Чарльз Шеффилд - Возрождение

Торран ждал в нескольких метрах от него.

- Посмотри туда, - сказал он, - только не слишком приближайся. Иногда сюда залетают мелкие камушки, хоть и не очень быстрые.

- Посмотри и скажи, что ты об этом думаешь, - кивнула Тери. - Торран со мной не согласен.

- Все, Тери, не подсказывай.

- Я и не собиралась.

Синара приблизилась к барьеру на расстояние вытянутой руки. Безопасного расстояния как такового не существовало: в любой момент в проем мог влететь какой-нибудь осколок. Девушка осторожно заглянула за край каменной плиты.

То же месиво из осколков, больших и маленьких, горячих и не очень - разве что уже не такое густое. Расстояние от бывшей планеты все увеличивалось. Если бы Синаре с самого начала не подсказали что-то искать, она бы ничего не заметила и тут же вернулась к Бену. Но теперь она снова и снова вглядывалась в мешанину осколков и в конце концов действительно заметила нечто странное. Включив оптическую систему шлема, Синара сузила поле зрения и увеличила картинку. Это был небольшой предмет овальной формы, выделяющийся своим цветом на окружающем фоне. Вдруг он стал тоньше, превратился в блестящую линию и исчез совсем.

- Странно, - начала она. - Я думала, там…

Непонятный объект появился опять, сначала в виде тонкой линии, потом расширился и вновь превратился в серебристый овал. Через некоторое время он исчез снова.

На этот раз Синара знала, чего ждать. Через полминуты все повторилось.

- Я вижу, - объявила она. - Вижу что-то. В верхнем правом квадранте.

- Именно там, - подтвердила Тери. - Как ты думаешь, что это?

- Скорее всего плоский камень, блестящий с одной стороны. Он вращается, поэтому мы то видим его, то не видим.

- Именно это я и сказал. Видишь, Тери, Синара со мной согласна.

- Правда, он совсем не похож на окружающие камни, - заметила Синара. - Одна сторона у него по-настоящему блестит - как будто серебряная. Это может быть один из тех самых серебристых жуков. Ведь их тоже выбросило в космос, когда Марглот взорвался.

- Ну я же тебе говорила! - радостно воскликнула Тери.

И что? - скривился Торран. - Мне не так уж приятно цитировать Грейвса, и все-таки главная наша задача - вернуться живыми в рукав Ориона. Спасти Бена - это понятно, однако рисковать из-за какого-то дурацкого жука…

- Не только вернуться, но и доставить информацию! Разве ты не слышал, как Талли говорил, что один-единственный жук мог бы во много раз увеличить наши знания? - Тери двинулась в сторону прохода. - В общем, ты как хочешь, а я попробую забрать его!

- А если он заберет тебя?

- Это мои проблемы. И я не хочу, чтобы ты шел за мной, если что-нибудь случится. Твоя главная задача - доставить Бена на борт корабля.

Тери отвернулась и начала протискиваться в проход. Тор-ран рванулся за ней.

- Нет! - Синара крепко взяла его за руку. - Тери права. Она хочет рискнуть, и это ее право.

- Она с ума сошла! - Торран выдернул руку.

- Если верить Грейвсу, мы все сошли с ума. А если верить Талли, то один жук стоит всей нашей экспедиции.

Торран, казалось, не слушал. Его внимание было приковано к удалявшейся фигуре Тери.

- Она сумасшедшая, - снова пробормотал он. Его слова заглушил радостный крик Тери.

- Это действительно жук! Очень сильно поврежденный, почти без лапок… Впрочем, Атвар Х'сиал утверждает, что они неорганические - значит, это не имеет значения, вся информация на месте. Я тащу его! Через пять минут мы будем с вами.

По сравнению с многими часами, прошедшими с тех пор, как спасатели покинули корабль, эти пять минут казались мгновением. Внезапно Тери вскрикнула от боли.

- Черт! Меня ударило.

- Сильно?

- Да, в спину. - Голос Тери звучал как-то странно. - Скафандр затянулся, однако я не чувствую ног. Ничего не делайте, я возвращаюсь.

- Ничего не делать? - Торран уже лез в проход. - Оставайся здесь.

Синара заколебалась. Помочь Торрану доставить обратно Тери и жука или остаться с Беном? В шлеме раздался голос Торрана.

- Синара, мы с Тери натащили слишком много камней. Тери теряет сознание, я не смогу протащить ее и жука в отверстие. Помоги. Потом вместе заложим проход.

Оттаскивать базальтовые плиты было трудно. Еще труднее - смотреть на белое как мел лицо Тери. Синара устроила ее рядом с Беном и мельком взглянула на жука. Он был без лапок, красная головка раздавлена, на серебристой спине - вмятины. Самое главное, жук безопасен. Больше девушка не обращала внимание на насекомоподобное.

Стоило ли в самом деле так рисковать? Торран заглянул в лицо Тери.

- Как она? У меня не было времени проверить показания скафандра.

- Проблемы с позвоночником - поврежден спинной мозг. На Миранде нервную ткань быстро бы восстановили, но здесь… С робота-хирурга сняли почти все оборудование… Поэтому не знаю, что теперь будет.

- Она выживет?

- Если выживем мы, то и она тоже. - Синара взглянула на часы. - Вспомни курсы, Торран. Ты когда-нибудь думал, что на деле все будет так?

- Я - нет, хотя Арабелла Лунд об этом говорила. Помнишь? «Практика выживания - это девяносто восемь процентов скуки и два - паники». Сколько нам осталось ждать?

- Восемнадцать часов, если «Все - мое» прилетит вовремя.

- Есть риск, что Тери или Бен умрут за это время?

- Судя по симптомам» нет. Торран глубоко вздохнул.

- Тогда пусть будет скука. Я готов.

- Не хочешь взглянуть на жука?

- К черту жука! Пусть им занимается Талли. - Торран растянулся рядом с Тери. - Я устал. И буду дрыхнуть. Разбудишь, если мне голову разобьет какая-нибудь глыба. И только в этом случае.

Синара не верила своим ушам. Восемнадцать часов впереди, вокруг примитивная стена из камней, требующая постоянного внимания, а Век завалился спать!

Ее возмущение длилось не более минуты. Она заглянула в лицо Торрану и вдруг поняла: он так же бледен, как Тери или Бен. Синара проверила показания его скафандра. Тор-ран не спал. Эксперт по выживанию просто потерял сознание. Очевидно, рана в плече оказалась серьезнее, чем он думал, а вся эта нервотрепка и напряжение сил, связанные с Тери и жуком, доконали его.

Синара осмотрела как могла три бесчувственных тела. Она начала понимать кое-что еще, связанное с практикой выживания, - то, о чем Арабелла Лунд не упоминала. Ты должен верить, что твои товарищи сделают все, чтобы помочь тебе выжить. А ты, в свою очередь, должен сделать это для них. Во что бы то ни стало.

Осталось семнадцать с половиной часов.

Синара расположила раненых так, чтобы постоянно видеть всех троих. Потом отправилась обследовать защитную стену и заполнять щели там, где они появлялись.