Иван Беров - Прибытие на Марс

– Неужели вы боитесь? Или просто жалко денег?

Алексей выразительно хлопнул ладонями по бокам и еще раз попытался вежливо уйти от странной дамы.

– Ни то ни другое. Просто я – человек науки и не верю в пустые слова. А ваше предложение мне кажется невыполнимым. Да и потом, почему именно я вам нужен?

Незнакомка не сдавалась и упорно предлагала свои услуги:

– Послушайте, – теперь она уже не улыбалась, – мне очень нужны деньги. Вот и всё. Если вы действительно носитель техноимплантантов, то должны хотя бы посмотреть на то, что я вам предлагаю.

Её голос стал необыкновенно серьёзным. Однако следующие слова прозвучали тихо, словно шелест осенних листьев:

– Может быть, – она сделала небольшую паузу, – эта штука однажды спасёт вам жизнь.

Её до этого улыбчивое лицо вдруг стало бледным, а губы начали намного дрожать.

– Только не надо истерики. Хорошо?

Алексей не мог терпеть, когда кто-то, а особенно женщина, впадала в истерику, да еще если он являлся тому причиной. К тому же дамочка была со странностями, да и события развивались чуть ли не по криминальному жанру: у него просили денег, да еще в почти безлюдном месте и как раз в тот момент, когда он сумел-таки заработать.

– Как пришло, так и уйдет, – тихо проговорил он, доставая пачку кредитов из своего кармана, и спросил:

– Ладно, леди, сколько вы хотите за свои шедевры науки.

Дама внимательно посмотрела на него и как ни в чем не бывало назвала свою цену:

– Пять тысяч кредиток.

Алик скептически посмотрел на неё. Что ж, ловко, ничего не скажешь. Отдать свои деньги неизвестно кому и непонятно зачем. Но отступать было некуда: сделал первый ход навстречу – играй дальше. Но вот в чем он не мог отказать в данной ситуации, на сей раз себе, так это в остром замечании в адрес таинственной незнакомки:

– Вы говорите, что разрабатываете новые имплантанты. Верно?

Женщина утвердительно кивнула, но не стала называть организацию. Наверное, из-за коммерческой тайны.

И вот настал черед Алексея изображать на своём лице улыбку социального агента:

– Если вы такая умная, то почему не богатая, как Мартин Хендриксон – разработчик нейроносенсоров пятого поколения, а?

Когда эти слова достигли ушей прекрасной дамы, на её лице отразилась вся цветовая гамма: от фиолетового до красного. А в глазах появилось выражение, будто перед ней стоял не человек, который может помочь ей, а самый заклятый враг. Тоненькие пальчики сжались в кулачки так сильно, что костяшки пальцев начали белеть, и даже послышался хруст суставов. А изо рта вырвались звуки, похожие на скрип ржавой несмазанной двери. Дамочка здорово разозлилась на острый выпад наглого мужлана. Алик и сам понял, что переборщил со своими остротами. В конце концов, он сам подрабатывал где только мог, и делал это не от хорошей жизни, даже имея постоянную работу и диплом о высшем образовании. Алик уже хотел было извиниться, но дамочка в последний момент справилась со своими эмоциями и холодно произнесла:

– Такая же, как и ты.

Её голос стал похожим на свист, и Алексей понял, что на сей раз перегнул палку. Он нежно обнял свою новую знакомую за плечи и мягко произнёс:

– Что поделать, наука идет своим путём, а жизнь своим. Кто-то двигает вперед законы жизни и поэтому имеет всё, а мы, инженеры, изначально выбрали путь вечности. Вот мы и вынуждены приспосабливаться под постоянно уходящий от нас мир, не забывая о мирских проблемах.

Он секунду помолчал, посмотрел девушке в глаза, а затем добавил:

– Хочешь жить – умей вертеться.

Поняв дружеские намерения Алексея, девушка спокойно подняла голову и спросила:

– Так вы заинтересованы в нашем товаре?

Алексей уже мысленно давно расстался с деньгами, и терять ему было уже нечего. Он протянул незнакомке стопку из пятидесяти бумажек и постарался сделать самое приветливое выражение лица, которое только возможно.

– Вот, возьми, – вежливо произнес Алексей и подождал, пока тоненькие пальчики незнакомки сожмут в кулачке деньги.

После того, как вся сумма ловко переместилась во внутренний карман пиджака, облачавшего миниатюрную женскую фигурку, Алик уже собрался уходить, но девушка вдруг поднесла два пальца к губам. В тот же миг мощный, но короткий, как будто разбойничий, свист пронесся по платформе, и от боковых стен отделились две фигуры, которые находились до этого момента в тени. Алик не заметил их сразу, видно, незнакомка была профессионально подстрахована на все случаи жизни. Загадочные фигуры были одеты во всё черное, а их лица, как и всё тело, скрывала черная маска, как у андроидов-убийц. Трудно было определить, кем являлись данные субъекты: мужчинами или бесполыми роботами-телохранителями. Посмотрев на ширину плеч, Алик решил, что перед ним стоит андроид-мужчина. А вот возраста и внешности у них быть просто не могло – машина возраста не ощущает, да и лица им ни к чему. Подойдя почти вплотную к незнакомке, один из андроидов извлёк из-за спины средних размеров кейс серебристого цвета.

– Вот, – начала объяснять незнакомка. – Здесь новейший силовой преобразователь. Он двухтактный: имплантируется в область локтевой и лучевой костей, а также есть еще часть для ключицы и лопатки. Поднимает физический коэффициент полезного действия до двадцати одного процента на начальном уровне. Затем, при апгрейде, можно добиться тридцати одного.

При этих словах Алик потерял дар речи. Если эта девчонка не обманывала его, то в его руках находился один из самых редких техноимплантантов – техноусилитель плечевого пояса и бицепса. Он хотел попросить поподробнее рассказать о судьбе этого шедевра техники. Но его новые знакомые исчезли так же внезапно, как и появились, словно растворились в воздухе. Только серебристый кейс остался стоять на платформе. А монотонный голос диспетчера объявлял о прибытии поезда в сторону центра. Алик взял в руки кейс, осторожно отошел от края платформы и стал спокойно дожидаться прибытия поезда.

Следующие полтора часа поездки на поезде прошли незаметно. Вот через одну остановку будет конечная, значит – ему выходить. Алексей аккуратно встал со своего места и прошел к одной из дверей. Кроме него в вагоне находились еще четверо пассажиров: блондинка в ажурных чулках, шелковой мини-юбке и голубой кофте; какой-то грузный мужчина средних лет в сером плаще и широкополой шляпе; а также двое молодых людей, один из которых сидел напротив Алексея. Когда Алексей подошел к двери, то в темном стекле увидел, как парень, сидевший напротив него, тоже встал со своего места и медленно зашел Алексею за спину так, что их плечи находились на одном уровне. Другой не спеша начал подходить к первому, однако подошел не вплотную, а остался чуть позади. Алексей, который всё это видел благодаря темному стеклу и законам оптики, решил, что на его долю за этот вечер, или ночь, приключений хватит. Он сделал один шаг вправо, так чтобы его левый кулак находился на уровне пояса первого бандита, а правая рука, державшая кейс, была прижата к поручню. Второй бандит понял, что их замысел раскрыт, и спокойно сел на одно из свободных мест. Тот, что стоял теперь слева от Алика, развернулся и пошел в середину вагона. Несколько мгновений спустя синтетический голос компьютера объявил об остановке. Дальше все было как обычно, скучно и одиноко: выход из вагона метро; выход в пригородные районы; пятнадцать минут ходьбы между строящимися небоскребами будущих жилых апартаментов и, наконец, знакомые очертания сорокаэтажного здания. Ничем не примечательное среди остальных жилых зданий Венеры строение – но пока что единственный сорокаэтажный дом в новом районе. Квартира Алексея располагалась на тридцать восьмом этаже. Это была большая однокомнатная квартира со своей кухней, ванной и санузлом. Имелся даже небольшой коридор, а широкие окна в комнате открывали вид на чудесный парк, в центре которого находилось большое и живописное озеро. Спокойно преодолев последние препятствия на пути к дому – консьержку у входа и подъем до квартиры на лифте, – Алексей оказался перед скромной темно-коричневой дверью, ведущей в его дом.