Антон Валеев - Пилот Дома Арнгейм

— А тебе какой резон в нашем поиске? — Вадим прикрывая глаза глянул на поднявшего к солнцу лицо Тодду. — И почему ты меня не предупредил, тогда… перед верьфью?…

— Раньше было нельзя. Хотя я пытался, но и за мной какие–то свиньи следили… А потом — как смог… Ты всё же известные Вармону маячки вывел из строя… А мой был нужен. Ты как знал, что делал… И Лени.

— Знал… — Вадим тоже поднял голову к лучам Эты. — А зачем ты мне Тодд, по морде дал? Тоже для убедительности?..

— За Хелгу… — ответил Тодд не открывая глаза.

— Не понял… — совсем не понял полковник.

— Тебе одной моей сестры мало? Зачем Хелгу… обманывать? Я человек консервативный — таких вещей не понимаю…

— Лени твоя сестра? Май ты знал?… — Вадим толкнул его в бок.

— Знал… А что?… Ты не спрашивал… — тот жмурясь вовсю наслаждался солнцем, греющим видно до сих пор не «отошедшее» лицо.

— Лени Варенталь моя сводная сестра. По матери. И фамилия её же… — пояснил Тодд. — Об этом мало кто знает. Мы росли все вместе… А Хелга с Лени всегда дрались… в детстве. Лени её вечно в дурацкие ситуации ставила, а Хелга её за это била, а та её опять куда–нибудь… и та… Не был бы ты полковником… Виктор про это умолчал между прочим…

— Да. Не было бы Вармона, мы бы друг про друга столько бы интересного не узнали… — Вадим поднялся с неудобной лавки и стал спиной к солнцу.

— А Вармона ты зря… — Тодд медленно говорил, напоминая спящего принца из сказки. — На тебя он вышел по просьбе совсем других людей, в смысле, не его покровителей. А те, другие действительно наши… союзники. Как оказалось… Вообщем дяде пришлось… извиняться.

— А что я должен был делать?… — от удивления Вадим даже не возмутился, а может из–за жары…

— Мы дождались, что ты спрячешь корабль. Дали тебе возможность до него добраться. Сами ушли. Лени–умница… А ты вместо того чтобы удрать, решил всех убить… — Тодд приоткрыл один глаз. — Но по правде, теперь это стало… пикантным фактом биографии Пилота Дома Арнгейм, которым можно похвастаться перед другими Домами, в кулуарах… Так что не волнуйся.

— Ты снял у меня с души тяжкий груз… «Пикантным…» — усмехнулся полковник. — А по морде зачем?…

— За Хелгу… Ну или за Лени… — улыбнулся потягиваясь «близкий родственник Дома Арнгейм» — Как угодно… А что?… Очень был нужный штрих… Ты перестань голову ей дурить, понял?…

— Я?… Дурить?… И кому ей?… — устало возмутился полковник О.

— Значит договорились? — готовно открыл глаза Тодд.

— Черта с два… — неожиданно для себя ответил Вадим. — Ты мне не ответил… Какой твой интерес в нашем поиске?…

— В нашем… — сделал ударение тот. — …поиске. Какой интерес?… — легко поднялся, завидев подъезжающую «Лигу», Тодд фон Эрлах. — Не поверите полковник… Скучно.

К его большому неудовольствию, переднее место занял генерал Май, ещё и пытавшийся сесть за руль, Вадим с Хелгой уместились на заднем сиденье, как и у всех спортивных авто, весьма своеобразном. И всю дорогу, до Штаба Гонок, на далёком поле аэропорта, Тодд бросал укоризненные взгляды в висевшее, как дань моде «ретро», зеркало заднего вида.

Но Вадима больше волновала не реакция брата, чья сестра удобно прижималась к нему, а идущие над ними два, невидных, но чувствуемых им, атмосферных аппарата…

— Это охрана… — прошептала на ухо Хелга, заметив его попытки через узкие окна рассмотреть небо. — И в стратосфере тоже… И сзади… Но это, как дань традиции, в преддверии Гонок… Мы же Пилота везём. Напавшие на Дом, считай смертники… Забудь. Сегодня будет приём и по твою… душу в том числе. Ладно… Угадай лучше, какой корабль тебя ждёт?…

— Постараюсь… — обещал Вадим со стыдом признаваясь себе, что ему очень приятно ехать с ней на таком тесном, заднем сиденье…

Вот он. — с оттенком гордости в голосе произнёс Эрнст Хенфайгель, встретивший приехавших. — Один из лучших кораблей для гонок на этой планете…

Вадим молча смотрел. Вызывая у присутствующих веселый смех.

— Я сперва решил, что вы мне «настоящий» «Арчер Эксклюзив» нашли… — признался он наконец. — Но это…

— Нет ты не угадал… — рассмеялся Тодд. — Это не «тот «Арчер», который ты искал изначально, как мне Виктор рассказывал. Тот, поверь, неудачный корабль мне говорили… Не твой- действительно «раритет»…

Вадим опять замолчал медленно обходя корабль, под такими взглядами присутствующих, как будто они подарили на праздник ребенку игрушку и теперь ждали восторгов. Ему было несколько неудобно…

— Этот корабль уже побеждал… — безразлично бросил Тодд.

— С Тоддом в качестве пилота. — добавила улыбаясь Хелга. — Он у меня лучший…

Вадим, посмотрев на довольно стоящего Тодда, опять промолчал.

— Ну что господин О?… — нетерпеливо поторопил его с восхищениями Хенфайгель. — Может вы…

— Называйте его полковник О… — поправил, удивившегося глазами Главу Штаба, фон Эрлах. — Генерал Май, ну вы то что–нибудь скажете?…

— А я что?… — удивился тот, не особо обращающий внимание на великолепный корабль, и занятый разглядыванием стоящих вдалеке палаток. — Это там у вас, кухня?…

Вадим молчал.

— Полковник, у тебя от восхищения дар речи пропал или что? — крикнула не выдержав Хелга. — В чём дело? Ну скажи что–нибудь…

Вадим ушедший за корабль, по–прежнему молчал, продолжая внимательный осмотр.

Корабль был создан для гонок. Корабль был создан для побед. Невероятно стильный, по меркам моды кораблестроения. С вычерненным корпусом, по которому тянулись, подчеркивая «мускулистость», золотые обводы, с тонированным дорогостоящим стеклометаллом «фонаря» кабины, с антигравитационным «шасси». Создавалось впечатление, что безумной мощи, спортивные двигатели типа «хольдоран–доро» изготавливались под корпус, а не наоборот. Так вписывались большие, многосоставные и «гибкие», вытянутые задние сопла, с «отрицательным» вектором тяги, в общий вид корабля. Двигатели совмещали различные режимы работы, и корабль обходился без разделения «плазменных» и более «горячих» фотонных двигателей. Скромной декоративной полосой тянулась по узкому носу, антенна внешнего «многоцелевого» радара, одной из новейших разработок в этой области…

«Маркин Оттон‑100 А. Е.» — сделан на заказ… — подошёл к нему Эрнст Хенфайгель, гораздо более уважительно смотря на внешне молодого парня, после представления его полковником. — Место пилота не хотите осмотреть?…

— Да всё понятно… — Вадим напряженно думая обернулся к нему. — Сплошь удобства, и стиль… Корабль безусловно очень хорош, я даже не знаю, есть ли красивее его класса… К тому уже побеждал… — он замолчал, ему было очень неудобно перед Хенфайгелем. А уж как ему было неудобно перед Тоддом и Хелгой, лучше было и не говорить…