Уильям Кинг - Космические волки: Омнибус

На мостик опустилось молчание. Свирепый Глаз посмотрел на брата Бальта, который ответил ему равнодушным взглядом, и Волчий лорд выпустил капеллана-дознавателя.

Никто не подавал голос, и Кром заговорил:

— Ульрик…

Верховный жрец поднял латную перчатку.

— Экраны, — глухо прорычал он.

На стрельчатые дисплеи вернулось изображение приближающихся крейсеров Скалы. Ответный залп «Canis Pax» угодил в центральный космолёт, и правый борт тёмно-зелёного корабля превратился в огромный рубец изуродованного металла, испещрённый вторичными взрывами.

— Открыть канал связи с Тёмными Ангелами, — приказал Убийца.

— Какой? — спросила капитан.

— Любой, мать его! И поживее.

— Бальт, — почти взмолился Кром, обращаясь к пленнику. Нужно было спасать положение: одни Ангелы Императора обстреляли других, нанесли им ущерб. Имелись погибшие. Тень предательства вновь раскинулась над Адептус Астартес. Волчий лорд не мог допустить дальнейшей эскалации. — Капеллан-дознаватель, прошу тебя…

Когда Бальт заговорил, голос его прозвучал тяжело и холодно, будто изъеденная ржой сталь древнего клинка.

— Это «Калибос», — указал он керамитовым пальцем на один из крейсеров. — Корабль, по которому вы открыли огонь — «Semper Fortis». Мой называется «Раскаяние».

— Канал открыт, — доложила Асгир.

— «Раскаяние», говорит «Canis Pax», — произнес лорд Убийца. — Пожалуйста, ответьте.

Из вокс-динамиков на мостике шипели помехи.

— «Раскаяние», — не отступал наставник ордена, — это Ульрик, верховный жрец Космических Волков. Ваша флотилия пострадала по моей вине, но мы не желали уничтожить вас. Галактика широка и просторна, и в её пределах случается немало ошибок. Здесь произошла одна из них. Мы сочли, что атакованы, и ответили, как заложено в гены любого воина от крови Императора. Просим начать переговоры ради исправления полученного вами урона и искупления нанесенного вам оскорбления. Пожалуйста, ответьте.

Наградой за терпеливость Космическим Волкам снова оказались помехи. Звездолёты Тёмных Ангелов продолжали расти на стрельчатых экранах. Тогда Кром повернулся к брату Бальту.

— Скажи им! — настойчиво произнес Волчий лорд.

— С нами находятся двое ваших братьев, — продолжил Ульрик. В его немолодом голосе отчетливо слышалось раздражение. — Капеллан и библиарий, которых мы хотели бы передать вам.

Первым это почувствовал Драконий Взор. Нечто в воздухе. Жар без теплоты. Шипение опаляемой реальности.

— Телепорты! — крикнула капитан Асгир. Пока Космические Волки пытались установить связь с Тёмными Ангелами, воины Скалы просто переместились к ним на борт. По командной палубе заструился свинцовый туман воплощения, и на мостике возникли фигуры в терминаторских доспехах цвета выбеленной кости. Разобрав цели, непрошеные гости направили на хозяев стволы взведённых болтганов. Ошеломлённые и разъярённые фенрисийцы также выставили оружие в сторону бронированных великанов.

Кром, поражённый столь идеальным абордажем, вновь схватил Бальта за перепачканную рясу и дернул её в сторону. На поясе капеллана-дознавателя обнаружился телепортационный маяк: видимо, он хранил устройство всё это время.

Драконий Взор зарычал — скорее на себя, чем на Бальта, но офицер Тёмных Ангелов всё равно приставил ему к виску болт-пистолет.

Сбросив руки Космического Волка, капеллан-дознаватель поправил рясу.

— Во всём этом нет нужды, — заявил Кром, а Бальт зашагал между противников по командной палубе, не обращая внимания на пересекавшие её яростные взгляды и сектора обстрела.

— У нас погибли Ангелы, Волк, — прошипел офицер через вокс-решётку шлема.

— Все мы теряли братьев из-за отчаянных поступков по вине обстоятельств, — ответил Свирепый Глаз.

— Нет никаких «мы», — отрезал капеллан-дознаватель.

— Но могут появиться, — тихо предположил Ульрик, глядя на Бальта. — Мы в братском согласии дрались против общего врага.

— Вы открыли огонь по нашим кораблям, — голос офицера Тёмных Ангелов не уступал по остроте клинку, что висел у него в ножнах на поясе.

— Мы решили, что нас атакуют, — пояснил Драконий Взор.

— Вас атаковали, — сказал ему Бальт, — но не воины Первого.

— Простите меня, — выговорил Ульрик Убийца. Казалось невозможным, что такое слово может слететь с потрескавшихся губ столь почтенного Космического Волка. — Разве ты не обладаешь подобной властью, капеллан-дознаватель? Прости меня, ибо мой корабль стрелял по союзникам, и мой приказ был причиной для этой атаки. Прости грубые попытки переговоров, ибо мои зубы слишком остры и дипломатичные слова цепляются за них, исходя из негодных для вежливости уст. Прости того, что, как и ты, происходит от крови Императора — того, кто желает установить братский союз здесь, в пустой бездне, среди мириада врагов человечества. Не ищи в ошибке злого умысла, и мы вместе проводим твоих братьев в последний путь.

Кром перевел взгляд с верховного жреца на Бальта. Тот перестал бродить по мостику и смотрел на экраны с кораблями Скалы, что держали «Canis Pax» на прицеле.

— Капеллан-дознаватель… — начал офицер Тёмных Ангелов.

— Все мы — Адептус Астартес, — перебил его Драконий Взор. — Все мы оказались в этом ничтожном уголке Галактики по делам Императора.

Бальт повернулся к ним, явно приняв какое-то решение.

— Хорошо. Лично я разыскиваю изменника из Альфа-Легиона, — начал капеллан-дознаватель. — Он бежал из-под нашей стражи, и его ждёт кара за множество преступлений. Но сначала предателя нужно найти, и эта задача оказалась… непростой.

— Мы тоже кое-кого ищем, — сказал Ульрик. — Великого Волка. Охотимся за ним, как он охотился за нашим лордом Руссом. Знаю, что в прошлом отцы наших орденов не всегда находили общий язык, и знаю, что в бурном настоящем у нас совсем немного причин для братской любви. Поэтому прошу тебя, капеллан-дознаватель: позволь наступить будущему, в котором наши капитулы смогут вместе решить разные задачи. Позволь Космическим Волкам выследить для вас эту добычу и искупить тем самым вину за погубленные жизни. Взамен же разреши нам вызнать у преступника всё, что ему известно о нашем пропавшем вожде — появление Великого Волка и его воинства не могло пройти незамеченным в этой отвратной области космоса.

Капеллан-дознаватель очень долго молчал.

— Отставить, — наконец скомандовал он Тёмным Ангелам.

Помедлив, офицер всё же убрал пистолет в кобуру. Стволы взведённых болтеров медленно опустились к полу, после чего приказ Бальта передали на «Калибос», «Semper Fortis» и «Раскаяние». Тогда он кивнул сначала Крому, а затем Ульрику, и Волчий лорд с верховным жрецом ответили на этот безмолвный жест.