Анатоль Нат - Операция "Бешеные лошади"

— Двенадцать.

— Откуда ещё двое? — хмуро буркнул Димон, глядя на собранные в развалинах и сложенные в ряд под стеной трупы бывшего ведуновского отряда.

— Наших трое с ними ушло…

Незаметно подошедший сзади Витек, словно обухом по голове врезал по Димону своими тихими, безликими словами.

— Трое? — вдруг враз осипшим, севшим голосом, неверяще переспросил Димон. Широко распахнутыми глазами он потрясённо смотрел на стоящего перед ним десятника.

— Трое, — нехотя кивнул Витёк, отводя взгляд. — Как видишь, страх перед тихой смертью оказался сильней долга и присяги.

— Не похоже, что у этих была тут тихая смерть, — Димон зло кивнул на трупы. — Хорошо, хоть живыми им в руки не дались, иначе бы так легко не умерли.

Если наших трое ушло, то кто же к нам прибился? — задумчиво уставился на Витька Димон. — Я же при выходе пересчитал всех по головам. Нас как было, так и есть ровно одиннадцать человек. Кого же я в темноте не разглядел?

— Трое ведуновцев, — хмуро буркнул Витёк. — Я их сам только что заметил, — виновато пояснил он. Десятник, прохлопавший бегство своих людей и незаметную замену их чужими, невысокого стоил.

Роман, плюс ещё тот парень что нашёл череп обгложанный скелет, Шура Долгопятый, и Цыпа. То есть Клещ. Тьфу ты, — выругался Витёк. — Цыпкович Игоряня, — поправился он.

Вот же прилип, сволочь, — недовольно проворчал он. — Приличные парни погибли, а эта тварь… Выжила, да ещё долю свою получит.

Погибших быстро похоронили и больше у мельницы их ничего не задерживало.

Наверное они всё же успели уложиться в последние отведённые им для жизни минуты, раз так и не попались никому на глаза.

Или непонятное какое-то безпокойство, которое всю прошедшую ночь буквально сжигало Димона изнутри, криком крича, как можно быстрей убирались из руин, наверное и спасло их всех.

Не прошло и пары часов, как последний фургон скрылся за горизонтом, как на руинах разрушенного города появились ящеры. И не прошло часа после их появления, как на то же самое место вышел конный разъездДорожного Патруля амазонок.

И тут экспедиции повезло вдвойне.

Прекрасно поняв на что они тут наткнулись, обе группы конкурентов схлестнулись между собой насмерть. И лишь к вечеру вторых суток выяснили кому достанется добыча, дав экспедии время затеряться среди проток и озёр.

И тут им опять повезло. В драке, устроенной на руинах бывшего каземата, погибла командир патруля амазонок, у которой был чёткий и недвусмысленный приказ как поступать в таких случаях. Заменившая её на время молодая десятник ни о чём подобном была до того не проинформирована. Поэтому, разгромленный ящерами патруль, насчитывавший до стычки до полутора сотен бойцов, одного сотника и трёх полусотников, не считая множества десятников, зализывая раны предпочёл убраться подальше от руин. Из всего отряда к тому моменту оставалось в живых не более четырёх десятков бойцов во главе с молодым неопытным десятником, единственным выжившим на тот момент. Фактически отряд, как боевое подразделение на тот момент был полностью разгромлен. Сказалось внезапность нападения ящеров и преимущество в огнестрельном оружие.

В отличие от патруля дорожной стражи амазонок, случайно забредшего в эти пустынные края. ящеры оказались профессиональными копателями, теми, кого в этом мире называли трофейщиками. И вооружены они были, в отличие от луков амазонок и лёгкого стрелкового оружия командиров, тяжёлыми пулемётами. И патронов, поняв на что они наткнулись, на какое богатейшее место, ящеры в этот раз не жалели. Добыча обещалась быть богатейшей.

Поэтому ни о каком преследовании скрывшихся где-то в степи искателей трофеев, со стороны амазонок не было и речи. По простой, самой банальной причине — те о них просто не знали. Весь лагерь первых копателей, где можно было бы хоть что-то вызнать о предшественниках, с самого начала достался ящерам, которые и не подумали проинформировать о нём конкурентов.

Насколько вовремя они убрались из развалин, всем стало понятно уже вечером, когда до их слуха донеслись слыбые, едва слышные звуки боя. Достаточно опытному уху, хорошо знакомому и по кинофильмам, и так, по жизни, с огнестрельным оружием, легко можно было различить звуки плотной пулемётной стрельбы и редкие винтовочные выстрелы, по всей видимости ответные.

А вот то, что оставленный ими подарок доставлен получателю, Димон со своим отрядом понял сразу же после того как у них за спиной утихли все звуки боя, когда земля под ногами неожиданно вздрогнула и поколебалась, а до слуха донёсся раскатистый, хорошо слышный даже сюда взрыв.

— Упс, — тихо буркнул себе под нос Димон любимой Сидоровой присказкой. — Кажись наш подарок доставлен по назначению.

Витёк! — негромко окликнул он бредущего в середине колонны десятника. — Мне кажется, или наши гостинцы нашли своего получателя?

— Судя по звуку и по тому как рвануло, мы многое упустили, — грустно откликнулся Витёк. Лицо его в тот момент выражало настоящее отчаяние, настолько хорошо он понимал чего они лишились.

— Остаётся только надеяться что им после этого будет не до нас, — тихо пробормотал Димон себе под нос. — Не дай Бог не все подорвутся и какой-нибудь оставшийся в живых дурак бросится в погоню, решив отомстить. Нам будет хреново, — угрюмо буркнул он.

Тяжеленные, перегруженные всяческим военным железом фургоны, оставляющие даже в сухой степи глубокие, хорошо видимые следы, не оставляли им ни малейшего шанса скрыться. Оставалось надеяться лишь на здравомыслие тех, кто там у них за спиной сейчас остался. Кто, может быть не решится их преследовать, боясь потерять то, что ещё наверняка должно было найти, останься он на месте. Даже не смотря на устроенный ими подрыв бывшего арсенала.

То что им просто невероятно повезло, ни Димон, ни кто другой из их группы так никогда и не узнали. Устроенный Витьком взрыв склада со снарядами привёл к подрыву соседнего каземата, куда залетел какой-то шальной снаряд.

Но не это фактически спасло группу Димона, а дурость командира ящеров, погнавших всю свою группу в руины проверить что же всё же нашли копатели, возившиеся там до них. Вместо организации немедленного преследования по хорошо видимым в степи следам только что ушедшего тяжело гружённого обоза, он решил сначала выяснить что же те могли взять с собой. И лишь потом решить стоит ли преследование того, чтобы на него отвлекаться. И не лучше ли сосредоточиться на разграблении оставшегося.

Не самая худшая тактика, если бы не одно но. Если бы не егерский подарочек.