Талагаева Веда - Катриона-3217. Космическая летопись.

— Они всегда такие, — безразлично махнул рукой Деверо, сел за стол и поднял крышку своего ноутбука, — Давай глянем.

Компьютерная девушка сама запустила все программы в ноутбуке, двигая курсор лазерной мыши, и перед Джеком на маленьком овальном экране стали сменяться кадры слайд-шоу. Изображения всяческих руин современных и старинных, земных и инопланетных, живописных и унылых, залитых дневным светом и погруженных в ночь, представали и исчезали, уступая место новым картинам.

— И много их? — спросил Джек.

В глазах у него слегка зарябило. Он понимал, что может заснуть и пропустить то, что ищет. Темный город часто являлся ему во сне, но Деверо хотелось бы увидеть его наяву.

— Да уж не мало, — сочувственно вздохнула Варвара, — Я остановила поиск на десяти тысячах изображений. А ты как думал?

— Я так и думал, — покладисто заметил Джек, — Только я боюсь уснуть, просматривая все это.

— Смотри порциями, — предложила Варвара, — Спешить-то некуда. Или есть куда?

— Сам не знаю, — честно ответил Джек.

— Может, расскажешь, что это за место и зачем оно тебе? — спросил компьютер, — За одно и сон разгонишь.

В словах Варвары был смысл.

— Я думаю, ты слышала наш разговор с Крисом Маэдой перед тем, как он покинул наш корабль? — негромко спросил Джек.

— В нуль-пространстве, когда он боялся, что вас подслушают? — Варвара тоже заговорила тише; ее человеческий голос показался Джеку взволнованным, — Он говорил много неприятного, что скоро, мол, в космосе будет война. Перед тем у него был какой-то странный припадок, он разговаривал чужими голосами, у него были какие-то видения. Крис видел этот город, да? Опасность исходит оттуда?

— Какая ты догадливая, — похвалил Джек, зная, что искусственная личность обожает комплименты, — Как ты понимаешь, ничто связанное с Крисом не должно быть предано огласке. Тогда мы все действительно окажемся в опасности.

— Еще бы! — согласилась Варвара, — Я что? Я — могила! Но ты не ответил про свой страшный город.

— Я сам его видел, Крис показал, — сразу нахмурившись, ответил Джек, — С тех пор он все время снится мне. Не знаю, какая угроза в нем скрывается, но это страшное место. И еще мне кажется, что оно как-то связано с исчезновением Самсона Никитича.

— Ух, ты! — ахнула Варвара, разволновавшись совсем, как живая девушка, — Жаль, что я не могу прочитать твои мысли и увидеть этот город. Тогда, если его изображение существует, я бы его непременно отыскала.

— Конечно. Я в тебе и не сомневался, — еще раз похвалил ее Джек и осторожно добавил, — Скажи, раз ты знаешь о Крисе, то и обо мне тоже?

— Ха! — Варвара издала саркастический смешок, — Я знаю все, что здесь происходит. Ну, или почти все. А о тебе я знаю еще с тех пор, как у нас тут была Суламифь Ройзман и обнаружила твои способности. Но я же никому! Пожалуй, я правда люблю тебя больше, чем Мишина.

— Очень тронут, — Джек постарался не улыбнуться, — Давай-ка еще посмотрим. Сколько уже отсмотрели?

— Восемьсот тридцать два фото, — ответила Варвара.

— Осталось совсем чуть-чуть, — вздохнул Джек.

— Если замечу, что ты все-таки уснул, остановлю просмотр, а потом вернусь на тоже место, — пообещала Варвара.

Джек, конечно, уснул. Уснул прямо в кресле, но в этот день ни в подборке фотографий, ни во сне не увидел зловещий темный город.

С того вечера у Деверо появилась привычка всегда носить ноутбук с собой, благо он был совсем маленький, с две ладони величиной. При каждом удобном случае, стоило только выдаться свободной минутке, капитан обращался к просмотру Варвариной подборки изображений. Когда «Катриона» побывала на Эринии, в конечной точке своего маршрута, загрузила там почту для отправки на Землю и возвращалась по той же трассе в обратном направлении, от десяти тысяч изображений осталось пять тысяч двести. «До конца рейса просмотрю все», — думал Джек. Но уверенности в том, что на каком-либо из снимков он найдет свой темный город, все равно не было. Джек вообще не верил в успех этой затеи.

Звездолет был уже недалеко от орбиты Урана. Отстояв вахту, Деверо решил, что на сей раз не станет таращить глаза в экран, беседуя с Варварой, а просто ляжет спать. Очередную порцию картинок можно было изучить в рубке за несколько минут до конца вахты. Когда Антарес Морено пришла сменить капитана, она и другие вахтенные застали его, как обычно, склонившимся над ноутбуком. Второй навигатор Тернер с интересом заглядывал Джеку через плечо, а Юрген Шнайдер вертелся вокруг симпатичной белокурой помощницы старшего механика Кайсы Лайтинен.

— Ну, я не знаю, — неуверенно говорила Кайса, пожимая плечами, — Наверное, я слишком молода для этого.

— Да, бросьте, у вас получится, — возражал Шнайдер.

— Но у меня совсем нет опыта, — заметила Кайса.

— Это не трудно, я вас всему научу, — отвечал Шнайдер.

— На что это ты там девушку подбиваешь? — с подозрением спросил сержант Дабо, явившийся сменить Кайсу.

— Юрген хочет научить меня управлять катапультой, — оживленно блестя глазами, сообщила Кайса, — Следующее дежурство у нас совпадает. Мы как раз опять будем на орбите Урана сбрасывать груз, и он мне все покажет.

— Да, брось, я сам тебе все покажу, — махнул рукой Дабо.

— И не только катапульту, — многозначительно хмыкнула Сильвана Тольди и погрозила Себастьену пальцем.

— Не знаю, на что вы намекаете, — демонстративно пожал плечами Себастьен и сел рядом с Кайсой, — Сейчас, Лайтинен, я проверю приборы, и ты свободна.

Сильвана Тольди подошла к своему подчиненному.

— Ну, что?

— Вот это… прокладка курса, в общем. Все, это самое, в норме. Ох, я все понял! — Тернер звонко хлопнул себя по лбу.

— Что? — испугалась Сильвана.

— Катапульты! — с воодушевлением провозгласил второй навигатор, — Я, это самое, думал все, думал: накой там эти отверстия раньше были в бортах? Они теперь заварены листами обшивки, только следы остались. Так это ж были орудийные палубы!

Весь экипаж уже был в курсе увлечения лейтенанта Тернера военными кораблями и историей космических сражений. А так же знали, что изначально «Катриона» была военным звездолетом.

— Правда? — хором удивились Джек и Кайса Лайтинен.

Тернер кивнул.

— Раньше во втором, четвертом и шестом трюмах стояли ракетные установки, — сказал он.

— Даже как-то не верится, — заметила старший сержант Рекс.

— Могу показать, — охотно предложил Тернер.

— Мы все равно в этом ничего не понимаем, — сказала Антарес Джеку, — Сходите гляньте, потом нам расскажете.

— И я тоже хочу посмотреть! — попросила Кайса Лайтинен.