Анатоль Нат - Операция "Бешеные лошади"

Тьфу ты! — раздражённо сплюнул он на землю.

Наверное в этот момент у Димона было такое искренне расстроенное лицо, что десятник не решился настаивать на выяснении истории с покойником и причин его столь сильного расстройства. Лишь взгляд, украдкой брошенный в его сторону ясно сказал Димону, что тот серьёзно обеспокоен его душевным состоянием.

"Пусть! Пусть думает что я сбрендил. Лишь бы ни о чём не догадался. Лишь бы им всем в голову не пришло, что они просто не так ищут. Не там и не так", — чуть в голос не рассмеялся Димон.

Даже отсюда, чуть ли не в десяти шагах от какого-то ручья, не имеющему к их прошлому месту находки никакого отношения, он прекрасно видел что искатели жемчуга проходят над большими и малыми раковинами жемчужниц и просто их НЕ ВИДЯТ!

"Они что? Так прикалываются?" — чуть не возмутился он вслух, но тут же осёк сам себя. Вмешиваться ни в коем случае не следовало.

Однако поведение искателей жемчуга совершенно не походило на то, что те играют в какие-то игры. Они действительно искали раковины жемчужниц, и действительно не видели их. Не видели и не находили!

Молча двигаясь следом за ведуновской группой, сплошь прочёсывающей все встречаюшиеся здесь протоки, Димон чуть ли не в каждой замечал одну, а то и пару больших или средних плантаций жемчужниц, покрывающих дно сплошным ковром, но которые совершенно не замечали проходившие прямо по ним люди.

И с каждым разом в нём всё больше и больше крепла уверенность в том, что и он не должен открывать им свою тайну.

Провал этой экспедиции по поиску жемчуга, молчаливо оговоренный с Сидором, был им обоим на руку. Это ставило большую и жирную точку на поисках жемчуга в этом крае. Если уж он сам, во второй раз своего здесь официального появления ничего тут не нашёл, то искать их по новой никто уже не станет.

По крайней мере официально.

Окончательно будет признано, что это те самые пресловутые бродячие жемчужницы и найти их можно только случайно. На этом, жемчужный ажиотаж и кончится. Ну а после, когда всё вокруг поуспокоится, они с Сидором спокойно смогут сюда обратно вернуться и набрать себе столько жемчуга, сколько им захочется.

— "Если к тому времени он ещё тут будет, — подумал он. — А нет, так и плевать!" — чуть не рассмеялся Димон.

Вот только странно. Димон снова задумался о всех вдруг проявившихся странностях.

Было полное впечатление, что людям как бы отводят глаза, настолько странным и непонятным было их поведение, как только они приближались к плантациям. Словно они в этот момент превращались в каких-то зомби.

— "Ну и правильно, — подумал Димон. — Жадность надо наказывать. Три! Или даже четыре воза жемчуга! Они же ещё и раков моих оттуда наверняка попытаются выкинуть, если дорвутся до халявного жемчуга. Ужас! Да они тут все плантации разорят. После них же ничего не останется".

Ну а в то, что что-то точно отводит экспедиции глаза от жемчуга, он смог убедиться буквально на следующий же день, когда Шурик, молодой парень из группы Ведуна, нашёл наконец-то долгожданный жемчуг. Первую жемчужную раковину! Первую жемчужницу!

Одну!

И там, где никакой большой плантацией и не пахло. И не только большой, но и вообще никакой. И так далеко от основных мест расположения жемчужниц, что Димон сразу понял, что экспедицию банально уводят от основного места.

Ну а когда другой ведуновский человек нашёл ещё одну большую жемчужницу, ещё дальше от основного места, он ещё больше уверился в своих мыслях. Когда же раз за разом им стали попадаться одинокие большие и малые жемчужные раковины, как специально во всё более и более удалённых местах, он окончательно успокоился и решил не обращать больше внимания на пустые поиски.

Надо было сосредоточиться на добыче раков и не отвлекаться на всякую ерунду.

Правда, перед этим пришлось серьёзно объясниться с приданным ему десятком егерей, недовольных тем, что их, в отличие от ведуновской группы, не допускают до поиска жемчуга, а только постоянно держат на охране лагеря и наблюдении за окрестностями.

— Ваша задача, — тихим, жёстким голосом проговорил Димон, глядя на недовольных, собравшихся вокруг егерей, — одна — охрана. Охрана и наблюдение. Мы должны видеть кто что делает и что вокруг происходит. Надеюсь, десятник вам передал мои слова о том, что нас ждёт. Так вот, я повторюсь. На обратном пути нас уничтожат. Или, по крайней мере, попытаются.

Чтобы этого не произошло, нам надо контролировать всё происходящее вокруг. Нам, не им, — ткнул он в сторону ведуновцев пальцем. Те уже покйники, хотя об этом ещё не знают.

Эти бараны ничего вокруг не контролируют. Они как тетерева, ничего вокруг себя не видят, и не хотят видеть. Ничего, кроме этого дурацкого жемчуга. А значит, их и вырежут в первую очередь. Хотите быть такими же? Вперёд! — Димон протянул в сторону копошащихся в ручье людей правую руку. — Нет? Так слушайте меня.

Внимательно смотрим по сторонам и в случае первой же опасности сваливаем. Бросаем всё и сваливаем. Собственная шкура дороже чем весь этот жемчуг и эти раки.

К тому же жемчуга не так много. Да к тому же, — нагло ухмыльнулся он. — По нашему договору с Ведуном, часть их добычи наша. Без всяких поисков.

Следите только чтоб каждый вечер аккуратно подсчитывалась вся собранная добыча, а свою долю тут же изымайте. Никаких потом, никакого окончательного бщего расчёта. Здесь и сейчас, в тот же вечер. Иначе можем и этой малости лишиться.

И если вы думаете что это такое большое удовольствие стоять по колено в ледяной воде и копаться голыми руками в холодной грязи, выискивая режущие пальцы рук острые раковины, то я уже через это всё проходил и мне оно не понравилось. Ревматизм и болезни суставов слабая компенсация паре найденных жемчужин. А раны от порезов о-о-очень долго не заживают, — криво усмехнулся он.

Впрочем, — Димон спокойно повёл рукой в сторону ручья. — Кто желает — вперёд. Силой я никого не держу. Но по возвращению, рапорт об увольнении на стол. Нам не нужны люди, не подчиняющиеся руководству и не выполняющие ясный и недвусмысленный приказ.

Есть желающие? Нет, — хмуро констатировал он. — Хорошо! Тогда все по местам и глядеть в оба.

Больше к этому вопросу не возвращались. Чему Димон был искренне рад. Увольнять людей он не любил, искренне считая, что если человек хочет, то и сам уйдёт.

— "Здорово, Димон!"

Хоть и ждал этого визита Димон, готовился. а всё равно оказался к нему не готов. Да и как можно подготовиться к визиту нематериальной сущности, да ещё в собственный сон.

— "Здорово, коль не шутишь", — настороженно проворчал он.