Энди Смайли - Адептус Астартес: Омнибус. Том I
— На месте, — произнес Манделл по каналу связи. — Внутри никого не вижу.
— Риалло, — позвал Гримм, — с твоей позиции заметно движение?
— Вижу только пирующих ворон, брат-сержант, — ответил скаут, но тут же зацепился за что-то взглядом. — Подождите!
— Что такое?
Мгновенно напрягшись, Риалло увеличил изображение в магнокулярах, но затем расслабился.
— Нет, ничего. Просто из-за ветра осыпалось зерно в одной из больших куч.
— По-моему, здесь что-то не так, — заметил Веристан. — Чувствую какую-то… неправильность.
— Просто следуй плану, — посоветовал сержант. — Входим и зачищаем через три… два… один…
Братья Риалло исчезли в тенях внутри фермерского дома. Вечер крался по небу с востока на запад, и над скаутом зажигались первые звёзды.
Внутри здания орки разнесли всё в пух и прах, ни один предмет обстановки не избежал их врождённой ярости. Зеленокожие или расколотили мебель в щепки, или порвали в клочья, или просто перевернули. Там, где пламя зачернило стены и оконные рамы, до сих пор тлели угольки; в оштукатуренной каменной кладке зияли огромные воронки, оставленные крупнокалиберными пулями.
Бойцы отделения, осторожно переходя из комнаты в комнату и проверяя каждое помещение, не нашли ничего, кроме изуродованных тел жителей дома. Завершив обход, космодесантники перегруппировались в главном зале.
— Три поколения убитых, — подытожил Веристан. — Дедушки с бабушками, родители, сын-подросток.
— Судя по всему, люди пытались отбиваться столовыми ножами, — добавил Корелла. — Впрочем, это ничего не изменило.
— Сколько ещё подобных картин нам придется увидеть? — со злостью начал Манделл, опуская ствол огнемёта. — По всему Миру Ринна зеленокожие вырезают наш народ так же, как здесь. Перелом в войне случился год назад, а люди страдают до сих пор. Что они должны подумать о нас? Магистру Кантору стоило попросить другие ордены о большей помощи. Нам уже следовало бы начать восстановление утраченного.
— А капитан Кортес, — вставил Корелла, — отправился вершить личную месть, когда он нужен…
— Хватит! — рявкнул Гримм. — Алессио Кортес ищет отмщения за павших, а не за себя. Лично мне хотелось бы, чтобы капитан вернулся на планету, уже очищенную от наших врагов. Вы ведь согласны со мной, или я ошибаюсь?
На мгновение воцарилось тяжелое молчание.
— Нет, брат-сержант, — с искренним раскаянием в голосе ответил Манделл. — Вы не ошибаетесь.
Вздохнув в знак согласия, Веристан поднял глаза к потолку и внезапно напрягся.
— Во имя Трона, что за…
В оштукатуренном дереве над головами Багровых Кулаков обнаружились глубокие борозды, прорези, описывающие почти полный круг. Линии прерывались в трех равноудаленных точках, и кусок потолка держался только на участках между ними.
— Чёрт! — рявкнул сержант, проследивший за взглядом Веристана. — Братья, назад, к сте…
Закончить он не успел — раздался оглушительный хлопок, космодесантников осыпал град обломков, и круглый фрагмент потолка рухнул прямо в зал.
Отскочив назад, Гримм и двое других избежали худших последствий обрушения, но Манделл, стоявший ближе всех к центру, не успел отпрыгнуть. Врезавшись в Багрового Кулака, упавший кусок придавил его к полу; во тьме зала расползлось огромное, клубящееся облако пыли, которое светофильтры шлемов отображали в переливающихся зеленых тонах.
И из этого облака раздался глубокий звериный рык.
Вслед за ним возникли огромные дикие твари, обезумевшие от жажды боя и рвущиеся в атаку — чудовищные груды зеленых мышц, с тяжелыми цепными топорами и мечами в поднятых лапах.
— Открыть огонь, братья! — вскричал сержант, нажимая на спуск болтера и озаряя комнату равномерными дульными вспышками. — Огонь, чтоб вас! Убейте их всех!
Риалло услышал грохот взрыва орочьих зарядов со своей позиции на склоне долины. Насыщавшиеся вороны разом вспорхнули над пастбищем, затем раздался рёв зеленокожих и низкое рявканье болтеров. Скаут видел ритмичные отблески выстрелов через выбитые окна и двери фермерского дома, но ничем не мог помочь товарищам: главный зал был вне зоны прямой видимости.
— Кровь Дорна! — выразился Риалло, уже собираясь бежать на подмогу братьям.
Хорошо, что он не успел покинуть снайперскую лёжку. В последних, рассеянных лучах угасающего дня скаут засёк внезапное резкое движение. Тут же вскинув магнокуляры к глазам, юноша увидел, как два крупных орка-мечника выпрыгивают из груд просыпавшегося зерна. Ещё двое выбрались из поврежденных силосных башен, отгибая могучими корявыми лапами зазубренные листы металла. Следом неожиданно зашевелились туши аурохов — из выкопанных под ними неприметных ям выбирались залитые кровью зеленокожие.
«Засада, — с горечью понял Риалло. — Когда же мы перестанем их недооценивать?!»
Может, он и был всего лишь скаутом десятой роты, ещё не доросшим до полноценного боевого брата, но уже видел необходимость многочисленных перемен в ордене. Без них Багровым Кулакам не стоило и надеяться на возвращение прежней славы.
Орки быстро приближались к фермерскому дому. Риалло знал, что не сумеет достать их всех, но, приникнув правым глазом к мощному прицелу винтовки, поклялся уложить как можно больше.
— Братья, к вам идут новые противники! Я насчитал семь чужаков.
Скаут нажал на спуск, и отвратительная зеленая башка взорвалась, а обезглавленное тело немного проковыляло вперед и тяжко рухнуло наземь. Звук выстрела отразился от противоположного склона долины.
— Шесть, — произнес Риалло.
Затем он прицелился в следующего, ближайшего к нему орка — чудовищного здоровяка с тяжелым пистолетом в одной лапе и до нелепости огромным железным тесаком в другой. Чужак несся к дому, топоча ногами, толстыми, как древесные стволы.
Снайперская винтовка вновь толкнула скаута в наплечник.
Заряд пробил дыру в ключице жуткого ксеноса; детонировав, болт вырвал нутро зеленокожего, словно сердцевину яблока. Истекая тёмной кровью из раззявленной пасти, орк замертво повалился на землю.
— Пять, — продолжал считать Риалло.
«Успею снять ещё одного».
Чужаки почти добрались до фермерского дома — возможно, у скаута оставалась ещё пара секунд, но враги передвигались очень быстро.
Выдохнув, он вновь нажал на спуск. Очередной выстрел попал третьей и последней цели Риалло в ногу, прямо над коленом. Взрыв болта оторвал нижнюю часть конечности, и тварь рухнула в грязь, выпустив оружие. Остальные чужаки тем временем скрылись внутри здания.