Алексей Завальнюк - Великий и Чёрный Инквизитор (СИ)
Скажу честно, первые дни я ожидал любого подвоха со стороны Конклава, но удара так и не последовало, зато меня здорово подставил Тористан. С того дня как моя мать вернулась, он отдал всю группу в распоряжение Керина и начал натаскивать меня на битву — Настоящую битву. В те дни я на своей шкуре убедился в том, что Мастер бывает чрезвычайно жестоким. Он доводил мои рефлексы до автоматизма, нещадно избивая меня палкой, когда я совершал какой-нибудь промах, но я на него не сердился, во мне проснулось ощущение, что Мастер вкладывает в моё обучение не только душу, но и что-то ещё, более важное чем сама душа, если так можно сказать.
И лишь за неделю до турнира, на титул Мастер Клинка Империи, который по традиции проходил 15-ого октября Тористан рассказал мне о причинах столь поспешного обучения. Он уговорил Хабека и мою мать, он сумел заинтересовать мною самого Императора и с их позволения вписал моё имя в списки претендентов. Это держалось в строжайшей тайне от всех, включая моих друзей, хотя Лайл знал, поганец!
Знаете, я конечно был очень горд, но в тоже время я испытывал смутное беспокойство. На турнире сражались лучшие из лучших бойцов. Будь ты король или простолюдин, если ты чувствуешь в себе силу, ты имеешь право дерзнуть. Однако для того чтобы попасть на Великий Турнир требовалось доказать что ты этого достоин, к тому же требовалось поручительство какого-нибудь знатного лорда, который мог подтвердить право претендента на участие. А Томас Аркасан, отец нынешнего Императора запретил Инквизиторам участвовать в турнирах, и мне было интересно узнать, как Тористан добился невозможного, обошёл ЗАКОН. Но дело даже не в этом, у них у всех, за плечами была огромная школа жизни, их Мастерство оттачивалось годами, а у меня было лишь благословение Князя и его бесчестный дар. Меня мучила мысль, а достойно ли мне идти и доказывать что-то миру, который я тогда ещё даже и не знал.
Мне следовало догадаться, что Тористан поставил на кон больше чем свою душу — он поставил на кон нашу Честь!
Среда,15-ое Октября 1182-ого года со дня основания Империи.
Да, тот день мне тоже не дано забыть. Как многие из вас догадались, я мог бы описать вам свою жизнь вплоть до минуты, но я пишу только о том, что действительно имело значение и врезалось в память. Помню я что Мастер гонял меня пуще обычного и закончился мой день спаррингом, в котором я наконец-то одержал чистую победу, что привело Тористана в неописуемый восторг. Он похвалил меня и отпустил, предупредив, чтобы я лёг пораньше, мне предстояло проснуться раньше обычного. Я последовал его совету, говоря по правде я так вымотался, что рухнул в постель в девятом часу вечера. А утром, в пять часов ровно Мастер пришёл ко мне, чтобы разбудить лично.
— Проснись, Экзель. Проснись мой Ученик. Пришло время. — Слова Мастера подействовали на меня странным образом, казалось минуту назад я спал сладко как никогда, а вот, уже стою на ногах и привожу себя в порядок, не обращая внимания на тяжёлый взгляд.
Тористан подождал пока я заправлю постель, но в умывальню он меня не пустил, жестом велев мне следовать следом за ним. Наш путь пролегал в столь знакомую мне комнату наставников. Я говорил что у меняя есть добрая традиция, сталкиваться с Керином в разных помещениях Ордена? Вот и в этот раз мы не могли позволить себе нарушить сложившуюся традицию, я нос к носу столкнулся с Керином.
— Удачи, «Мастер». — Мрачно прошипел он и вышел. Тористан же сделал вид что ничего не заметил и жестом пригласил меня внутрь.
Ничего не изменилось, комната наставников всегда поражала меня атмосферой уюта. В этот раз в комнате остались только я и Тористан. Он сел в своё излюбленное кресло качалку, выудил из сумки трубку и набив её табаком раскурился. Я молча наблюдал за его действиями, ожидая, что он сделает дальше. Некоторое время Тористан делал вид что не замечает меня, а может так оно и было, он смотрел на пламя потрескивающее в камине и курил, курил, курил, а мысли его блуждали где-то далеко. Мне пришлось ждать довольно долго, но моё терпение было вознаграждено, Мастер слегка вздрогнул, вернувшись в реальный мир и посмотрел мне в глаза.
— Благодарю за терпение, мой ученик. Я хотел последний раз выкурить настоящего Альторийского табаку. Вижу что один из моих уроков ты усвоил накрепко. Я могу только похвалить тебя за это. — Мне очень не понравилось то как он это сказал. Однако он оказался прав, Тористан научил меня терпению и я решил пока не задавать лишних вопросов, за исключением одного.
— Ну почему сразу последний? После турнир я могу угостить вас хорошим вином и мы сможем раскурить трубочку где-нибудь в уголке, обсуждая прошедший турнир.
Тористан лукаво улыбнулся, но в его улыбке таилась странная грусть, беззащитная грусть. Он знал что-то такое, чего я ещё не знал, и что мне предстояло узнать. Он подошёл к небольшому шкафчику, где Сейтиас, как я думал, хранил свои свитки и достал небольшую бутыль с вином, разлив его в два серебряных кубка. Я научился немного разбираться в составах вин по запаху и сразу же почувствовал наличие лёгких стимуляторов.
— Не волнуйся, это не наркотик. Правила турнира не дозволяют участникам еду или питьё, этакая добровольная Аскеза. Однако позволяется перед турниром выпить кубок этого винца. Оно обостряет рефлексы, к тому же, оно не позволит тебе почувствовать усталость. И не спорь со мной, на турнире многое случается, не хватало чтобы ты свалился с коня во время боя.
— С коня? На турнире будут конные поединки? — удивился я.
— Разумеется, будут. Ах да, во время тренировок я не рассказывал тебе о правилах самого турнира, а Нильсен и Диамонд всё ещё не знают. Ну что ж, слушай внимательно…
«Да, правила турнира не представляли собой ничего особенного. Было только три ограничения. Нельзя было убивать своего соперника и использовать нечестные приёмы. Так же нельзя было использовать боевую магию, но это не включало в себя заклинания лечения или воздушного торможения, что давало мне определённые преимущества».
— Только имей в виду, Экзель, на моей памяти на турнире дважды происходили «несчастные случаи». Ты не должен терять голову.
— Вы думаете, что Конклава решиться напасть? — уточнил я.
— Если ты станешь Мастером Клинка Империи, в чём я не сомневаюсь, они потеряют возможность сделать хоть что-то. У тебя появятся друзья, очень высокопоставленные друзья, и ты сможешь вздохнуть свободнее. У них есть только одна попытка нанести удар, и они могут на неё решиться.
— Я учту, Мастер. У вас есть что-нибудь ещё?
— Да, теперь по поводу самих боёв. Претендентов всегда огромное количество, некоторым новичкам приходиться ждать годами для того, чтобы проявить своё Мастерство, но так или иначе, каждый год на Великом турнире собираются ровно шестнадцать бойцов. Сначала идут бои один на один, как правило порядок первых боёв устанавливает сам Император, так что я не знаю, кто попадёт к тебе в соперники. Победитель первого боя становиться Фаворитом, всего победителей будет восемь, но фаворитов будет четверо, те кто сразиться Первыми. Фавориты сами выбирают себе противников, иногда из числа фаворитов, но только с их личного на то согласия. Между ними идут уже конные бои, и поверь мне, это пожалуй самое сложное, все уроки по вольтижировке могут показаться детской игрой, это не рыцарский турнир.