда, каждая серая фигура, цепляющаяся за свою маленькую лампу. Тьма времени исчезала по мере нашего приближения, черный цвет становился серым, серый — серебристым. Белым. Вдали звучала великолепная музыка — та самая музыка — все яснее и яснее. Мы как будто стояли на краю безграничного океана, погрузив ноги в зыбучий песок.
«Передай своему отцу, что он был прав», — сказала она. «Совершенно прав».
Я вырвал руку из ее рук и отвернулся, чтобы скрыть свое лицо.
«Абба? Прав в чем?»
Это действительно была она.
Я тоже люблю тебя, подумал я и уставился на потолок над головой, на ребристые своды, на круглые окна, похожие на глаза. «Нима, — сказал я, — помоги мне развязать ее».
«Но, Доми...»
Я повернулся, цепляясь онемевшими руками за ремни. Сообщение пришло от Валки — оно могло прийти только от Валки. И я понял, что наша дочь в безопасности.
Мышонок, назвала она ее — назвала бы, если бы осталась жива.
Мышонок.
Кассандра попыталась сесть как следует, повернулась, прижавшись ко мне. Я обнял ее. И так держал ее близко к себе впервые с тех пор, как она покончила с собой и чуть не убила нас обоих.
«Анарьян». Я не отпускал ее. «Обещай мне, что больше не будешь так поступать».
«Что? Умирать?» Она слабо рассмеялась. «Я твоя дочь. Я не могу тебе этого обещать».
ГЛАВА 42
ОТ ОПАСНОСТИ К ОПАСНОСТИ
Прошло несколько недель, прежде чем Кассандра полностью выздоровела, и за все это время не было никаких признаков присутствия Ушары в ней. Тень Валки изгнала Ушару из нее, так же как Рагама изгнал ее из меня. Или же сама смерть разорвала связь между ними.
Эдуард, сначала разгневанный тем, что я освободил ее, не посоветовавшись с ним, успокоился в дни, последовавшие за ее пробуждением, но настаивал, чтобы мы более тщательно и пристально наблюдали за ней. Ее воспоминания об этом инциденте были, к счастью, скудными. Она вспомнила голос Наблюдателя, его угрозы, обещания, которые он шептал. Он предложил ей месть. Средства убить Дораяику. Миуданара.
Новую руку и многое другое...
…возможность занять мое место, взять на себя мою ношу.
Избавить меня от боли.
Вместе, сказало чудовище, они уничтожат сьельсинов. Кассандра станет героиней, займет трон рядом с одним из бесчисленных принцев Вильгельма.
Она помнила свои последние мгновения. Клинок, пронзивший наши сердца. Кровь, хлещущую из ее рта. Падение. Я уткнулся лицом в пол. Моя рука ползла, пытаясь дотянуться до ее руки. Затем темнота.
Читатель, я часто думал — и мало говорил об этом в своем рассказе — что я сумасшедший. Несмотря на все, что я видел, несмотря на все, что я сделал и могу сделать, несмотря на Аннику и Беренику. Несмотря на Сенуэссу и Сибарис. Несмотря на Воргоссос и сам Актеруму, я нахожу правду, которую узнал, почти невозможной для веры. Даже сейчас я нахожу правду невероятной и удивляюсь замыслу Абсолюта. Почему? Я спрашиваю себя, буду спрашивать себя вечно. Почему? Почему? Почему?
Возможно, я никогда не получу ответа.
Но услышать от того, кто совершил мое путешествие за пределы смерти и видел все, что видел я, и даже больше... услышать слова Валки — слова, которыми я никогда не делился с Кассандрой — из уст нашей дочери... это было умиротворение и утешение, которых я никогда не ожидал найти.
Тем не менее, я поручил Рамантану и Отомно следить за ней, а также Инамаксу и нескольким ирчтани. Под бдительным оком доктора Фарры Кассандра вновь укрепила свое тело, преодолев атрофию, вызванную пребыванием в