Анатоль Нат - Приключения блудного барона.
На рассвете они с Кондратом встретились у южных въездных ворот и двинулись в сторону завода неспешной гурьбой из десятка верховых лошадей и пары тарантасов, в одном из которых устроился Сидор со своей свербящей с бодуна головой.
Что происходит, он совершенно не понимал. Никогда раньше голова у него от спиртного так не болела, как после вчерашнего. Да ещё и от собственных напитков, произведённых на их же собственном водочном заводе. Да и выпил то он немного, всего лишь литр любимого кедрового настоя, из захваченной из трактира выпивки.
Впрочем, ему не дали долго предаваться самобичеванию от излишнего пьянства.
Вот чего уж Сидор совершенно не ожидал, так это того, что Кондрат столь высоко оценит дорогу, по которой они следующие дни добирались до сталелитейного завода.
Судя же по возбуждённому виду того, Кондрат был в этих местах впервые. И дорогу, к которой Сидор давно уже привык и не замечал, видел в первый раз. Теперь же с удивлением крутил вокруг головой, с любопытством рассматривая аккуратно сложенные вдоль дороги высокие штабеля раскряжёванного леса, прикрытые сверху от солнца широкими, высокими навесами, и высящиеся кое-где разнообразные по форме и величине срубы. Это были дома под будущую застройку, заготовленные ещё с зимы и готовые к вывозу, только и ждущие разборки и применения в дело.
— Слышал я, что вы своим людям даром жильё предоставляете, но как-то не думал, что это у вас приобрело такой большой размах, — задумчиво протянул Кондрат, пристраиваясь на своей лошади по соседству с неспешно идущим тарантасом Сидора.
Провожая глазами буквально каждый новый стоящий возле трассы ряд совсем ещё новеньких, сверкающих на солнце желтизной срубов, он отчего-то недовольно периодически крутил головой.
— Тебя обманули, — хмуро бросил Сидор, покосившись на него. — Мы никому ничего даром не даём. И тем более не предоставляем. Они всё потом будут отрабатывать. Всё до последней монетки.
Несмотря на прошедшие уже чуть ли не пол дня, он всё ещё пребывал в сумрачном состоянии и от ранней побудки, и от головы, раскалывающейся после вчерашней собственной невоздержанности с захваченными из трактира напитками.
Оставшись неожиданно один в городской землянке, он не нашёл ничего лучшего, как сдуру попробовать всё то, что захватил вечером из трактира. И теперь расплачивался за это дикой головной болью, терзающей его с самого утра.
— Никогда бы не подумал, что вы столько денег вкладываете в дорогу, — перебил его медленные, тупые мысли Кондрат, снова вызвав в голове лёгкий звон, тяжело и болезненно стукнувший ему по затылку.
— Зато быстро доберёмся, — угрюмо откликнулся Сидор, поморщившись от накатившей головной боли. — Пока её не было, тут телеги чуть ли не неделю добирались. А сейчас, день туда — день обратно.
— Казалось бы одни и тот же песок, — не слушая его, продолжал сам с собой рассуждать Кондрат, — а поди ж ты, какая разница.
— Ты это о чём? — непонимающе глянул на него Сидор.
Ему сейчас только философствующего Кондрата не хватало для полноты впечатлений к собственной головной боли.
— Это я к тому, что вроде бы одни и те же люди строили вам дорогу и сейчас строят для Головы на перевал. А какая разница, — нехотя буркнул Кондрат.
— А, это ты про вашу дорогу на перевал из города, — понимающе ухмыльнулся Сидор. — Так нехрен людям денег на зарплату жалеть. Твой любимый Голова видать думает, что если нет в городе работы, так ему за гроши хорошо будут делать?
— Думаешь, амазонки дурные? И не знают сколько за погонную версту мы им платили и сколько сейчас платит Голова? Раз в пять меньше. Идиот, — одним словом выразил он всё своё отношение.
— Скупой платит дважды, — с умным видом изрёк Сидор прописную истину.
Не слушая больше замечания Кондрата, что-то ещё его спрашивающего, Сидор погрузился в свои мысли, мучительно пытаясь вспомнить какую-то интересную идею, что вчера ему пришла в голову.
Промучившись с попыткой ухватить за хвост ускользающую мысль, терзающую его буквально от ворот города, он отбросил тщетные попытки вспомнить, решив вернуться к этому потом и попытаться на более трезвую голову вспомнить так заинтересовавшее его дело.
— А-а! — неожиданно громкий возглас вернул его в реальность, вырвав из плена мучительных раздумий. — Сам господин Стальнов собственной персоной!
Судя по интонациям, отчётливо прорезавшимся в приветствии, встретивший их Василий, стоящий в воротах завода, совсем был не рад видеть у себя столь неожиданного гостя.
— Мы вас, ребята, ещё издалека заметили, — пояснил он, вопросительно взглянувшему на него Сидору. — Лёшка сегодня на дежурстве, — бросил он на Сидора, предупреждающий взгляд, — так что я один сейчас здесь.
— Ну, нам и одного тебя хватит, — усмехнулся Сидор, прекрасно понявший предупреждающий взгляд Василия.
Секретность, заведённая ими с самого начала на своих заводах и в делах, позволила им сейчас заранее подготовиться к внеплановому визиту нежданных гостей, и Василий давал Сидору понять, что к приёму инспекции всё готово.
Поэтому, неожиданное появление на их заводе человека, который, на словах ранее выказывал дружбу и всяческое расположение, теперь же являясь фактическим конкурентом, и у которого они собирались бесцеремонно отобрать одно из самых выгодных в городе производств, не мог не насторожить.
— Да не пугайся ты так, — усмехнулся Кондрат, покровительственно хлопнув парня по плечу. — Я не страшный и молодых щенков не кусаю.
Василия явственно передёрнуло. Взгляд, брошенный им в спину Кондрата ещё более заледенел.
— Лучше показывай, где тут у вас латунь лежит, — продолжал меж тем Кондрат, демонстративно не замечая реакцию на свои слова. — А то мы тут с вашим Сидором договорились кое о чём, вот я и приехал убедиться, что вы меня не подведёте.
— Можно подумать, что мы когда-нибудь тебя подводили, — недовольно буркнул Василий, морщась от покровительственного, барственного тона Кондрата.
Во взгляде, искоса брошенным им в сторону Кондрата, Сидор с удивлением заметил откровенную злость, если не сказать честнее — плохо спрятанную ненависть.
— "Ну не фига себе, — растерялся он. — Что это тут у них за дела между собой творятся, что Васька готов Кондрата чуть ли не прибить, до того тот его бесит".
— И смотреть тут нечего, — тщательно пряча свои чувства сухо бросил Василий. — Сам же ещё совсем недавно хотел заказать у нас гильз на пару тысяч золотых. Так что с того времени изменилось? — криво усмехнувшись, Василий насмешливо глянул на побагровевшего от злости оружейника.