Э.Э. "Док" Смит - ПЕРВЫЙ ЛИНЗМЕН
– Доброе утро, доктор Олмстед.
– Доброе утро, ребята. Я не очень разобрался в теоретических положениях ваших экспериментов, но если вы объедините это, это и это, - он показал на жирно отчеркнутые карандашом разделы трех документов, - то сможете разработать процесс, который в три раза ускорил бы процедуры оконечной сепарации и очистки.
Они колебались; каждый знал только свое дело и не совал нос в тарелку соседа.
– Итак, вот ваша основная задача. Объедините свои исследования, а затем приходите ко мне снова.
– Слушаемся, сэр! - и уже через несколько дней они вернулись.
– Работает?
– Теоретически - да, сэр, и в лабораторном масштабе это подтверждается… - Все трое были еще более скованными, чем раньше. Не в первый и не в последний раз подтверждалось, что руководитель может понять значение работы, которую сам не в состоянии сделать - Отлично. Мисс Рид, соедините меня с Рэндом… Рэнд? Это Олмстед. Трое моих ребят только что дали идею, которая может превратиться для нас в несколько миллионов кредитов в год… Я? Нет, черт возьми, при чем здесь я? Поговорите с ними сами. Я не в состоянии понять и трети… Дайте им первый приоритет на опытном заводе, и приступим к практической проверке… Да, посылаю их к вам, - он повернулся к совершенно ошеломленной троице. - Сообщите вашу информацию Рэнду - немедленно! Покажите ему, что у вас уже есть, затем свяжитесь с опытным производством.
Немного позже Мэй и Молли встретились в туалетной комнате.
– Оказывается, твой новый босс - рыбак! - тихонько засмеялась Молли. - Говорят, что он заплатил две сотни кредитов за катушку для спиннинга! Вот куда идут его денежки…, и за что он их только получает! Первый бездельник на заводе…
– Тот, кто так говорит - грязный и подлый лжец! - вспыхнула рыжеволосая, не осознавая, насколько изменилось ее отношение к шефу. - Он приносит больше пользы, спокойно сидя в кресле, чем другой, который суетится и бегает сломя голову - вот так!
Джордж Олмстед действительно получал свою зарплату не зря.
Его положение еще более укрепилось, когда через несколько дней после описываемых событий дрожь возбуждения прошла через весь Исследовательский отдел.
– Выше головы, ребята! Мистер Изаксон - лично! - прибывает сюда. Зачем, спрашиваете? Думаете, что он собирается убрать отсюда Старика?
Изаксон прибыл. И прошелся по всему отделу. Тщательно обследовав все, он понял, что действительно не ошибся.
Олмстед привел босса в свой кабинет и щелкнул клавишей системы безопасности - которая, как считалось, на сто процентов гарантировала защиту от любых видов наблюдения, подслушивания и вторжения. Впрочем, она была бессильной перед тем видом связи, который использовали ленсмены.
– Хорошая работа, Джордж! Чертовски хорошая! Я даже собираюсь снять вас с этого отдела Q и сделать директором нового завода на Веге. Есть ли у вас на примете человек, который мог бы занять ваше место?
– В отделе Q? Нет. - Хотя Олмстед не показал этого, он был разочарован, услышав слово "Вега". Он стремился значительно дальше - на секретную базу, где команда Моргана строила свои корабли. Возможно, у него еще было время, чтобы заработать перевод именно туда.
– Что ж, у меня есть сейчас одна хорошая кандидатура на ваше место…, знакомы с Джонсом? Для Веги он слабоват, а здесь вполне справится. Тем более, что вы отлично подтянули отдел.
– В таком случае, я готов отчаливать. Если вы дадите мне две-три недели, чтобы приглядеть за разработкой нового процесса сепарации…
– Три недели, так три недели. Кстати, сегодня у нас пятница. У вас нет желания порыбачить в этот уик-энд?
– С удовольствием. И куда я отправлюсь?
– Озеро Чеснук, дорога двести семьдесят три. Дикая местность, да и гостиница оставляет желать лучшего, но рыбалка превосходная.
– Превосходно! Я предпочитаю ловить рыбу в самых глухих местах.
– Останетесь довольны. Кстати, у Джонса есть для вас кое-что вкусненькое. Загляните к нему мимоходом.
– Непременно.
Через полчаса после того, как босс отбыл, Олмстед вызвал свою секретаршу.
– Мисс Рид, пожалуйста, спуститесь в кафетерий и принесите мне коробку с ленчем, сэндвичи и термос с кофе. Все, что подходит для промокшего и голодного рыбака.
– Слушаюсь, сэр! - в голосе рыжеволосой секретарши слышалась гордость. Ее шеф стал первым человеком на всем заводе!
С коробкой в руке, нагруженный удочками, сачками и другими рыболовными принадлежностями, Олмстед направился в кабинет помощника управляющего Джонса. Он был не очень удивлен, увидев на столе в кабинете точно такую же коробку для ленча, как его собственная. Он поставил свою рядом.
– Привет, Олмстед, - едва заметной вариацией голоса один ленсмен приветствовал другого. - Отчаливаешь сегодня пораньше?
– Да. И до понедельника меня не будет.
– Куда же?
– Озеро Чеснук. Отличное местечко, как говорят. Джонс улыбнулся.
– Желаю удачи. И хорошего улова!
– До встречи! - Олмстед направился к двери, подхватил по дороге со стола чужую коробку.
Он вышел на улицу и забросил коробку на заднее сиденье своего глайдера так небрежно, словно в ней был зубной порошок, а не тианит на несколько миллионов кредитов. Была уже вторая половина дня, и движение на дороге оказалось довольно напряженным. Северный Порт не относился к числу больших городов и не имел скоростных магистралей с многоуровневыми транспортными развязками. Впрочем, Олмстед не спешил. Не торопясь, он вел по улицам свою сверкающую новенькую машину, направляясь к северной границе, где начиналось загородное шоссе. Выбравшись на него, он вывел глайдер на девяностомильную полосу и слился с потоком автомобилей.
Его охватило странное чувство. Казалось, машины оставались неподвижными, а дорожное полотно стремительно проносилось под ними. На шоссе не было ни перекрестков, ни ответвлений, ни крутых поворотов, и только изредка, на плавных затяжных изгибах, глайдер немного смещался по полосе, синхронно со своими соседями.
Вечер был безоблачным и светлым, совсем не жарким, но и не слишком холодным. Олмстед наслаждался спокойной ездой и прибыл к нужному ему повороту в предусмотренное им время. Покинув ровное и идеально гладкое шоссе, он резко сбросил скорость - даже его мощная машина не могла двигаться по узкой и тряской дороге, ведущей к озеру Чеснук, достаточно быстро.
Как Олмстед и рассчитывал, в сумерки он добрался до места и расположился в зарезервированном для него номере ветхой старой гостиницы. Припарковав машину, он улегся спать, а на зорьке легко поднялся и отправился на рыбалку - эта часть поездки доставляла ему настоящее удовольствие. Он знал свое дело, а рыба в озере Чеснук действительно водилась.