Чарльз Шеффилд - Возрождение
- М-м… - Торран Век имел привычку, размышляя о чем-нибудь, теребить свой большой мясистый нос. - Интересно, что нас выдало? Мы договорились не демонстрировать наши отношения на людях. Да и на занятиях она меня никак не выделяла - иначе могли бы возникнуть неприятности.
- Вы перестарались. На занятиях Мэнди то и дело придиралась к тебе без причины, а ты упорно не смотрел на нее.
- М-м…
- Ну так как? Ты спрашивал? В смысле - о своих успехах?
- Может быть.
- И о нас тоже?
- А что, если спрашивал? Тери, к чему ты клонишь?
- Я не имела возможности узнать у Мэнди, но не могла не сравнивать сама. Я наблюдала, как работаешь ты, Лара и все остальные. Уверена, ты делал то же самое.
- Конечно.
- Однако ты мог поговорить с Мэнди и проверить свои выводы, а я - нет. Давай я скажу тебе, что думаю, и сравним, хорошо?
- Ладно.
- В нашей группе было двое лучших. Их имена - Тор- ран Век и Тери Даль. Ты и я. Мы намного превосходили остальных и шли вровень, нос к носу.
Торран нахмурился.
- А тебе точно никто ничего не говорил?
- Ни слова. Правда, у меня есть глаза и уши. Так же, как и у тебя. Ну и что?
- Ну… кое-что из этого - на совести Мэнди… Хотя я согласен с ней и с тобой - мы лучшие на курсе. Намного лучше остальных. Бен хорошо соображает, только у него что- то вроде комплекса неполноценности: он все время лезет на рожон. Самоутверждается таким образом. Если Бен чего- нибудь испугается, то попрется в самое пекло, лишь бы продемонстрировать свою храбрость. У него могут быть неприятности, потому что он постесняется признаться, если что- то не знает. И он не станет советоваться. Лара тоже ничего, как, впрочем, мы все… Только у нее в характере есть одно противоречие. Ей не подходит быть главной, и она соглашается подчиняться. А в то же время Лара не выносит получать приказы. Она угодит в беду, если захочет доказать, что способна принимать решения за других. На самом деле Ларе это не под силу.
Торран задумался.
- А что Синара? - спросила Тери.
- У Мэнди к ней слабость.
- У тебя тоже.
- Есть немного. Как, впрочем, и к тебе… Однако не настолько, чтобы повлиять на оценку. Синаре вообще не стоило идти в группу выживания. У нее неустойчивый характер. То она вся такая мечтательная и романтическая, то законченная нимфоманка.
- Да, уж кому не знать…
- Все это слухи, - скромно потупился Торран. - Так или иначе, Синару не назовешь ответственным человеком. Если Бен хочет стать героем, то Синара хочет героя найти. Мэнди говорила, будто девица пошла на курсы по требованию семьи - последнее желание отца и все такое. Он ведь тем же самым занимался и погиб в какой-то катастрофе. Синаре нельзя доверять других людей, за ней самой должен кто-то приглядывать.
- А теперь она с этим Луисом Нендой и его насекомыми-головорезами. Боже правый! Он-то не станет ни за кем приглядывать, кроме самого себя.
- Во всем есть обратная сторона. Может быть, она как раз в этом и нуждается. Ладно. Ведь ты завела этот разговор не для того, чтобы посочувствовать Синаре или кому-то другому. Чего ты хочешь?
- Побеседовать с Грейвсом. А предварительно - договориться с тобой. - Тери одним быстрым движением распрямила ноги и вскочила с койки. - Я считаю, надо идти вместе. Ты подтвердил, что я права, а теперь пора выяснить, что думает советник. Ему должны были предоставить полную информацию о каждом из нас еще до того, как «Гордость Ориона» стартовала с Миранды. Я хочу спросить Грейвса: с какой целью он заставил двух лучших членов команды - не будем скромничать, Арабелла Лунд фактически сказала это сама - просиживать здесь штаны, пока те, кто слабее нас, рискуют жизнью!
Когда в ответ на стук в дверь прозвучало спокойное «войдите», Тери почувствовала, что ее уверенность начала убывать.
Советник производил внушительное впечатление, не прилагая к этому никаких усилий. Дело было не в росте - Тор-ран был выше на полголовы. И даже не в манерах - вел Грейвс себя всегда безукоризненно вежливо. Возможно, здесь играло роль сознание, что загадочным голубым глазам Джулиана приходилось не раз наблюдать ужасы геноцида, а его непостижимому мозгу в огромном черепе - принимать страшные решения, обрекая одни виды на уничтожение в надежде спасти другие. И каждое из этих решений оставило отпечаток на его лице, покрытом глубокими морщинами. Но ни теплая улыбка, которой он встретил Тери и Торрана, ни приветливое «Чем я могу помочь?» не напоминали об этом пугающем прошлом.
Храбрость Тери упала еще на одну отметку. Первым решился Торран.
- Лучше наоборот: чем мы с Тери можем помочь? Все остальные заняты делом, разыскивая марглотта и их планету. Только мы сидим здесь дни напролет и не приносим никакой пользы.
- Вот и присядьте, - махнул рукой Грейвс. Он занимал самую большую каюту на «Гордости Ориона», однако она была так заставлена приборами и дисплеями, что стол и шесть стульев едва здесь помещались. Миниатюрная Тери легко нашла себе место, Торран же с трудом втиснулся между столом и стеной.
- Я прекрасно сознаю, что вы томитесь без дела, и давно ожидаю вашего визита. Примите мои поздравления - вы проявили незаурядную выдержку. К сожалению, прежде чем говорить с вами, мне надо было закончить другие дела. Когда вы узнаете, о чем идет речь, то поймете, что вынужденное бездействие было не таким уж бесполезным.
Грейвс сел напротив, глядя Тери и Торрану прямо в глаза.
- Вы терпели меня достаточно долго, поэтому потерпите еще немного, пока я буду объяснять, казалось бы, очевидные вещи. Моя цель скоро станет ясна, но сначала вот вам простой факт: в нашем родном рукаве Ориона существует как минимум тридцать разумных видов, и в качестве члена Совета по этике мне приходилось иметь дело с большинством из них. Возможно, в рукаве Стрельца разумных видов не меньше, хотя встречался я только с Полифемами. Разумные виды сильно отличаются друг от друга по своей физиологии, способу размножения, образу жизни и моральным принципам. И все же у них есть одно общее: логика мыслительных процессов. Даже самые, казалось бы, чуждые нам виды следуют в мышлении тем же принципам, что и мы. Вы меня понимаете?
- Мы все думаем одинаково, - кивнула Тери, - кроме… - Она неуверенно замялась.
- Вот именно, - улыбнулся Грейвс. - Вы даже опережаете мои мысли. Именно кроме. Мы оказались в ситуации, когда логика не работает. Перед экспедицией нам был предоставлен - так сказать, преподнесен на блюдечке - полный набор координат Бозе-узлов для перехода через Провал. Конечным пунктом должна была стать родная система марглотта. Мы успешно пересекли Провал, но вместо того, чтобы найти марглотта, видим перед собой вот это. - Советник обвел рукой экраны. - Безжизненная система с центральной звездой, которую постигла загадочная судьба. Огромная, неестественно холодная планета. В чем дело? Очевидный ответ - во всем виноват коварный полифем. Неисправимый лгун нарочно заманил нас в эту систему, чтобы скрыть истинное место нашего назначения. Все с подобным предположением согласились и стали требовать немедленно отправиться в путь, чтобы найти наконец Марглот.