Сержи Кэлли - Жар-птица

— Спасибо, я подумаю.

— Как знаете. Когда вы летите на Ягдез? Мне в самое ближайшее время необходимо посетить клан Глей, могу взять вас с собой.

Хелена задумалась, действительно зачем ей гонять прыжковый корабль порожняком на Ягдез, Фрэнк Керри ей только спасибо скажет. Стоимость одного прыжка обходится корпорации «Тристар» в весьма значительную сумму.

— А как назад, с «Тайфуном»?

— Сморане не будут требовать оплату за одноразовое использование прыжкового модуля, насколько я помню, у них действует правило: бесплатная доставка на любую планету скопления.

Хелена кивнула и обернулась к Шломо.

— Эмиль, я думаю необязательно лететь всем. Останешься здесь за главного, а я возьму на Ягдез только Йожи.

— Хорошо.

— Остается проблема с «Мантикорами» у меня нет на них пилотов! — пожаловалась Кире Хелена.

— О, я знаю одну девушку, с красным статусом, которая прямо-таки мечтает вновь сесть на «Мантикору»! — рассмеялась Кира.

— Ее случайно не зовут Дженифер? — подала реплику Лейла.

— Да, она самая, уже извела меня своим нытьем: хочу «Мантикору», но не как подарок! Ну я ей и сказала, вот хорошие контракты, зарабатывай или ищи контракты сама. А просто так ни один командир наемного отряда тебе такую дорогую машину не даст.

— Джени говорит ты ее на «Блохах» ездить заставляешь! — засмеялась Лейла.

— Ей полезно знать легкие машины.

Хелена вытаращила глаза.

— Ты что это общалась с Дженифер и не сказала мне! — возмущено накинулась она на Лейлу. Та пожала плечами и показала язычок.

— А ты в последнее время вся такая занятая, не обращаешь внимания на подругу!

Хелена почувствовала еще полчаса в таком духе, и ее подчиненные перестанут воспринимать ее как командира. Но насколько она помнила Каринтию, Кира просто игнорировала и даже поощряла отсутствие дисциплины в своем подразделении (силианка, что с нее взять!), а Лейла с этим понятием всегда совмещалась плохо.

— Как с ней связаться? — вместо бесполезной разборки спросила она.

— Легко, — сказала Кира и подошла к одному из коммов. После недолгих манипуляций мертвый комм ожил. Кира затребовала какую-то информацию с «Необратимого Принуждения».

— Она сейчас на Габе, надо подождать пока настроят станцию гиперсвязи.

Хелена потихоньку понимала, что сходит с ума: одна минута гиперсвязи стоила несколько тысяч федеральных кредитов, такие переговоры заказывают заранее. Но Киру такими мелочами не остановишь, ведь она силианка, что на практике значит: все вокруг принадлежит ей. Марек Ягалло был прав, частенько характеризуя так Киру. На Амальтее начиналась гражданская война, во всем скоплении небось в тысяче разных мест срочно требуется ее вмешательство, а вместо этого силианка занята оказанием помощи подругам, которые в общем-то о помощи даже и не просили!

Тем временем на экране пошли надписи, сообщавшие, что соединение налажено. А затем появилась картинка. При виде ее народ оживился, Каролина хихикнула, а Пепе выдохнул: — Симпатичная, ну просто конфетка! Так бы и съел!

По-видимому Джени задействовала переносной комм, так как она лежала на пляже абсолютно нагая, а рядом блаженствовал какой-то парень закрывший лицо футболкой. Он тоже был голый.

— О да у вас вечеринка! — не смутившись мурлыкнула миниатюрная блондиночка.

Лейла, растолкав мешавших ей пройти пилотов, вылезла вперед. Кира отодвинулась, освобождая дикарке место.

— Привет Джени!

— О и кошечка здесь! А почему я не приглашена?!

— Вечеринка получилась стихийно, — ответила Кира.

— А ты в курсе, что на Амальтее уже вовсю стреляют?!

— Да? Уже? А и ладно, все равно я не могу это остановить!

— Гарольд десять минут назад прислал сообщение, их подразделение выдвигается на исходные рубежи для атаки.

— Проклятье, пожалуй надо быстренько возвращаться на «Принуждение». Так, я оставляю вам связь, договаривайтесь, база ваша как минимум на следующие пять дней, Бэл предоставит вам курьерский корабль для полета на Ягдез, что еще?.. Ладно позже, сейчас я возвращаюсь наверх.

После этих слов Кира стремительно покинула помещение. А Лейла окончательно оккупировала место перед коммом.

— О'Лири на Амальтее?

— Да, у него контракт с картелем, он штаб-офицер ударного соединения Поля Ковальски, это старый приятель Киры, еще с Моргенеса.

— А почему ты не там?

— Картель ставит жесткие условия всего пять процентов от стоимости трофея. Плюс у них всего шесть «Мантикор» и все уже заняты. Короче я думаю. А Кристи не взяли из-за ее возраста. В картеле директора жмоты и формалисты, девчонка прекрасно управляет почти любой машиной, готова подписать контракт на любых условиях, но ей видите ли еще не исполнилось двадцати одного!

— А сколько Кристи? — нагло спросила Лейла, игнорируя толчки Хелены, пытавшейся дать дикой кошке понять, что пора переходить к делу.

— Девятнадцать. Но она давно не ребенок, могли бы сделать для нее исключение!

— Ясно. Слушай, мой командир хочет сделать тебе предложение.

Хелена не стала ждать дальше и выглянула из-за спины в конец обнаглевшей кошки.

— О мисс Кройчек, вам вновь нужен спарринг-партнер?!

— И это тоже, но главное у меня есть «Мантикора», но нет пилота, точнее четыре «Мантикоры» и ни одного пилота.

— О, я в деле, на любых условиях! Нет не на любых, — тут же передумала девушка и мордашка Джени наконец стала серьезной, одновременно она вся подобралась и даже прикрылась полотенцем.

— Так пятьдесят процентов от стоимости моих трофеев, а все остальное в контракте пусть остается стандартным.

Хелена обернулась к Йожи как самому опытному в составлении местных контрактов. Она слышала, элитные пилоты Пограничных Территорий почти не обращали внимания на ежедневные выплаты и оплату боевых вылетов. Для элиты основным доходом здесь были премиальные за захваченные отрядом трофеи. То есть технику врага захваченную в результате победы отряда. А так как именно элитные пилоты добывали отряду и победу и трофеи командиры часто шли навстречу этим требованиям. Без высококлассных пилотов сложно рассчитывать на успех, особенно не имея численного превосходства. Кроме этого нельзя забывать о том, что середнячки, работая рядом с лучшими мастерами боя, подтягиваются к их уровню. Правда эти условия контрактов способствуют тому, что элита идет только к тем командирам, кто планируют активные наступательные действия.

— Она так хороша? — спросил наемник.

— Двенадцать побед на Каринтии, на «Мантикоре», из них семь личных. Шесть побед здесь, все в одиночку, правда на легких машинах. У меня пока «Блоха», но уже собственная, после того как я на ней прикончила «Шершня».