Екатерина Виноградова - Легенда о рыцаре (СИ)
Через некоторое время они свернули с Большого Тракта к лесу Германа - Первопроходца. Утро уже наступило, и солнце сияло, золотя своими лучами верхушки деревьев. Широко раскинули ветки сотни дубов, между ними, кое-где, рос цветущий кустарник. Изумрудно-зеленая трава ковром стелилась под ногами. И над всей этой красотой пели на разные голоса сотни птиц.
- Это и есть лес Германа - Первопроходца? Про который ходит столько мрачных слухов? - спросил останавливая коня Павел. - То жуткое место полное злобной нечисти?
- Да, - кивнул Алекс останавливаясь рядом. - Это он и есть.
- А мне кажется, этот лес больше подходит для добрых фей, чем для логова разбойников, - произнес Тристан. - Может мы заблудились?
- Не знаю, – с сомнением в голосе сказал Райан. - По карте это именно он, да и нет другого леса к востоку от Коненберга.
- Даже если это он. Как мы найдем здесь логово Ризендольского Рока? - поинтересовался Павел окинув взглядом нескончаемую полосу дубов.
- Нужно вернуться в город, найти проводника и взять с собой отряд гвардейцев, - закончил Тристан.
- Я бывал в лагере Ризендольского Рока, - сказал Алекс угрюмо. - Так что обойдемся без проводника.
- Что? Ты бывал в лагере разбойников? - воскликнул Тристан. - Когда это интересно?
- Отец ездил туда частенько, - буркнул Алекс. - И не спрашивайте меня зачем. Потому что ни за чем хорошим он не ездил. Но дорогу я помню. Нужно сперва ехать вот по этой просеке, - пустил он коня вперед.
Переглянувшись, Райан и остальные последовали за ним. Никто не задал Алексу ни одного вопроса.
К вечеру они свернули с просеки и теперь ехали по еле заметной тропе между деревьями. Райан отстал и молча ехал чуть позади них. Лицо его было спокойным, но все понимали, какие мысли одолевают их друга.
- Кажется впереди болото, - понюхав воздух сказал Тристан. - Алекс, ты уверен, что мы едем правильно?
Алекс хмыкнул - Я по этому запаху и чую, что до лагеря осталось совсем чуть-чуть. Мы весь лес проехали, до края. Дальше болото и бандитский лагерь.
- Почему они устроили свой лагерь в таком месте? – удивленно спросил Павел.
- Потому, что мало кто сунется в сюда, - пояснил Алекс. - Надежное местечко для лагеря в общем.
Вскоре копыта их коней начали вязнуть в земле, запах усилился, а деревья вокруг поредели.
- Уже приехали, - сказал Алекс. - Лагерь в двух шагах, вон за тем пригорком. А коней лучше оставить здесь. Для сохранности.
Спешившись, все четверо поднялись на невысокий холм и застыли в недоумении. То, что открылось им, было вовсе не похоже на бандитский лагерь. В первый момент Райан подумал, что они все же заблудились, или Алекс, сбившись с пути, привел их совсем не туда.
Насколько хватало глаз, болотистый берег был заставлен грязными палатками. Дети и домашний скот копошились вместе, прямо в грязи. Среди всего этого женщины на кострах готовили еду. Изможденные, больные лица смотрели на них со всех сторон.
- Я не так представлял себе логово разбойников… - проговорил рядом Павел. - Это же... Это просто...
- Это обитель скорби земной, - сурово произнес Тристан. - Вот где боги учат людей смирению.
Покосившись на него Алекс сказал: - прежде тут все было иначе... Не было всех этих людей и… и тут было похоже на бандитскую стоянку.
Они спустились вниз и пошли вперед, пробираясь между палатками. Их провожали настороженные взгляды.
- Кажется за нами идут, - сказал Павел через некоторое время.
Оглянувшись назад, Алекс хмыкнул. - Да это просто смешно. Там человек десять, но они того и гляди рухнут от измождения. К тому ж, вооружены деревянными дубинами.
- А надо мной ты тоже посмеешься, весельчак? – дорогу им преградил здоровенный детина в плаще из шкур. За его спиной стояли еще несколько человек с мечами.
- Добрый день, - Райан Брантон отодвинув Алекса, вышел вперед. - Я прошу прощения за слова своего друга, он не хотел никого обидеть.
- Никто и не обиделся, - сплюнул ему под ноги детина. - Просто валите отсюда, вам здесь не место.
- Вы здешний атаман?
- А тебе какое дело, приятель? Я же сказал ясно - катись отсюда! Или тебе повторить дубиной по черепу?
Райан напрягся, но все еще пытаясь избежать ссоры, сказал - У меня важное дело к вашему атаману. Я здесь по приказу короля.
- Что-то мы тут вашего короля не видели ни разу! К нам он не заглядывает, так, ребята? – огляделся разбойник по сторонам. Люди, окружающие его согласно загудели - Ну и мы плевали на его приказы, верно? - Ропот стал еще сильнее.
Райан схватился за рукоятку меча, и увидев этот жест, детина выхватил дубину, но тут между ними встал Тристан. Положив руки каждому на грудь, он произнес тихим голосом
- Негоже так ссориться вам братия. Помните, что светлые боги учат нас любви и смирению! - и опустив глаза пробормотал слова молитвы.
- А ты еще кто такой?? - взревел детина.
- Ты можешь звать меня брат Тристан.
- Священник! Священник! - пронеслось над толпой.
- Так ты священник?? - воскликнул детина.
- Да, я священник из Рыцарского Храма в Коненберге, - громко сказал Тристан.
Детина растерянно отступил, а какая-то женщина бросилась к Тристану протягивая ему худого ребенка.
- Благословите нас, отче! Мой сын болен! Помогите ему!
- Я помогу, добрая женщина. Не волнуйся, - сказал Тристан. Из-за пазухи он достал небольшую чашу и четки, какие священники использовали в пути. Толпа завороженно следила за его действиями.
- Да, - бросил он обернувшись к разбойнику. - Скажи мне свое имя, брат, и я буду просить богов, чтоб они освободили тебя от гнева.
- Меня зовут Стефан...
- Хорошо, Стефан, я помолюсь о тебе, а пока проводи моих друзей к атаману, у них к нему важное дело.
- Конечно отче! Сейчас провожу! - гневная маска разгладилась, и разбойник даже попытался изобразить что-то вроде поклона. – Благословите меня, святой отец!
- Не думал, что наш Трис так может, - прошептал тихонько Алекс.
- Да, мы все время забываем, что он священник...
Рассвет только занялся, первые лучи солнца слабо освещали лес. Шатаясь от усталости, Тристан подошел к лошади.
- Помогите мне! - после двух бессонных ночей он едва держался на ногах.
- Уверен, что не хочешь остаться и поспать хоть пару часов? - спросил Райан. - Ты не спал ни минуты этой ночью. И предыдущей тоже.