Екатерина Виноградова - Легенда о рыцаре (СИ)
Трибуны рукоплескали стоя. Люди скандировали имя героя несколько минут, даже глашатаи не удержались и протрубили победу три раза подряд. Под рев толпы король спустился прямо на Арену, держа в руках белую ветку. Остановился напротив юноши и вдруг, взглянув в его глаза, с удивлением заметил, что они, словно синие спокойные озера, будто и не было только что страшной битвы...
- Какой путь избрал ты, Райан Брантон? - громко спросил он и шепотом добавил: - Проси то, что хотел, не бойся!
И поклонившись, юноша ответил в наступившей тишине - Я хочу служить Ризендоллу в Тайном отряде королевских охотников.
- И ты станешь лейтенантом графа Витворта! Объявляю тебя достойным! - воскликнул король вкладывая ветку в его руки.
Снова кричали трибуны. Абигель перегнувшись вниз бросила букет к ногам юноши, и только глава Тайного совета, магистр Кардатос недовольно хмурясь оглядывал восхищенные трибуны.
Поднявшись обратно, король впервые за последние годы посмотрел на дочь с надеждой. Сказал улыбаясь подошедшему Кардатосу - У графа появился отличный лейтенант, ты не находишь? А где кстати, он, так и не появился?
- Ваше Величество! - в голосе Кардатоса слышалось волнение. - Вам нужно пойти со мной.
- Что произошло?
- Есть вести о графе, но я не знаю, что и думать...
В комнате, куда король вошел вместе с Кардатосом, мальчик лет двенадцати, со следами слез на грязном лице, сидел на стуле. Увидев короля он вскочил и низко поклонился.
- Кто ты? Что за вести ты принес?
- Ваше величество, я Илик, помощник смотрителя зверинца, я уже два года у него работаю...
- Повтори то, что сказал мне, - резко приказал Кардатос.
- Я... Ваше Величество... - мальчик весь дрожал, казалось, от страха он потерял дар речи.
- Не бойся, здесь ты в безопасности! - подбодрил его король.
- Ваше Величество! Вчера на зверинец напали... Графа Витворта убили. И... И всех охотников тоже!
- Что?! - вскричал король. - Зверинец в двух шагах от столицы! Как это возможно? То, что ты говоришь совершенно нереально! Кто смог бы уничтожить отряд лучших воинов и магов?!
Мальчик замолчал. Моргая, он уставился на короля и слезы снова потекли по грязным щекам.
- Ну же, ну! Успокойся и не плачь. Расскажи мне все по порядку, а то я не понимаю, что ты говоришь. Ты говоришь какие-то невозможные вещи. Объясни все еще раз с самого начала.
- Ваше Величество! - мальчик дрожа опустился на пол. - Вчера вечером к нам в зверинец приехал граф Витворт. Он часто приезжал к нам, они с господином Алессандро друзья. Наш смотритель попросил его уничтожить огненных дракончиков, что завелись возле зверинца в лесу... Охотники провозились до ночи, и граф решил остаться переночевать у нас... А утром уехать... Они говорили целую ночь напролет, они ведь были друзья - наш хозяин и граф... - всхлипнул мальчик.
- Не тяни! - рявкнул Кардатос и испуганно на него покосившись мальчик сказал
- Простите, Ваше Величество! Граф очень торопился. Торопился сюда, на праздник. На рассвете они вышли за ворота... Но их уже ждали... Напали, едва он сел на лошадь... Это было ужасно! Мы никогда не видели такого! Гигантские лианы вылезли из-под земли! Схватили всех и задушили! Граф даже не успел вынуть оружие! Какие-то люди в масках ими управляли, мы не знаем кто это. Все произошло за минуту. Они перебили всех, кто был с графом, никто не смог спастись. Мы ничего не могли сделать. Мы только успели закрыть ворота. Они стреляли в нас из луков, убили двоих и подожгли зверинец. Но мы смогли потушить огонь... Господин Алессандро слег с горя... Мы боялись выйти всю ночь. Утром я побежал сюда, - мальчик закрыл лицо ладонями и снова заплакал.
Король и Кардатос в ужасе взглянули друг не друга.
Во время небольшого перерыва в зале ожиданий, у выхода на Арену раздавались взрывы смеха. Напряжение отступило, и выпускники велело хохотали вспоминая недавние страхи.
- У меня ноги так тряслись, что я только того боялся, чтоб не брякнуться на землю! - смеялся Тристан. - А когда вышел - все прошло, как рукой сняло!
- А я ...
Вновь протрубили глашатаи, объявляя начало второго тура. Как по команде все вскочили, стихли смешки. Алекс оправив на себе одежду подошел ко входу.
- Ох, опять я первый!
- Ничего, второй тур - это уже для развлечения, только магические умения показать, - подбадривал его Тристан.
- Для меня то это как раз самое трудное! - ответил Алекс печально.
Подойдя к решетке, Райан выглянул наружу. Обводя взглядом вновь заполнившиеся трибуны, взглянул на короля, нахмурился.
- Что-то случилось во время перерыва, - задумчиво сказал он.
- С чего ты взял? - спросил Павел, подходя ближе.
- Король выглядит очень расстроенным, но хочет это скрыть, - ответил Райан засовывая в рот травинку. - А до перерыва он был совсем другим, скучающим, хоть и не веселым.
Найт выглянул наружу, посмотрел на королевскую трибуну и спросил скептически:
- А может быть такое, что великий Брантон ошибся? Я отсюда короля то еле вижу, не то чтоб его лицо!
- Я не по лицу сужу, а по жестам, - ответил Райан отойдя от решетки.
- Да ты что, знаком с ним близко, чтобы знать такие вещи? - не мог успокоиться Найт.
Райан взглянул на него сквозь ресницы - Не надо знать человека близко, чтоб понять в каком он настроении.
И Найт больше ничего не сказав отошел.
Тристан присел рядом - Как думаешь, что могло произойти?
Райан развел руками – Может, узнаем, когда-нибудь.
Испытания закончились на закате, но праздник продолжался. Люди опьяненные увиденным, покидали Арену, обменивались впечатлениями. А на улицах их ждали столы с бесплатным угощением, выставляемым каждый год - ешь, пей, не хочу!
С наступлением темноты загремели фейерверки, расцвечивая ночное небо. Пушки стреляли каждые десять минут с невыносимым грохотом, всюду слышались смех и песни. Люди как будто забыли о своих печалях, оставив заботы на завтра.
Для вручения назначений выпускников пригласили в королевский дворец, в парадный зал. Магистр Кардатос лично вручил каждому диплом и пожал руку, только глянув на Райана он скривился так, будто съел что-то кислое.
- Что это с ним? - рассеянно подумал Райан, но тут же выбросил эту мысль из головы. Гораздо больше его тревожило то, что граф так и не появился на Испытаниях. Или дела задерживали его, или с ним что-то случилось. Но об этом думать было совсем уж невыносимо.