Александр Руднев - Бабочка в янтаре
- Что было потом? - спросил Егор, взяв ее за руку.
- А потом... пришли люди из охраны и увели отца. Больше мы его не видели. А через несколько дней не стало мамы и брата. Их нашли в нашем жилом отсеке бездыханными. Причину смерти так и не установили. Наверное, и я была бы с ними, если не вышла в тот день погулять, - девушка вытерла слезы, - меня со станции тайком вывез папин друг и сказал, что всю мою семью просто ликвидировали для безопасности проекта.
- Мне жаль, малыш, - Астахов обнял ее, - но как это связано с тем, что ты хочешь остаться?
- Ты не понял, - всхлипнула девушка, - это они убили моих родителей и брата, те, что сейчас приближаются к базе. И я не вправе сбежать отсюда.
Она отвернулась, не в силах сдержать слезы, катившиеся ручьями по щекам.
- Знаешь, кто самым первым стал называть меня Ксе? - вдруг спросила она и тут же ответила, - Отец.
В коридорах станции началось беспорядочное движение людей и малогабаритных погрузчиков, спешащих к взлетно-посадочным платформам. Время от времени раздавались окрики и ругань, подгонявших друг друга обитателей огромного шарообразного улья, срок жизни которого подходил к концу с каждой секундой. Далеко не все разделяли решимость тех, кто намеревался дать бой превосходящему противнику. Сотни людей сейчас устремились к ангарам, где стояли несколько пассажирских звездолетов, явно не способных вместить всех желающих.
Предвидя давку в неуправляемой толпе, Егор повел друзей по служебным переходам, по которым проходили толстые жгуты электропровода. Они с Ксенией часто здесь бывали, когда приходилось искать неисправности и менять узлы и детали. Пригибаясь и уворачиваясь от кишащих всюду кронштейнов, креплений и разного рода острых конструкций, они изрядно вспотели и поцарапались, пока добрались до посадочного сектора.
- Он точно сказал, что здесь? - спросил Карго, потирая локоть, ударившись о корпус одного из датчиков.
- Угу, - промычал в ответ Астахов, пытаясь открыть электронный замок на двери.
- Дай мне! - уворачиваясь от нависшей над головой балки, подошла Ксения.
У нее получилось лучше, и вскоре они все четверо оказались перед КПП, на котором за стойкой, как за баррикадой разместились несколько парней с резонаторами наперевес.
- Кто такие? Куда идем? - громко спросил один из них, и по интонации всем стало ясно, что пропускать они никого не намерены.
- Нам нужен Вэй, - начальственным тоном сказал Егор, нахмурившись - он ведь здесь?
- Какой такой Вэй? - прохрипел мужчина лет пятидесяти, - нет тут такого. Проваливайте!
- Хотя девок можете оставить, - усмехнулся другой, и все остальные одобрительно загудели.
- Чуют, сволочи, смерть близко, вот и беспредельничают, - вполголоса произнес Карго, сжимая кулаки, - вряд ли мы тут пройдем.
- А может, и получится, - воодушевился Астахов, глядя на группу военных, сопровождавших двоих в штатском, приближающуюся со стороны лифтовой шахты.
Процессия из пятнадцати мужчин, приблизилась к КПП, и старший, подойдя к сканеру, провел по нему ладонью.
- Пропустить! - раздалась команда, и металлические створки поползли в стороны.
- Пит! - обратился Егор к одному из солдат, - Ты улетаешь?
- О, привет! - парень пожал ему руку, - Улетают вон те ребята, - он кивнул на штатских, - а мы остаемся. Не могу это пропустить, друг.
Егора поначалу даже слегка позабавил бравый вид Пита, однако мысль о том, что парень обречен вместе со всеми, стерла улыбку с его лица и заныла в мозгу, оставляя мутный осадок вины перед ним и теми, кто решил остаться.
- Пит, помоги попасть на площадку. Мы с друзьями прилетели сюда на "Скорпионе", и было глупостью не воспользоваться им в бою.
- Так, ты согласуй вылет с начальством, - посоветовал тот.
- Ты же знаешь, какой сейчас бедлам стоит. До начальства теперь не добраться. Суета.
- Давай попробую.
Пит подошел к старшему группы, что-то объяснил ему, показывая, то на них, то на вход в ангар. Наконец, махнув рукой, офицер направился к охранявшим пост парням. Вскоре все было улажено, и охранники молча с легкой надменностью проводили их взглядами до трапа.
Вдоль почти двухсотметровой платформы на огромных лапах-кронштейнах были закреплены четыре корабля. До нужной площадки шли молча, наблюдая за суетой вокруг звездолетов.
- Наверное, готовят к старту, - предположила Ксе, - сейчас каждый борт на счету. Надо будет связаться с командующим флотом.
- Зачем? - спросил Астахов.
- Как зачем! Мы же должны быть в строю и выполнять команды, - пояснила девушка.
- Ну, да, конечно, - буркнул он.
Единственным вариантом, на который согласилась Ксения, стало участие в воздушном бою. Егору пришлось минут двадцать уговаривать ее, что проку от них на станции немного, и было бы более разумным находиться в рядах военных кораблей в открытом космосе. Последним аргументом было то, что звездолет, на котором он прибыл сюда, превосходил многие суда в своем классе и был напичкан вооружением и самой современной аппаратурой.
- Кто пожаловал! - на платформе стоял Вэй и щурился, - все-таки решился?
- Решился, - пробормотал себе под нос Астахов, - корабль готов к вылету?
Китаец еще секунд пять рассматривал их, а потом махнул рукой:
- Добро пожаловать на борт, только быстрее.
Сзади послышался уставший мужской голос, и все разом повернулись.
- Одну минуту, господа!
Мужчина подошел ближе, и Астахов узнал в нем одного из тех в штатском, кого провожала команда Пита. В руке у мужчины был чемодан, судя по его усилиям и неровному шагу, весьма нелегкий.
- Господа! - запыхавшись, затараторил тот, - У меня очень важная миссия, и я должен покинуть станцию до того, как все начнется. Мой корабль неисправен. Нужно срочно вылетать. Очень важный груз, - мужчина приподнял чемодан.
Немая сцена продолжалась несколько секунд, и все это время человек с чемоданом обреченно ждал их решения, вытирая пот с лысой головы салфеткой, которую достал из кармана.
Похоже, появился шанс увезти Ксе отсюда в безопасное место. Наверное, если бы рядом были ребята с резонаторами, корабль бы просто реквизировали без разговора.
- А другие корабли? - спросил Карго.
- Никто не берет без распоряжения командующего, - посетовал мужчина, - только командующий сейчас, скорее всего, уже далеко.
- Как далеко? - удивилась Ксения, - Он же готовит станцию к бою.
- Вряд ли, девушка. Его борт покинул станцию час назад.
- Бежал!? - не унималась она, - Не могу поверить!
- Ладно, хватит болтать! - оборвал ее возмущение Вэй, - Посадка заканчивается через две минуты!
- Идем! - Астахов потянул Ксению к трапу.