Тимоти Зан - Негодяи

Конечно, его задача осложнялась тем, что Зерба действовал не один. Лэндо жульничать не рисковал: за игрой наблюдала огромная толпа, а кам-дроиды под потолком вели трансляцию для зрителей, заполонивших зал. Но это не значило, что он не мог при случае помочь кому-нибудь из соперников Менсанта.

И когда поздняя ночь сменилась ранним утром, Лэндо подумал: интересно, что скажет Джайдор, когда Фрамп его предупредит, что кто-то ставит им палки в колеса?

Что скажет… и что сделает?

* * *

– Игра определенно становится интересной, – доложила Бинк. Тавия живо представила себе ее довольную физиономию. – Отсюда плохо видно, но похоже на то, что Фрамп сейчас лопнет.

– Поделом ему, – механически ответила Тавия. «Репортаж» Бинк она слушала краем уха. Алгоритм шифрования был практически разгадан. Стоит толкнуть в нужном направлении, и он рассыплется, а загадочный текст можно будет легко прочесть.

Девушка сделала глубокий вдох. Она испытывала профессиональное удовлетворение. Взлом компьютерных программ не относился к ее основным талантам: она специализировалась больше на аппаратной части. Расколоть код так быстро было очень приятно.

С другой стороны, тот, кто написал «заплатку», тоже явно не был большим знатоком своего дела. Впрочем, какая разница. Победа есть победа, и ни к чему ее разбавлять разными «если», «а также», «но» и прочими оговорками. Тавия добавила последний штрих…

И шифра не стало. Улыбаясь, девушка пробежала глазами таинственный текст.

Улыбка исчезла с ее лица, приятное тепло уступило место чему-то холодному и скользкому. Тавия трижды перечитала текст, с каждым разом недоумевая все больше.

В рассеянности она едва обращала внимание на Бинк, которая продолжала весело щебетать. Девушка просмотрела текст в последний раз и нащупала переговорное устройство.

– Бинк?

– Что там? – спросила взломщица. Ее беззаботность как ветром сдуло. Бинк умела распознавать настроение сестры не хуже, чем та – ее собственное.

– Что-то очень странное, – ответила Тавия. – И нехорошее.

– Уже иду, – сообщила Бинк. – Мальчики, похоже, засели надолго. Они тебе тоже нужны?

– Спешить некуда, – сказала Тавия. – Вообще, чем дольше они играют, тем больше у нас времени, чтобы выяснить, что к чему. И мне кажется, что нам понадобится каждая секунда этого времени.

* * *

– Нет, – решительно заявил Зерба. Его глаза были прищурены, волосы снова шевелились, как и в тот раз. – Не верю.

– Вот же она, – выпалила Бинк, показав рукой на планшет Тавии.

– Чепуха какая-то, – проворчал балосар. – Кто станет писать записку о своем убийстве?

– Леди Ванк, по всей видимости, – пробормотал Лэндо, читая текст:

В полицейское управление города Дантил:

Если я умру насильственной смертью, знайте, что мой убийца – господин Вилред Джайдор. Он много лет был моим конкурентом и ныне считает меня виновной в проигрыше тендера на открытие счета для Локийерна. Он жестокий и мстительный человек, и я не сомневаюсь, что в ближайшее время он попытается меня убить из чувства уязвленной гордости.

Я позаботилась о том, чтобы эта записка была отправлена, когда станет известно о моей смерти. Прошу из могилы, чтобы вы покарали тех, кто виновен в моей кончине.

Леди Карисика Ванк, город Дантил.

– Она не может быть настоящей, – упорствовал Зерба. – Разве что «заплатка» была установлена еще до убийства и сама леди Ванк каким-то образом сумела добавить в нее сообщение, причем сделала это, умирая от обширной бластерной раны.

– И при этом ей не пришло в голову просто позвонить в полицию, – прибавил Лэндо.

– Вот именно, – кивнул Зерба. – Такое бывает только в скверных детективных голопостановках.

– Согласна, – сказала Бинк. – И ты прав, «заплатку» установили еще до убийства – иначе дроиды увидели бы убийцу. А значит, сообщение действительно должны были добавить в это же время. – Она собралась с духом. – И поскольку в сообщении обвиняют Джайдора, напрашивается единственный вывод: убийца – не Джайдор.

Лэндо посмотрел на Тавию. Она всегда была менее разговорчива, чем сестра, хотя и отлично умела расслабиться и повеселиться, если обстоятельства и компания были подходящими. Но теперь ее обычная сдержанность сменилась угрюмой задумчивостью.

– Но если не Джайдор, то кто? – спросил игрок. – Тавия, что скажешь?

С неохотой девушка оторвалась от созерцания пола.

– Остается только один вариант, – промолвила она. – Управляющий Джайдора, Чуму.

–Чуму? – переспросил Зерба, разинув глаза. – Нет… абсурд. Он же бизнесмен. Счетовод и посредник. На убийцу не похож.

– Тот охранник, Рови, наверняка его сообщник, – заметила Бинк. – По моему представлению, он как раз на убийцу похож.

– Но… – начал было Зерба.

– Посмотри на факты, – прервала его Бинк. – А точнее, на ситуацию, которая сложилась бы, пойди все, как было задумано. Леди Ванк, серьезный конкурент, мертва. Предсмертной записки, которую она якобы написала, будет достаточно, чтобы начать расследование, и по дантильским законам Джайдору будет запрещено управлять своими активами до завершения следствия. Боссом станет Чуму.

– Но это еще не все, – добавила Тавия. – Я провела корреляционный анализ звонков по ГолоСети и кредитных перечислений. Так вот: я практически не сомневаюсь, что Менсант участвует в турнире от имени другого конкурента Джайдора – тви’лека по имени Арвакк. Если Фрамп обвинит Менсанта в мошенничестве и эти обвинения будут приняты следствием, Арвакк пойдет под суд, поскольку в Дантиле действуют законы об особо тяжких преступлениях, совершенных через подставных лиц.

– А это значит, что Арвакк не сможет управлять своимиактивами, пока обвинения не будут сняты, – продолжила Бинк. – Убрав с дороги двух главных конкурентов – трех, считая Джайдора, – Чуму окажется в идеальной позиции, чтобы завладеть их бизнесом.

Зерба коротко фыркнул:

– Победитель получает все, как и сказал Джайдор.

– Только он не того победителя имел в виду, – сухо отозвалась Бинк. – Вопрос в том, что нам делать.

Балосар пожал плечами:

– Я по-прежнему за то, чтобы смыться, тем более если Чуму расставил удочки на Джайдора. Поймав такую большую рыбу, он не станет гоняться за всякой мелюзгой.

– Если только рыба останется на крючке, – заметила Тавия. – Если она сорвется, я не сомневаюсь, что Чуму покажет пальцем на самую удобную жертву.

– То есть на Бинк? – спросил Лэндо.