Майкл Гир - Ответный удар

— А как насчет решения отправить туда «Сабот»?

Губы Кайллы дрогнули.

— Когда дело касается расправ, Сикора может напугать даже кванту. Знаешь, Стаффа, если все полетит к чертям, она подольет только масла в огонь, но если повезет, то захватит Гипера Рилла и основательно его допросит.

— Ты бессердечный и трезво рассуждающий Магистр, Кайлла, ты знала это?

Кайлла Дон криво усмехнулась.

— Не становись сентиментальным, Стаффа. Моя рассудочность лежит на твоей совести. Тебе следовало позволить мне утонуть в канализационной трубе или погибнуть в песках.

— Спасибо, Кайлла. Послушай, если бы твои люди могли присмотреть за Скайлой, это было бы просто замечательно. Я… я был бы очень тебе признателен.

— Передам. — Немного помолчав, она спросила. — Когда вы начинаете? Завтра?

— Как только горняки вскроют туннель.

Кайлла глубоко вздохнула.

— Да не оставят тебя Благословенные Боги, Стаффа. Браен должен прибыть на Таргу на этой неделе. Удачи тебе!

— Я сделаю все, что в моих силах… за всех нас.

Магистр Дон понимающе улыбнулась и отключила связь. Стаффа откинулся в кресле и обхватил голову руками.

В офисе на Итреате Кайлла Дон задумчиво смотрела на темный экран монитора, постукивая кончиками пальцев по его корпусу. Верховный Главнокомандующий выглядел так, словно пропустил удар в солнечное сплетение.

Магистр потерла кулаком глаза, пытаясь унять вспыхнувшее чувство надвигающейся беды. Стаффа любит Лайму с безудержной страстью. Много раз Кайлла выслушивала его бессвязные слова в пустыне, когда он звал Скайлу, балансируя на грани умопомешательства. И она явилась, словно ангел мести, чтобы отвести от него несчастье. Из всех женщин, которых Кайлла знала, Командир Крыла единственная своей несгибаемой силой подходила такому мужчине, как кар Терма. Я ДОЛЖНА НЕНАВИДЕТЬ ИХ ОБОИХ. Бронзовые глаза Магистра Дон сузились до щелок, перед ней вдруг ясно ожили воспоминания последнего дня на Майкане, так ясно и отчетливо, как будто она пережила весь этот ужас несколько часов назад. СТОП, КАЙЛЛА. ТЫ ЛЮБИЛА СЕМЬЮ ВСЕМ СЕРДЦЕМ, НО ЭТО ОСТАЛОСЬ В ПРОШЛОМ. ТЕПЕРЬ ПЕРЕД ТОБОЙ ТОЛЬКО БЕСКОНЕЧНОЕ НАСТОЯЩЕЕ.

— Прошлое — только иллюзия.

— Что вы сказали? — спросил один из секретарей.

— Ничего.

— Магистр? На проводе Эштан, Первая дивизия. Мак Рудер хочет связаться с вами сразу же, как только освободится линия.

Кайлла нажала на кнопку входа, и на экране появилось лицо Мака Рудера. Он смотрел на нее безумно усталыми глазами, на лбу его блестела испарина.

— Мак Рудер? Как дела?

Мак усмехнулся; из-под спутанных светлых волос по виску его текла тонкая струйка пота.

— Я считаю, мы справились с задачей. Компьютеры заработали, правда на самом элементарном уровне. С примитивными задачами, такими как подключение оросительных систем, уже справляются. Благодаря программному обеспечению, которое вы прислали, мы можем теперь доставлять продовольствие в нуждающиеся районы. Запасные детали имеются на складах, но ты сама знаешь, что такое запасные детали — вроде все то, а не подходят. — Его вдруг повело куда-то в сторону, и Мак тихо рассмеялся.

— Мак? С тобой все в порядке?

— Хм, конечно. О чем это я тебе говорил?

— О запасных деталях.

— Ах, да. Прости. — Лоб его нахмурился. — Мы доставляем запасные детали по необходимости. У нас есть проблемы со связью. Кое-что нужно передать на Ригу.

Кайлла оперлась подбородком на сцепленные ладони.

— Когда ты спал. Мак?

— Я даже не знаю. Может быть… — он покачал головой. — Еще до того, как приземлились. Крисла должна знать… я думаю.

— Ты начинаешь заговариваться, Командир. Тебе надо отдохнуть. Потом будешь работать эффективнее. Мак Рудер закивал головой и заулыбался.

— Господи, я должен что-то еще…

— Корабль, — откуда-то сбоку раздался голос Крислы. — Скажи ей, что…

— Правильно! Совсем забыл, черт возьми! — Мак, казалось, оживился. — Мы отправили транспортный корабль на Имперскую Сассу. И отошлем еще один, как только разберемся с расписанием. — Он помолчал. — Все дело в том, чтобы составить расписание.

Кайлла засмеялась.

— Нет, это надо видеть! Мак, дай задание своим сотрудникам переслать нам опись того, что вы отгрузили на Сассу. Мы сообщим о твоем транспорте Адмиралу Джакре и выясним, чти им необходимо в первую очередь.

Мак снова пришел в уныние.

— Мы не… очень опоздали? Правда?

— Нет, Мак. Ты спас много жизней. Они будут рады узнать о том, что ты сделал ради них.

Мак смотрел на Кайллу пустыми глазами.

— Не говори им, Кайлла… И так достаточно боли… Это моя вина, моя…

— Мак, ты исполнял свой долг, только и всего. Ты его исполняешь и сейчас.

— Немного поколебавшись, она добавила. — Леди Аттенасио, если вам не трудно, уложите его спать.

— Непременно, Магистр Дон, — уверило ее контральто невидимой Крислы. Пойдем, Мак. Проверим, как обстоят дела у Реда и Эндрюса, а потом функционирование Энергетической Коммунальной Сети. И на сегодня закончим.

Кайлла вскинула голову, удивленная заботой и, да, пожалуй, даже любовью, которые прозвучали в этом ласковом голосе. Она отключила связь и поджала губы.

ТЕБЯ ХОТЬ СКОЛЬКО-НИБУДЬ ВОЛНУЕТ ТО, КАКИЕ ЧУВСТВА И К КОМУ ИСПЫТЫВАЕТ ТВОЯ ЖЕНА, СТАФФА? ИЛИ ЭТО ЕЩЕ ОДНО ТВОЕ РАЗОЧАРОВАНИЕ?

Магистр Дон повернулась к выносному терминалу.

— Мне нужны имена агентов Седди на Тергузе.

Когда Скайла Лайма будет в безопасности, Верховный Главнокомандующий сможет полностью сосредоточиться на решении вопроса с Мэг Коммом. Если в это время, разумеется, его жена не сбежит с другим. Мужчины весьма странно ведут себя с любимыми женщинами. Как, например, Стаффа и Никлос, которые постоянно обижаются на Скайлу Лайму.

НО ЕСЛИ МАК РУДЕР СПИТ С КРИСЛОЙ? ОСТАНЕШЬСЯ ЛИ ТЫ, СТАФФА, СТРАДАЮЩИМ ПРАВЕДНИКОМ, КАКИМ БЫЛ В ПУСТЫНЕ? ИЛИ ВЗБЕСИВШИЙСЯ ЗВЕЗДНЫЙ МЯСНИК ВНОВЬ ПОДНИМЕТ КАРАЮЩИЙ МЕЧ?

Я НЕ ПРИВЫКЛА ПРЯТАТЬСЯ.

Скайла осознала это, когда шагала по одной из оживленных центральных улиц Тергуза. Она спустилась на планету на рейсовом шаттле, который курсировал каждый час между станцией и планетой, прорываясь сквозь облака аммиака и хлора.

Порт, в который доставил ее челнок, был выдолблен в толще бело-голубого льда.

Каждый район города был изолирован и защищен от обжигающего холода. Улицы Тергуз-Сити разбегались от порта веером под углом сорок пять градусов. Скайла шла по проспекту, на котором размещались посольства, торговые резиденции и конторы импортеров. Мимо нее с шумом проносились электрические кары, шурша по асфальтовому покрытию мягкими резиновыми шинами. Люди сновали взад и вперед.