Джерри Олтион - Конец сумерек

– Кипящее Море? –переспросил Кирк.

– Кратер, –ответила Хэйдар, – наполненный водой. Вода кипит на солнечной стороне, и покрыта льдом на темной.

– У вас много воды в пределах вашего Края? –спросил Маккой.

– Не очень. Пара кратеров, есть еще несколько ледников, –ответила Джорай.

– Очень жаль. Если бы больший процент поверхности вашей планеты был покрыт водой, вы бы не имели ваших теперешних проблем.

– Каким образом? – спросила она.

Маккой улыбнулся. Это не было начало, на которое он надеялся, но и так тоже ничего.

– Ну, – начал он, – планктон в океане может производить практически столько же кислорода, сколько и деревья. Я считаю, что уменьшение кислорода в атмосфере почти наверняка вызвано потерей натуральных растительных ресурсов планеты, так что парочка больших океанов помогла бы это наверстать. Однако, у вас нет океанов, так что деревья – ваша единственный источник пополнения кислородного баланса. Но вы уничтожили свои деревья. В этом проблема.

– Именно это я и говорила, –Джорай искоса глянула на Хэйдар, когда та сказала это, и Маккой понял, что он начал заново старый спор. Хотя возможно, он сможет привнести новую перспективу.

– Ладно, –сказал он. – Но мне кажется, что есть куда более простой способ пересадить деревья, не уничтожая немногие оставшиеся в отчаянной попытке полностью изменить экологию планеты.

Кирк кинул на него обеспокоенный взгляд, но Хэйдар не дала ему вставить ни слова.

– В точности то, что я предлагаю.

Джорай махнула рукой на город, простирающийся внизу.

– И где вы надеетесь вновь вырастить деревья? Это все –единый город! Вы предлагаете конфисковать десять километров вдоль медианы, чтобы разбить там парковую зону? Вы оставите свой участок, чтобы мы могли это сделать?

– Я… – Хэйдар запнулась.

Джорай засмеялась. – Конечно, нет. И никто из вас не сделает этого без борьбы. А даже если бы они согласились, где бы они стали жить? Край уже переполнен. Больше нет места ни для людей, ни для деревьев.

– Есть подземные убежища, которые мы строили чтобы скрыться от Торча в период раскрутки, –сказал Хэйдар. – Внеземельщики могли бы жить там.

– О, они могли бы. Конечно. Когда богатые забрали бы себе целый Край. Нет уж, вы уже вытолкнули нас за границы терминатора. Мы не собираемся позволить вам затолкать нас под землю.

Маккой кивнул. Этого он и ожидал.

– Почему бы просто не разместить деревья дальше от терминатора? –спросил он.

– Мы пробовали, –ответила Джорай. – Они не выживают.

Маккой наклонился вперед в своем кресле.

– Кончено, не выживают –если они не модифицированы. Но держу пари, небольшое генетическое усовершенствование – и они смогут приспособиться к внешней среде. Хороший генетик сможет так изменить их, что они смогут расти на пятьдесят километров в обе стороны. Вполне достаточно чтобы восстановить вашу атмосферу.

– Извините, доктор, –внезапно прервал Кирк обманчиво мягким голосом, – но я сомневаюсь, что здесь не действует Первая директива. Если вы следите за моей мыслью.

Маккой побледнел. Он на мгновение забыл об этом.

Римиллия не была планетой Федерации. В их случае, это была простая бюрократическая формальность – они могли присоединиться в любой момент, когда захотят – но пока они еще не входили в ее состав, и обмен технологиями запрещался. Скотт мог помочь им с импульсными двигателями, потому что они уже знали их секрет, но Маккой ничего не знал об их способностях к генной инженерии. Возможно, он уже открыл больше, чем можно было, подняв эту тему.

Но Хэйдар разрядила ситуацию, сказав:

– Наши ученые пробовали это сделать. К сожалению, когда партия Джорай выиграла на последних выборах, они прекратили большую часть финансирования ради своего проекта вращения.

– Потому что это –тупик! – сказала Джорай. Она повернулась к Маккою. – Они пытались изменить циклонные деревья годы, но лучшее чего они добились – расширение возможного диапазона на километр. А ситуация все ухудшалась. "Будьте терпеливы", говорили они, но наконец наше терпение кончилось. Их решение может работать в следующем столетии, но даже на это у нас нет никакой гарантии. Кроме того, нам нужна помощь сейчас.

– Вращение планеты не решит немедленно всех проблем, –напомнила Хэйдар.

– Нет, но это начнет процесс. Ожидать, пока ваши генетики совершат чудо, все равно, что ждать, пока ударит шторм, прежде чем закрыть окна.

– У нас осталось несколько минут, –повернул голову пилот. – Возвращаемся назад?

Джорай взглянула на темное небо. Маккой тоже взглянул, пытаясь разглядеть что-то во мраке. Правда ли стало более темно? Тяжело было сказать. Однако ветер жестоко рвал немногие облака, стремительно проносившиеся по небу, что в любом другом мире предвещало бы шторм.

– Да, я считаю, мы увидели достаточно, –сказал Джорай.

Автомобиль заложил крутой вираж, разворачиваясь.

Хэйдар обернулась к Маккою.

– Федерация поможет нам с проектом генной инженерии, как помогает Джорай с ее безрассудством?

Кирк послал доктору предостерегающий взгляд.

– Ну, –сказал Маккой, – я думаю, это будет зависеть от того, в какой именно помощи вы нуждаетесь. Если ваш проект уже запущен, думаю, мы могли бы немного поспособствовать…

– Доктор Маккой хочет сказать, –вмешался Кирк, – что мы предложим вам любую помощь, какая будет в наших силах, но не нарушая Директивы невмешательства. Мы посмотрим на то, что уже сделано, оценим, что вы способны сделать и тогда примем решение. Но мы, по крайней мере, все проверим, – он посмотрел в окно на приближающийся шторм. – Тем временем, мы, конечно, продолжим работу над импульсными двигателями.

– Конечно, –сказала Хэйдар и улыбнулась.

Однако ее улыбка была недолгой. Неожиданный порыв ветра ударил в бок автомобиля, заставив людей повалиться друг на друга. Следующий удар швырнул их в противоположном направлении. Если бы не привязные ремни, они бы серьезно поранились. Маккой осознал, почему в салоне было так много мягких подушек.

Автомобиль стабилизировался на мгновение, но новый порыв, еще сильнее, чем первый, потряс его, и пилот устремился к земле.

– Извините, координатор, –сказал он, – но нам придется поискать убежище.

– Хорошо.

Автомобиль быстро снижался. Маккой задался вопросом, было ли падение контролируемым, но как только он собрался достать коммуникатор и потребовать срочного подъема, пилот включил отражатели и притормозил лишь в нескольких метрах над узкой улочкой. Таким маневром он мог запросто сшибить с ног пешехода, но те немногие люди, которых Маккой заметил при снижении, уже вбежали в двери окружающих домов. Из разъемов в стенах выдвинулись металлические заслонки, закрывающие окна. За несколько минут город трансформировался из мирного и приятного места в осажденную, тяжело защищенную крепость.