Мел Гилден - Ловушка для звездолета

За ужином капитан несколько раз слышал, что профессор Омен еще не появился.

– Я никогда не видела его, – сказала Кросбер, – да и никто, с кем я разговаривала, не встречался с ним.

– В самом деле? Он загадочный человек?

– Вероятно. Сегодня тайна, кажется, раскроется.

– Пожалуй, – ответил Кирк. Кросбер, осмотрев сидящих за столом, вдруг сказала:

– Здесь нет никого из его персонала. Может быть, они устанавливают генератор на грузовом звездолете, но я что-то в этом сомневаюсь, – она сделала глоток и продолжила. – Нам повезет, если он придет на свое собственное испытание.

Кирк огляделся. Он нисколько не удивился, когда увидел, что женщина с большими, как у оленя глазами восхищенно смотрит на Спока, повторяя каждое его слово. Это казалось забавным. Но капитан знал, что чем меньше Спок интересовался женщинами, тем чаще они влюблялись в него.

– Как вам ужин, мистер Кент? – спросила Кросбер.

– Вкусно. И потом, северо-американская кухня всегда интересовала меня. Неудивительно, что мы едим такую еду именно здесь, на границе Федерации.

– Вы, наверное, с нетерпением ждете испытаний? – спросил мичман, все лицо которого было в веснушках.

Кирк собирался ответить, но и здесь Кент опередил его:

– Да, конечно. Но и с некоторой тревогой, должен вам сказать.

– Почему так, сэр?

Прежде чем ответить, Кент тщательно намазал пшеничный соус на говяжью отбивную и, подумав, сказал:

– Так или иначе, мы в Федерации ничего не теряем. И нам неважно, чем закончатся испытания.

– Как это? – удивилась Кросбер.

– Если фазовые генераторы не будут работать, значит, большой ученый Федерации потратил зря свое время. Если будут – у Звездного флота окажется еще более мощный щит, за который можно спрятаться.

Наступила многозначительная тишина. Маккой кашлянул и выжидающе посмотрел на Кирка. Все тоже взглянули на него, и капитан понял, почему. Как старший по званию офицер, ставший свидетелем этой клеветы, он должен был защитить репутацию Звездного флота.

– Я не согласен с вами, советник.

– Я имел в виду только то, что с дефлектором такой силы Звездный флот будет чувствовать себя увереннее и станет ввязываться в сражения еще чаще.

– Ха, – невежливо хохотнул Маккой.

– Доктор Маккой хочет сказать, что мы всегда были больше заинтересованы в мире, чем в войне, и щит – не наступательное оружие, – отпарировал Кирк. – Щит – вовсе не оружие.

– В обычном смысле, конечно, нет, – согласился Кент.

Кирк усмехнулся:

– Если вы считаете, что мы зря теряем здесь время, то я удивляюсь, почему вы, мистер Кент, делаете то же самое.

– У меня на это есть свои причины, сэр, – ответил Кент.

– Секретные?

– Да, секретные, касающиеся Федерации.

– Я полагаю, что ваши причины скрывают другое оружие профессора, над которым он, говорят, работает.

– Едва ли это самое подходящее место для дискуссии на такую тему, капитан.

– Наверное, вы правы.

– Может быть, вам следует подождать и самому поговорить с Оменом. Он наверняка завтра будет на испытаниях.

– Я буду с нетерпением ждать этой возможности. "Конечно же, – думал Кирк, – об оружии такой силы на званых ужинах не говорят. И тут он прав, но я заставил его немного поволноваться, что и собирался сделать. Хотя существует ли в самом деле это оружие?" В которой раз капитан задал себе этот вопрос, а ответа так и не находил. Кент по-прежнему отрицал, что оно есть. Но тогда как объяснить исчезновение нескольких звездолетов? Все, что мог сделать сейчас Кирк, это держаться в стороне, а при случае быть готовым набросить аркан, только бы подвернулась подходящая шея.

Подали десерт – мороженое с шоколадным сиропом. Фавере заверил, что это единственное блюдо, которое не имеет отношения к Северо-Американскому Западу.

– Однако мороженое и шоколадный сироп очень любит один человек, которого я люблю, – вдруг сказал он и посмотрел на Пейтон. Та покраснела.

После десерта неспешно пили кофе и чай. Лейтенант Гошэлк вышла на, минутку, на что доктор Кросбер сказала:

– У нее проблемы с ее молодым человеком. А я ее опекаю.

– Ее молодым человеком? – спросил Маккой.

– Мне очень жаль, доктор, – сказала Кросбер и вышла вслед за Гошэлк. Маккой встал:

– Думаю, с меня хватит, я получил достаточно разочарований для одного вечера. А ты, Джеймс?

– У меня есть еще одно незаконченное дело. – Маккой бросил взгляд на Кента и прошептал:

– Я не хочу видеть тебя с разбитым носом, по крайней мере, сегодня вечером. И дай мне хорошенько выспаться.

– Я не собираюсь тревожить твой сон.

– Ты остаешься? Ну, как знаешь. – Они пожелали друг другу спокойной ночи, и Маккой ушел.

Потягивая кофе, Кент сквозь полуприкрытые глаза наблюдал за Пейтон и Фавере. Кирку надоело ждать, когда Кент выйдет из-за стола, и он пошел в холл, где гости уже прощались друг с другом. Многие пожелали Кирку удачи на завтра, как будто испытывали его изобретение, а не профессора Омена.

Кирк вдруг почувствовал усталость. Он подумал:

"А нужна ли еще одна стычка?" Но как раз в это время Кент вышел в холл.

– Спокойной ночи, Кирк, – сказал он и махнул рукой.

– Могу я с вами поговорить, мистер Кент?

– Сегодня?

– Сейчас очень подходящее время. – Кент пожал плечами, немного помялся и подошел к Кирку.

– У меня есть основания полагать, что Омен ничего не знает об исчезновении кораблей, – начал Кирк.

– Какие основания, капитан?

– У каждого есть свои секреты, советник. Позвольте мне не отвечать на ваш вопрос. Я уверен, что вы и так все понимаете.

Они посмотрели друг другу в глаза, будто надеясь прочесть то, что было недосказано. Внимание обоих отвлек Спок. Он шел с женщиной-лейтенантом, его соседкой по столу и, казалось, чувствовал себя не очень удобно. Но сейчас Спок, по крайней мере, не сопротивлялся, когда женщина положила его руку себе на плечо.

– Хей, мистер Спок, – окликнул Кирк.

– Добрый вечер, капитан. Лейтенант Клерк настояла, чтобы я проводил ее.

– Конечно, конечно.

– Спокойной ночи, капитан. До свидания, мистер Кент.

– Послушайте, Кирк, – Кент начал прерванный разговор, – у нас обоих есть свои причины делать то, что мы делаем. И это отлично. Но поверьте мне, капитан, если профессор Омен не расскажет вам обо всем, тогда это уже не сможет сделать никто. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Кирк посмотрел ему вслед. Кент шел не спеша и выглядел, как человек преклонного возраста, поздно возвращавшийся домой с праздника. Кент казался совсем безобидным, но и сейчас Кирк не доверял ему.