Уильям Кинг - Космические волки: Омнибус
— Двадцать или тридцать человек, — к удивлению Рагнара, уверенно произнес Хаэгр. Что бы юноша ни думал о мозгах боевого брата, с его чувствами все было в порядке. Мало кто обладал таким острым чутьем.
Линус Серпико нервно сглотнул и попятился.
— Стоим или сражаемся? — поинтересовался Хаэгр.
«Если стоять и ждать, — размышлял Рагнар, — мы ничего не выиграем. Сражаясь — тоже. Можно получить ранения или потерять Линуса. Тогда мы вновь окажемся там, где начинали».
— Ни то ни другое, — ответил Рагнар. — Мы побежим!
— Побежим? — оскорбился Хаэгр.
— Нет времени спорить. Давай, вперед!
Он не стал дожидаться реакции друга и бросился бежать. Отдавая команды, не стоит сомневаться, что тебе будут повиноваться безоговорочно. Линус припустил следом, а через несколько секунд Рагнар услышал проклятия, кряхтенье и тяжелые шаги Хаэгра.
Череда статуй слилась в одну темную полосу. Преследователи остались далеко позади. Рагнар подумал, что в любой миг может раздаться выстрел из лазгана. Он даже представил, как Хаэгр разворачивается, чтобы встретиться с атакующими лицом к лицу. Но, слава Руссу, этого не произошло.
— Они знают, куда мы направляемся, — сказал Линус.
Тяжело дыша, он все же умудрялся поспевать за Десантниками.
— Что?
— Они знают, что мы направляемся к входному коллектору.
— Как это?
Хаэгр задыхался почти так же сильно, как Линус.
— А куда же еще нам идти? Это кратчайший путь на поверхность.
Рагнар согласился с клерком. Если бы он был командиром противника, то разместил бы свои силы так, чтобы отрезать им пути к отступлению. Значит, позади них сейчас не просто преследователи, а что-то вроде загонщиков на охоте, направляющих добычу в смертельную сеть.
— А есть какой-нибудь другой выход наверх? — поинтересовался молодой Волк.
— Есть, но до него трудно добраться.
— А я говорю, проложим путь с боем, — заявил Хаэгр. Он все еще громко и тяжело дышал. — Куда лучше всей этой беготни.
Посмотрев назад и убедившись, что их не преследует противник, Рагнар нырнул в ближайший пролом в стене и оказался в каком-то заброшенном помещении. Хаэгр и Линус последовали за ним. Оба посмотрели на юношу так, будто тот сошел с ума.
— Сначала убегаем, теперь прячемся, — недовольно ворчал Хаэгр. — Ты уж реши что-нибудь.
Покачав головой, Рагнар улыбнулся другу. Нет никакого смысла вслепую мчаться вперед, делая то, чего хотели их враги.
— Ты сказал, что есть другой путь, — обратился он к Линусу Серпико.
— Есть одно место, где спускаются торговцы. Я ходил туда за припасами лишь однажды.
— Сможешь показать дорогу?
— Наверное, да.
Основной маршрут их отступления наверняка перекрыт противником. Перед ними стоял выбор: последовать за Линусом или продолжать путь. А если клерк не найдет дороги? Слишком много неизвестных и слишком мало информации. Можно, конечно, устроить здесь засаду. Тем временем преследователи приближались.
— Сможешь взять их на себя? — обратился Рагнар к гиганту.
— Смеешься? Пара десятков землян против могучего Хаэгра! Чтобы уравнять силы, мне придется драться одной рукой.
— Не думаю. — Рагнар уже слышал звук шагов. — Необходимо взять «языка».
— Зачем?
— Нам нужна информация.
— Говори за себя, — выпалил Хаэгр, а затем добавил: — Так всегда говорит мне Торин.
Гигант сильно беспокоился о своем боевом брате.
— Ждем здесь. Даем им пройти. Я возьму «языка». Ты будешь охранять Линуса.
— А почему ты будешь брать «языка»?
— Я более незаметный.
— Согласен, мое героическое тело не приспособлено для того, чтобы прятаться.
— Кроме того, они могут услышать твое сопение за километр.
— Это не сопение. Просто я делаю вдохи большие, чем вы, карлики. Моему могучему телу нужно больше кислорода.
— Твоему бахвальству — определенно. А теперь успокойся и дай им пройти.
Хаэгр притих. Ждать пришлось недолго. Звуки шагов приближались с каждой секундой. Волки замерли, держа оружие наготове. Рагнар был бы не прочь вступить в схватку. Зверю внутри него не терпелось пролить кровь. Он был почти разочарован, когда преследователи прошли мимо.
— Сколько идти до входного коллектора?
— Минут двадцать, — ответил Линус.
— Они довольно скоро поймут, что упустили нас, и вернутся обратно, — продемонстрировал Хаэгр работу мысли.
Рагнар кивнул. Ему нужно действовать быстро и безошибочно. Он сделал боевому брату знак ждать и хранить молчание, а сам направился к дверному проему. Сосредоточившись, Рагнар не учуял поблизости опасности и быстро, но тихо зашагал по следу, оставленному в воздухе зилотами.
Совсем скоро он догнал их. Все они были одеты в балахоны, какие Рагнар видел в их лагере, многие вооружены лазганами с примкнутыми штыками. Он не ощутил присутствия среди них псайкера и успокоился. Теперь ему потребуется немного удачи.
Вдруг один из фанатиков поежился и обернулся. Рагнар едва успел нырнуть в узкий дверной проем. Затаив дыхание, он досчитал в уме до десяти. Похоже, его не заметили. Осторожно выглянув в тоннель, он увидел, что человек все еще настороженно оглядывается по сторонам. В темноте только специфический запах и слабо светящаяся точка зажженной сигареты выдавали его местонахождение. «Они настолько уверены в себе, — подумал Рагнар, — или просто этот человек — заядлый наркоман?» Если так, то ему придется об этом пожалеть. Выскользнув из укрытия, Волк поднял болт-пистолет. Приближаясь, он явственно различил запахи пота и сигаретного дыма. Остальные преследователи удалились. Волчий Клинок слышал прерывистое дыхание фанатика. «Очевидно, он устал и отдыхает. Похоже, он не так хорошо себя чувствует, как его спутники, возможно, из-за наркотиков, которые курит».
Рагнар подкрался к мужчине вплотную, закрыл ему рот рукой и ткнул дуло в спину. Человек начал шипеть и задыхаться — он проглотил сигарету, которая теперь обжигала его язык. «Тут уж ничего не поделаешь». Легко подняв пленника в воздух, Рагнар зашагал назад по коридору. Постепенно лицо зилота приобрело фиолетовый оттенок, и он оставил попытки извлечь из кобуры свое оружие.
— Так, что тут у нас? — оживился Хаэгр, когда вернулся Рагнар. — Новая игрушка?
Молодой Волк отпустил человека. Тот открыл было рот, чтобы закричать, и Хаэгр опустил его на колени легким, как ему казалось, шлепком.
— Я зилотов не люблю, — сообщил он. — Повыдергиваю-ка я ему руки.
Выглядел он очень убедительно. Даже Рагнар засомневался, а не собирается ли он действительно сделать это? Может, и так. Гигант навис над пленником и рывком поднял его на ноги, словно тряпичную куклу. Хаэгр сжал его руки в своих огромных лапищах. Зилот попытался завизжать, но задохнулся от боли. Его лицо, обрамленное длинными черными волосами, побледнело еще сильнее.