Сергей Михайлов - Зорн. Академия

   После обеда начался подъем. Деревья становились все ниже, и разбегались все дальше друг от друга. Кустарник захватывал освободившееся место. Кротов забеспокоился - скоро лес кончится, темнеет, а команды на остановку для ночевки все нет. В этот момент его вызвал Парано.

  - Кротов, ищи место для привала. Будем ночевать.

  - Есть, капрал! - лихо отрапортовал Сергей, но Стори не поддержал его шутливый тон. Похоже, ему было не до шуток. Землянин понимал его. Первый выход, а тут еще эта надсмотрщица, переживает парень. Но ничего пусть учится.

   Кротов, вспоминал земную учебку - там сержант был бог и царь, и знал он намного больше курсанта. И доверяли ему гораздо больше, чем он сейчас измученному Стори. Пусть здесь техника круче и навороченней, но армия наша к войне готова лучше. Кротов сравнивал своих ребят из разведвзвода и нынешних сослуживцев. В реальном бою, при одинаковом оружии, он бы поставил на землян.

   Сергей стал шагать медленнее, выбирая место. Слева, метрах в ста пятидесяти, он увидел небольшую, торчавшую словно клык, скалу. Наполовину покрытая снегом, с одной стороны, она была окружена небольшой рощицей. Кротов свернул и направился к скале. Перед деревьями колючий железный кустарник образовал природную оборонительную полосу. Как специально, для нас готовили, подумал землянин, пробиваясь через кусты.

   Как он и ожидал, возле самой скалы ничего не росло. Деревья обступали небольшую поляну. И еще небольшой подарок от природы Тарантоса. Под каменной стеной из земли пробивался небольшой родничок. Пробежав пару метров, нырял под камни накрытые снегом, и исчезал. У Кротова сжалось сердце. Совсем как в родной тайге! И точно также вокруг открытой воды, все было истоптано. Звериные следы - мелкие и крупные, разбегались во все стороны. Ладно, одну ночь, звери и снегом обойдутся.

   Сергей сунул перчатку в воду. На экранчике комма появился знак безопасности, и побежала строка перечисляющая состав воды. Он не стал читать, и так было ясно, что вода чистейшая. Хотя у них был свой запас, но его лучше поберечь. Снег, тоже пойдет, если понадобится, но вода лучше, тем более такая.

   Группа подтянулась на полянку. Кротов переговорил с капралом, и по собственной инициативе, решил подняться на скалу. Раз уж запретили пользоваться технической разведкой, взглянуть вокруг с высоты будет совсем не лишним. Он обошел клык. С противоположной от поляны стороны, скала была изрезана уступами. Хватаясь за выступы, он как паук забрался на самый верх.

   Встав на краю небольшой площадки, осмотрелся. Впереди, за небольшой полоской низкорослых деревьев, и такой же узкой полосой кустарника начиналась каменистая россыпь. Из снега торчали черные бока больших валунов. Завтра медленней пойдем, констатировал Сергей, и повернулся в сторону откуда пришли. Белый волнистый ковер с многочисленными темно-зелеными вкраплениями. Ничего интересного.

   Он опустил щиток, и с удовольствием вдохнул свежий морозный воздух. Не прошедший через фильтры, он принес запах. Это было что-то такое знакомое, но такое далекое, что Сергей не сразу сообразил, что это. Лишь секунду спустя, он понял, что это чуть слышный запах дыма. Где-то горел костер. Избалованный саморазогревающимися пайками, бронекостюмами с подогревом и прочими благами Имперской Армии, он совсем забыл про такой способ добычи тепла.

   Сергей поднял щиток, сумерки сразу прояснились. Он медленно поворачивался, сканируя окружающее в тепловом диапазоне. Ничего. Может, показалось? Опять опустил маску, потянул носом - запах исчез. Загадка. И все же, Кротов мог бы поклясться, что это не было самообманом. Рассказывать, или не рассказывать, думал он, спускаясь со скалы. Решил - пока не буду. Подожду.

  Внизу его ждал Стори.

  - Что там?

  - Все тоже. Лес кончается. Завтра идти через россыпь.

  В свою очередь он спросил:

  - Разрешения на применение "командирского глаза" так и не дали?

  - Нет. Я запрашивал. Подтвердили, никаких технических средств разведки. Ладно, иди ешь. Я сейчас определюсь и подскажу твое время дежурства.

  Да, блин, совсем как на Земле. Часовых выставим. Накидали бы вокруг сигнализаторов, броник на постоянное сканирование и спать. Армия везде одинакова. Чем больше сложностей для солдата, тем лучше.

  - Ладно, определяйся. Я лягу вон там.

  Он показал на место у родника. Все уже выбрали себе места. Почти все развернули палатки. Пластик сразу принял цвет окружающего снега и для невооруженного глаза, они пропали. Кротов определял их только по появившимся сугробам, которых раньше не было.

   Он присел на валун у самого родника. Снял с шеи игольник, и прислонил его к камню рядом. Нажал застежку навесного ранца и снял его со спины. Хотя, вся стандартная упаковка была максимально облегчена, вес все равно набирался приличный. Достал контейнер с ужином, и, набрав в затвердевшую кружку воды, залил в отверстие пластиковой упаковки. Фольга быстро развернулась в куб и стала нагреваться. Через несколько секунд ужин был готов. Еда была вкусной, а о том, что это и из чего приготовлено, Сергей перестал задумываться еще в учебной дивизии Советской Армии.

   Кто-то подошел и встал сзади. Не оборачиваясь, Сергей спросил:

  - Ну, что когда мне дежурить?

  - Это не капрал.

  Красивый голос Леи Рейнис, потерял командирские нотки. Кротов резко обернулся, и хотел вскочить.

  - Сиди.

  Она остановила его, присаживаясь рядом.

  - Ешь, я подожду.

  Сергей быстро выхлебал содержимое контейнера и смял упаковку. Она тотчас стала жухнуть и через минуту рассыпалась. Чуть заметный ветерок подхватил оставшиеся чешуйки и потащил их по снегу. Он еще раз зачерпнул воды, попил, потом смял кружку и спрятал в ранец.

  - Я слушаю.

  - Ты же инопланетник? И, по моим данным, с нестандартным поведением?

  - Так, точно. Инопланетник Сергей Кротов.

  Начал он, обычную свою игру для командования. Рейнис недовольно сморщилась.

  - Перестань, я не капрал. Я хочу знать, не заметил ли, ты что-нибудь необычное?

  Неужели тоже учуяла? Кротов сразу подумал про запах далекого костра. Черт, говорить или нет? Скажу, вдруг, действительно, что-то учуяла.

  - Есть кое-что. Мне показалось, я почувствовал запах дыма.

  Глаза женщины радостно блеснули, но она, тут же, притушила взгляд. Похоже, полковник что-то знает.

  - Больше ничего? - деланно равнодушно спросила она.

  - Нет. Ничего необычного больше не заметил. Если бы, сейчас поднять повыше "командирский глаз", простите - разведкамеру комсостава - то, можно легко засечь даже остатки костра.