Дж. Диллард - Душа Сурака

– Хоши потеряла сознание здесь, в этой лаборатории. Вы не сообщили мне, что с ней что-то случилось. Есть ли какая-то причина, по которой вы этого не сделали?

Опять молчание.

– Любопытно, – продолжала Т'Пол, – что записи, которые мы доставили с Оана, теперь уничтожены. Это вы их уничтожили?

Вновь не получив ответа, она продолжала.

– У меня возникла теория, что вы питаетесь энергетическим полем, создаваемым телами гуманоидов. Это так?

Наконец, Странник заговорил.

Разумными гуманоидами я не питаюсь.

– Если вы не питаетесь разумными гуманоидами, – заинтересованно спросила Т'Пол, – то чем же вы тогда питаетесь?

Пауза, а затем Странник повторил:

Разумными гуманоидами я не питаюсь.

Неприятная догадка зародилась в мозгу Т'Пол – точь-в-точь как много лет назад, когда она поняла, что невольно убила ч'кария.

– Все живые гуманоиды, кроме клонов, искусственно созданных с медицинскими целями, разумны.

Это неверно. Например, те гуманоиды, среди которых вы предпочитаете находиться, разумными не являются.

– Ваше утверждение абсурдно. Вам стоит лишь установить ментальный контакт с ними, чтобы убедиться в наличии у них разума. Сам факт, что я могу общаться с ними, и что они могли построить этот корабль, служит достаточным доказательством из разумности.

Они не обладают разумом.

– На чём основан ваш вывод?

Я не могу общаться с ними. Их мозг недостаточно чувствителен к моим попыткам установить контакт. Следовательно, они не разумны. Вы, однако же, принадлежите к числу разумных гуманоидов. Ваш ум достаточно развит и достаточно чувствителен для невербальных контактов.

– И на основании этого вы считаете себя вправе убивать их, чтобы поддерживать свою жизнедеятельность?

Согласно информации, полученной мною из ваших компьютеров, ваша раса поедает растения. Считаете ли вы себя убийцами этих растений?

– Вы не можете приравнивать людей к растениям, – холодно возразила Т'Пол. – Растения не обладают той формой сознания, которую мы называем самосознанием. – Она помолчала секунду. – Говоря эволюционными терминами, между вулканцами и землянами очень немного различий.

Я не могу установить с землянами контакт.

– Несмотря на это, факт остаётся фактом: они обладают разумом. И они испытывают страдания, оттого что вы питаетесь их энергетическим полем. Они оплакивают смерти других людей. Полагаю, с оани вы также не могли установить контакта.

Странник не ответил.

– Значит, вы уничтожили целую цивилизацию миролюбивых разумных существ, – сказала Т'Пол. – Вы едва ли можете называть себя пацифистом.

Ваши принципы примитивны, ибо вы сами предпочитаете быть примитивной. Ваше сходство с землянами делают вас слепой к различиям между вами.

– Я вынуждена сказать вам, что ваши принципы делают вас слепым к причиняемому вами непоправимому вреду.

Мне не о чём с вами говорить. И внезапно, без единого движения Странник исчез – просто бесследно исчез.

Глядя на опустевшее место, где он только что стоял, Т'Пол вынуждена была признать, что её надежды не оправдались. Она надеялась, раз уж Странник утверждает, что не верит в насилие, с помощью логики убедить его найти другой источник пищи. Но как может она убедить его, что земляне – и денобулане, если уж на то пошло – обладают самосознанием, если Странник неспособен почувствовать наличия у них разума?

И как теперь, когда истина выплыла наружу, может она помешать Страннику уничтожить экипаж "Энтерпрайза"?

В инженерном отсеке энсин Катлер со своими помощниками на скорую руку соорудили импровизированную больничную палату. Трое больных – Флокс, Рид и Хоши – были уложены на трёх переносных койках. Но на корабле имелась лишь одна передвижная система поддержания жизнедеятельности; и с профессиональным бесстрастием, достойным начальника медицинской службы, Катлер решила подключить к ней Флокса, как самого тяжёлого из пациентов.

Каким-то чудом Хоши и Рид продолжали дышать самостоятельно – Катлер не могла с уверенностью сказать, не ухудшится ли их состояние без оборудования, имеющегося только в медотсеке.

Катлер сама с ног валилась от усталости, но исчезновение тела оани не выходило у неё из головы. Найти его так и не удалось. Арчер невольно задумался, не было ли это делом рук Странника.

– Пока всё, – сказал Арчер, когда пациенты были устроены на койках. – Можете быть свободны, энсин.

Такер отвёл её в дальний угол инженерного отсека, где она улеглась на пол, положив руку под голову, и мгновенно уснула. Арчер позавидовал ей. Сам он о сне мог только мечтать.

Подойдя к ближайшей компанели, капитан нажал на кнопку корабельного вещания.

- Говорит капитан…

Оглушительный треск помех не дал ему договорить. Скривившись, он поднёс было руки к ушам, но затем отключил связь и вновь включил её.

- Говорит…

Опять треск – на этот раз такой громкий, что Арчеру всё же пришлось заткнуть уши.

– А чёрт! – он оторвал одну руку от уха ровно настолько, чтобы нажать выключатель.

Этого хватило, чтобы привлечь внимание Трипа, сидевшего на корточках и поглощённого сканированием варп-двигателя с помощью сенсора, заново откалиброванного для точнейшего определение энергетических флуктуаций.

– Что там такое? – недовольно оглянулся инженер.

Арчер подозревал, что там такое, но не стал отвечать. Вместо этого он предпринял ещё одну попытку, выбрав на этот раз канал связи с мостиком.

– Арчер вызывает мостик.

Опять оглушительный треск. Капитан переключился на канал связи с медотсеком, но лишь вновь скривился от треска статических разрядов. Признав своё поражение, он нажал выключатель. Корабельная система связи вышла из строя.

– Совпадение? – мрачно поинтересовался Трип.

– Слишком уж вовремя для совпадения. Похоже, Т'Пол уже побеседовала с нашим приятелем. – Арчер не добавил "будем надеяться, что она вернётся благополучно" – он был совершенно уверен в обратном; и мысль о том, что Странник, обманувший Т'Пол, возможно, уже убил её или причинил ей серьёзный вред, вызвала у него дикую ярость.

– Капитан.

Обернувшись на голос, Арчер увидел, как один из тех, кто вызвался помогать Катлер – лейтенант из научного отдела – торопливо машет рукой, подзывая его.

Рядом на переносной койке Хоши Сато, моргая, недоумённо оглядывалась вокруг.

В следующий миг Арчер уже был возле неё, не в силах скрыть охватившей его радости.