Владимир Лавров - Волд Аскер и симфония дальнего космоса
Я объявил аврал. Мы едва успели кое-как сгрести с палуб шерсть наших мохнатых членов экипажа и построиться, как заявилась обещанная делегация.
— Смиррна-а! — скомандовал я.
Наш небольшой строй из меня, Валли, Грумгора, Птитра, Бий У, Суэви, жидкости код 556781 и Суйу (она знает команду "смирно") вытянулся в струнку. В корабль поочередно зашли: начальник охраны Богини, Богиня и двое неизвестных мне инопланетных существ.
— Мы знаем, что у вас есть домашнее животное редкого вида, — начала Богиня, — я бы хотела просить вас подарить его мне. Ко мне прибыла делегация с одной дружественной мне планеты, которую я хотела бы порадовать каким-нибудь памятным подарком. К сожалению, ничего подходящего у нас нет. Ничего из того, что у нас есть, их не интересует, кроме экзотических животных. Надеюсь, вы сможете преодолеть печаль расставания ради общих интересов? Я вас очень прошу, — Богиня подпустила немного своего обаяния, того, от которого хочется отдать ей всё своё добро и занять ещё чужого.
В этот момент нелегкая принесла Фиу. Он только вышел из душа и даже не надел защитное поле. Он вышел посмотреть, что за шум, и был тут же подхвачен на руки одним из инопланетников. Инопланетник что-то зачирикал, и так, что смысл даже не надо было переводить: "Ух ты мой хороший, ух ты лапочка, такой миленький котенок". Фиу разлёгся на предоставленных руках и замурчал.
— Э-э, — потянул я, — это…
Фиу подмигнул. Инопланетник начал его почесывать за ухом. Фиу блаженно потянул лапы.
Богиня потрясённо замолчала, а затем резко меня прервала:
— Все технические вопросы содержания и кормёжки будут решены позже.
В следующую секунду Фиу запаковали в сетку с защитным полем и вынесли из корабля. С трапа раздался его рык.
— Я вам потом всё объясню, — кинула Богиня и испарилась вслед за бросившимися за своей новой игрушкой инопланетниками. Мы было вышли из шлюза вслед за ними, но инопланетники, Богиня и свита Богини отступили с потрясающей быстротой.
— Это чего, — спросил Грумгор, — нас теперь в зоопарки продают?
Через час пришло сообщение от Богини. Солдат Фиу Лаи убыл по персональному заданию. В случае успеха ему обещано звание шиши и значительное вознаграждение. Нам поручено забрать его с планеты имярек через восемь месяцев. За успешное выполнение этого задания нам обещано прощение всех грехов.
Эта новость разрядила обстановку, но ребята всё равно продолжали ворчать. Без Фиу с его повышенной прыгучестью и огненным характером в нашей жизни образовалась пустота. Мы уже не могли представить себе нашу команду без его маленькой фигурки, постоянно отрабатывающей приемы или тихо натачивающей очередной меч где-нибудь в углу. Мне не хватало его насмешек и трезвомыслия. Грумгору не хватало партнёра для драк на роботах. Птитру было не с кем петь похабные песни. И вообще без него было пусто.
Следующие восемь месяцев мы летали по различным поручениям. Ловили души на местах древних битв и отвозили их на одну далекую планету. Развозили лекарства и обеспечивали безопасность различных переговоров. Возили ребят с разных заданий или просто развозили продовольствие. Богиня не давала нам скучать, иногда приходилось уходить в новый вылет сразу после прихода на базу, даже не заходя в карантин и базовую пещеру. Увидели мы Фиу только в декабре 3012 года. До этого, правда, случилось происшествие, из-за которого мы лишились на время спасательного катера.
Как-то раз мы вынуждены были долго прятаться в расщелине одного астероида. Мы следили за крейсером клана номер восемь. Крейсер крутился возле обитаемой планеты, на которой располагался один из запасных полков, с непонятной целью. Нам предстояло выяснить цель его деятельности, и мы старательно прослушивали все волны эфира.
Астероид был вполне обычным камнем, но на этом астероиде находилось одно устройство, в котором были запакованы три удивительных существа. При посадке мы нарушили герметичность этого устройства, и эти трое существ выбрались из своего хранилища. Мы это обнаружили только через пятеро суток, тогда, когда у нас вдруг сама собой открылась наружная дверь шлюза, а затем начали включаться и выключаться другие устройства корабля. Аис, разум которого в это время спал, проснулся и провел проверку всех своих ресурсов. Он мне и доложил, что часть ресурсов компьютера ему не доступна. Оказалось, что мы подцепили информационных существ. У них не было тела, но зато они могли перехватывать управление над компьютерными или живыми созданиями. Выяснялось это очень долго, и в наведении мостов понимания было больше их заслуги, чем нашей. В конце концов они изучили наш язык, подгрузили базы данных из памяти Аиса и заговорили с нами через корабельные динамики. Эти существа оказались почти вежливыми и даже нашли нужным представиться. Их звали Бису, Бисаущ и Бисякас. Некто, о ком они не хотели говорить, в своё время поймал их и, не имея возможности уничтожить, заточил в контейнер и бросил на этом астероиде.
— Ой, вы не представляете, это так тяжело, сидеть там тысячи лет и иметь на троих всего четыре удовольствия, — рассказывал нам про свои беды Бису, — а ведь мы коллекционеры удовольствий. Редких, тонких или сильных удовольствий.
— Каких удовольствий?
— Ощущение открывания грузового люка у транспортного корабля, удовольствие от вкуса сока, записанный у пчелы, сигнал от датчика срабатывания пожарной сигнализации или удовольствие от секса у зверей — мы берем любые.
— Удовольствие от секса — это я ещё могу понять, но открывание грузового люка…, — изумился Валли.
— Это смотря кто делал корабль. Если делали какие-нибудь простаки, то ничего хорошего — бах, и всё. А вот если делали настоящие мастера… Сначала она чуть-чуть отходит, чтобы не порвать прикипевшее к корпусу уплотнение, потом она неторопливо ускоряется, потом движется — как парит — в постоянном режиме, а затем плавно замедляется и подходит к упору с замком крайнего положения с малой скоростью. А в конце — щёлк! — и фиксация двери, как звук победы! Ваш корабль делали настоящие мастера. У вашего корабля дверь работает именно так.
— Мне кажется, я могу их понять, — сказал я, — мы в детстве, когда катались на досках с подшипниками, тоже ноги для торможения выдвигали медленно, самолёт из себя изображали.
— Так это же шизофрения, собирать такие удовольствия — отозвался Птитр.
— У разумных существ бывают самые разные забавы. Я знавал одного парня, который собирал конфетные фантики и картинки с почтовых конвертов. Коллекционировать приятные ощущения — это лучше, чем завоевывать миры силой, — заступился я за коллекционеров.