Джон Френч - Чемпионы Темных Богов

— Зачем. Вы. Меня. Пробудили?

— Потому что мы выяснили не только наследие Аримановых спасителей, — произнес Эрионас. — Генетические образцы, взятые у предателя Астреоса перед его побегом, были опознаны, наряду с породившим его орденом.

— Орденом?

— О, да, — улыбнулась Малькира. — Он не из древней породы предателей, но из ныне живущего ордена, который заявляет о верности Империуму.

Издубар перевел взгляд со старухи на Кендриона.

— Я знаю, что уже многое от тебя попросил, но теперь вынужден попросить от тебя и твоего братства еще больше.

— Какова. Ваша. Воля?

— Их родной мир, а также все из их рода должны сгореть, Кендрион. Ты займешься исполнением этого приговора.

Кендрион посмотрел на тонкое, лишенное эмоций лицо Издубара.

— Как. Того. Пожелаете, — произнес он.

Воины следили за проходившим между их рядами колдуном. Полированная бронза его доспехов поблескивала в грязном свете костров. Синие и зеленые камни, вправленные в выгравированные крылья и когти, мерцали в тусклом освещении. Его лицо скрывал шлем с гладкой и лишенной черт поверхностью, за исключением синего драгоценного камня во лбу. На его шее висел змеиный амулет из азурита, бронзы и меди. Серебряный посох в руке мерно стучал по каменному полу в такт с шагами. Некоторые из воинов напряглись, когда колдун прошел мимо них, их руки опустились на оружие, словно наполовину от искушения, и наполовину из-за угрозы. Колдун замер, его голова медленно повернулась в сторону шевельнувшихся воинов. Под его взглядом в рядах вновь воцарилась неподвижность. Спустя секунду колдун продолжил неспешный путь.

Оказавшись у подножья алтаря, он остановился и посмотрел на три фигуры, стоявшие у широкой чаши, в которой плясало желто-красное пламя. Каждый из них носил доспехи, в чьей форме угадывались отголоски Просперо. С резных пластин брони взирали головы змей, ястребов и шакалов, над шлемами с узкими визорами-щелками вздымались высокие гребни. Долгую секунду они неподвижно следили за колдуном.

— Меня зовут Калитиедиес, — сказал один из них. — Это — мои братья, а это — наш круг воинов, — Калитиедиес остановился, и его взгляд переметнулся к бронированным фигурам, рядами выстроившимся на ярусах храма. — Ты предстал перед нами, нося на своих доспехах символы старых знаний и ведая слова кончины древнего Просперо, — Калитиедиес медленно моргнул, и воздух вдруг стал напряженным, будто струна. Пламя в широкой бронзовой чаше померкло и сжалось. По храму прокатились металлические щелчки и дрожь энергетических полей заряжающегося оружия. — Но в тебе не течет наша кровь, и ты никогда не видел небес Просперо. Кто ты, раз можешь предстать перед нами и надеяться уцелеть?

Колдун медленно огляделся, как будто с мимолетным интересом изучая храм и его обитателей.

Огонь в бронзовой чаше рванул ввысь, пламя вскружилось синевой, впитывая свет из воздуха. Калитиедиес пришел в движение, но голос остановил его на полпути, и заклинание, что формировалось у него в разуме, умерло прежде, чем успело завершиться. Голос не был громким, но от его звучания задрожал сам воздух.

— Меня зовут Астреос, — произнес колдун, — и вы присягнете мне.

Еще не вышла. Дата выхода — сентябрь 2015 года.

Азек Ариман — космический Десантник Хаоса из Легиона Тысячи Сыновей и величайший колдун среди них.

Бывший Императорским космодесантником, Ариман быстро поднялся в иерархии своего Легиона и стал Главным Библиарием, а также мастером предвидения. Выжив после ряда сражений Великого Крестового Похода, Ариман во времена Ереси Хоруса оказался в центре событий, которые привели к падению Тысячи Сыновей и переходу их под власть Тзинча, Бога Хаоса, повелевающего изменениями и магией. Его действия после Ереси, например, создание и использование великого заклинания, которое носит его имя, — привели к его окончательному изгнанию из его Легиона. Предполагается, что в настоящее время он является странником, который ведет поиски чего-то недостижимого — поиски природы Тзинча и себя.

Ариман полностью нацелен на завершение своих поисков и нет в Галактике таких крепостей науки, которые устояли бы перед его хищным интеллектом.

Азек Ариман родился на Терре среди богатых племен Империума Ахеменидов, короли которого находились в союзе с Императором во времена Войны Объединения. Из-за этого союза Ариман оказался в большой степени избавлен от ужаса атомной войны и вторжения сил Астартес во времена Объединения. После победы Императора и заключения союза между Террой и Марсом, Ариман и его брат-близнец Ормузд проявили немалые таланты, которые и искали Тысяча Сынов и были избраны, чтобы стать Астартес. Этот легион путешествовал среди звезд во времена Великого Похода, пока через пять лет после его начала Десантники не начали проявлять псайкерские способности, вместе с чем начались страшные мутации. Проблема была настолько серьезной, что многие представители Империума говорили, что легион Тысячи Сыновей необходимо расформировать. Когда Поход достиг Просперо, Астартес неподверженных перерождению плоти осталось немногим более тысячи (роковое совпадение), и там был найден их Примарх — Магнус Красный, оказалось, что он смог побороть изменение плоти, но только некоторая часть Десантников пережила процесс. Одной из жертв перерождения был Ормузд, смерть которого привнесла в сознание его брата большое горе и страх перед изменением плоти. В память о нем Ариман забрал себе его амулет, который ему и его брату дала мать на прощание перед процедурой обращения в Астартес, который Ариман вмонтировал в свою броню, дабы увековечить память о своём брате.

Ариман достиг звания Главного Библиария легиона, Капитана Первой Роты, Капитана элитного подразделения терминаторов легиона — Сехмет и магистром самого сильного культа, Корвидов, специализирующемся на предвидение будущего. Несмотря на эти достижения, практически ничего не известно про Аримана в качестве легионера. Самое раннее упоминание о нем — запись, в которой говорится о его пятилетнем нахождении в составе легиона Несущих Слово, где он не смог оставаться, так как не считал правильным веру в божественность Императора без научных доказательств. Несмотря на это, к своему несчастью, Ариман думал, что приобрел последователя — Капеллана Несущих Слово, которого звали Эребус. Также есть заметка, в которой говорится, что он поддерживал присоединение летописцев к силам Похода, считая его описание одним из способов, чтобы жители Империума научились понимать и не бояться псайкеров. Самые ранние подробные упоминания Аримана — запись, в которой рассказывается о его действиях во время кампании Агхору, действия по обеспечению 28-й экспедиции Тысячи Сыновей к концу второго столетия Великого Похода.