Тревор Баксендейл - Колодец желаний

Марта посмотрела на участок травы, где прошлой ночью рассыпался Барни. Никаких признаков этого не осталось.

— Мы хотим построить и новую крышу, — сказала Сэди. — Это выльется нам в копеечку, но это необходимо.

— Иначе дождевая вода и мусор будут падать в шахту и портить воду, — объяснила Анжела.

— Я думала, там будет собираться дождевая вода, — сказала Марта, стараясь не думать о Барни.

— Нет, вода поступит из подземного источника, — произнесла Сэди. — По крайней мере, так должно быть. Одна из вещей, что нам следует проверить — это почему колодец высох.

— Вы говорили что-то о сейсмических движениях, — произнес Доктор.

— Да. Это лучшее объяснение.

Доктор пожал плечами: — Лучше было бы спуститься вниз и посмотреть.

— Очевидно, да, — согласилась Анжела. — Но у нас нет соответствующих приспособлений.

— Почему нет? У вас будет новая лебедка. По веревке можно спустить кого-нибудь в колодец, — Доктор выжидающе смотрел на них.

— Вы имеете в виду, по-настоящему спуститься? Одному из нас?

— Вообще-то я думал о себе.

Анжела и Сэди переглянулись. — Вы на самом деле хотите?..

Он усмехнулся и кивнул.

— Это было бы изумительно, — Анжела была искренне рада. — Мы не можем этого сделать. Возраст уже не тот, во всяком случае Сэди так считает.

— И я права, — улыбнулась Сэди.

— Тогда, похоже, я остаюсь единственным вариантом.

— А вы квалифицированны? — спросила Сэди. — Существуют вопросы здоровья и безопасности. Мы не хотим нести ответственность, если что…

Доктор достал бумажник с психической бумагой и показал им.

— Ах! Так вы из Департамента Сохранения Традиций? — спросила Анжела, подозрительно глядя на бумагу.

Доктор захлопнул бумажник и убрал его в карман, ничего не ответив.

— Я думала, вы туристы.

— Итак, вы знаете, — сказал Доктор и потер свой длинный нос пальцем универсальным жестом, означающим «не говорите никому».

Этот жест, сопровождающийся особенным взглядом его больших темных глаз, привел к цели, и Анжела немедленно закивала.

— О, да, конечно. Никому. Даю слово!

Марта закусила губу, чтобы не улыбаться слишком широко.

Бен и Дункан должны были начать работу сразу после завтрака. Они прошли к концу туннеля, быстро и ловко настроили освещение и начали рыть. Дункан работал киркой, а Бен отвозил землю на тачке.

Найджелу не терпелось. Они так близки. Он наблюдал за работой, куря сигареты дрожащими пальцами. Ему не удобно было держать их руками в перчатках. Утром это вызвало вопрос Дункана:

— Почему на тебе черные перчатки? Ты похож на главаря банды.

— Я и есть главарь, — криво улыбнулся Найджел.

Больше он ничего не ответил, но не переставал думать о повреждениях рук. Когда вчера вечером он, наконец, выпустил камень, его пальцы оказались покрыты болезненными пузырями. Некоторое время пузыри сочились кровью, не давая ему спать. Он упал на кровать, полностью опустошенный, зрелище ужасного преобразования Барни Хакетта стояло перед глазами. Но было кое-что худшее: Доктор с подругой тоже видели это. Они видели, как старик изменился и рассыпался перед ними… и не начали кричать и звать на помощь. И даже не сказали никому об увиденном странном происшествии. Они спокойно поговорили друг с другом и ушли.

Это испугало Найджела больше, чем смерть Барни Хакетта.

— Что случилось? Что вы сделали? — в отчаянии спросил он камень.

— человеческая форма так слаба –

Впервые Найджел заметил, что камень расстроен. И чем больше был расстроен камень, тем больше это травмировало его.

— превращением нельзя было управлять —

Найджел стиснул зубы от боли:

— Я не знаю, о чем вы. Я не понимаю!

— в следующий раз… в следующий раз… -

Теперь возникла потребность действовать. Часть его хотела пойти к Бену и Дункану, чтобы заставить их рыть прямо сейчас, но он слишком устал. Общение с камнем полностью его истощило. Он должен был фактически с кровью отрывать от камня руки. И он погрузился в беспокойный сон, полный темных мечтаний.

Следующий день начался хорошо. Бен показал ему и Дункану схему туннеля на компьютере.

— Я сделал еще кое-какие вычисления. Учитывая угол наклона подземного хода, думаю, мы еще ближе к цели. По нашей информации клад хранится справа от шахты. Примерно здесь, — он указал место на экране. — Мы очень близко.

Это были отличные новости, и они принялись за работу с удвоенной энергией. Или, по крайней мере, Бен и Дункан принялись, а Найджел за ними наблюдал. Бен считал, что через два часа рытья они достигнут сокровища.

— Быстрее, — произнес Найджел, когда Дункан остановился вытереть со лба пот после получаса тяжелого труда. — Через пару часов мы станем самыми богатыми людьми Англии.

— Секундочку, — сказал Бен. — А что это такое?

Найджел подошел к Бену, опустившемуся на колени у конца туннеля. Что-то бледное торчало из земли.

— Принеси свет, — попросил Бен.

Дункан приподнял одну из ламп, чтобы хорошо осветить нужное место. А Бен уже очищал руками предмет от земли, пока не выкопал его полностью.

Найджел увидел желтые зубы и два пустых отверстия от глаз.

— Это — череп, — произнес Дункан.

Бен отскочил назад.

— Черт возьми!

Быстро работая, Дункан убрал вокруг камни и землю, открывая находку дальше: человеческий череп, частично покрытый высохшей потемневшей кожей с пучками волос, часть лопатки и несколько ребер со сгнившей плотью.

— Это — тело, — выдохнул Дункан. — Кого-то здесь похоронили.

— Так глубоко? — засомневался Бен. — Слишком глубоко для могилы.

— Мне это не нравится, — сказал Дункан. — Надо вызвать полицию.

— Не будь глупцом, — прокричал Найджел.

Его сердце стучало сильнее, когда он смотрел на пустые глазницы.

— Вы что, не понимаете? Это — разбойник, придурки. Человек, сбросивший сокровище в колодец. Разве вы не помните историю? Его сбросили вслед за золотом.

— Ладно, я знаю, — Бен запнулся. — Но я думал, что это просто история.

— Теперь ты знаешь, что это правда.

— Мы все равно должны об этом сообщить, — сказал Дункан.

Найджел рассмеялся: — О чем? Думаешь, полицейские начнут расследовать убийство, совершенное более двухсот лет назад? Не в этом смысл! — он указал на тело рукой в перчатке. — Разве вы не видите, что это означает? Мы напали на след! Раз мы нашли разбойника, то клад не может быть далеко. Мы правы! А теперь ройте. Продолжайте рыть.

— Я не знаю, Найджел, — настаивал Дункан. — Мне не по себе.