Алексей Завальнюк - Великий и Чёрный Инквизитор

– Молния!!! – крикнул я топнув ногой, и громовое эхо разнесло мой вопль далеко окрест. Мой верный товарищ не заставил себя долго ждать. Как всегда, я почувствовал дыхание Безмолвия и предо мной предстал немного сонный конь.

– Привет, Экзель. Что случилось? – он тряхнул головой отряхивая магическую росу возникающую при перемещении в это время суток.

– Молния, слушай мой приказ. Первое, сейчас ты перенесёшь меня за городскую стену, в Каредонскую Рощу. Второе, ты вернёшься сюда и будешь ждать мою Сеан. Когда она спуститься к тебе, отнесёшь её в Орден. Незаметно, Молния.

– Ты уверен, что ты этого хочешь, Экзель? – Молния не стал спорить. Плохой признак.

– Да, друг. Хочу. – Молния мотнул головой, позволив мне забраться в седло и не сказав ни слова, совершил прыжок.

Мой приказ был исполнен весьма своеобразно. Как я уже сказал, Молния совершил прыжок резко, я даже не успел как следует усесться. Немудрено, что возникнув в пределах рощи, я вылетел из седла врезавшись в дерево. А мой парнокопытный паршивец даже не спросив, всё ли у меня в порядке, исчез во вспышке фиолетового пламени. Ну да ладно, мне не привыкать. Стряхнув с себя листья я огляделся по сторонам. Молния выполнил мой приказ даже лучше чем я полагал, я находился в самом сердце Каредонской Рощи. Если вы помните, в тот день, когда умерла моя мать, Керин должен был вест нас именно туда. Это очень популярное место для целителей и природных магов, хотя, говорят, иногда рощу посещали проклятые Друиды, как известно промышлявшие человеческими жертвоприношениями.

Вы спросите, что же такого особенного в этой Роще? А вы заметили, что некоторые названия я специально пишу с большой буквы? Ладно-ладно, объясню вам. Дело в том, что природная Магия даётся очень немногим. Но она очень важна. Она не делиться на привычные нам стихийные классы, но, разумеется, косвенно имеет отношения и к ним. Магия Природы необходима для того, чтобы знать не нарушена ли где-нибудь гармония, а значит и равновесие. В Каредонской Роще жили и живёт огромное количество эфирных созданий. Малые элементали, духи деревьев, те, кого можно назвать "Водяными и Лешими", хотя у нас их почтительно называли Лордами Защитниками. Здесь можно было столкнуться с феями, и, говорят, что иногда, в роще открываются врата из которых приходят Единороги. Но последние четыреста лет никто не видел живого Единорога.

Именно в Каредонскую Рощу отправлялись целители и повелители Элементалов. Сюда приходили любители природы, но в самых редких случаях, сюда приходили страждущие, которые нуждались в помощи. Говорят Хранитель Леса, облик которого покрыт таинственностью, мог как помочь, так и проигнорировать просителя. Вот именно ради встречи с ним, я сюда и пришёл.

Правда, я точно не знал, как призвать Хранителя Леса. Этому не учили в Ордене, да и где-либо ещё. Поговаривали, что Хранителя Леса задабривали подарками, некоторые смиренно призывали его. Находились самоубийцы, которые угрожали ему. Говорят, они возвращались домой поседевшими от ужаса. Я перебирал в уме все возможные варианты, а потом вдруг плюнул, и сел на пенёк. Поскольку позавтракать я не успел, я прошептал слова заклинания и в нескольких метрах от меня, прямо на голой земле заплясало пламя костра. Недолго думая, я попытался призвать из дома остатки Окорока. У Меня Не Получилось. Попробовал ещё раз, но, опять, Ничего.

– Это что такое?! Да как только в голову пришло?! Ты сдурел?!! – Проревело у меня над ухом. Я резко обернулся готовясь отразить нападение, но облегчённо вздохнул. Позади меня стояла молоденькая девица примерно моего возраста облачённая в поношенный дорожный костюм. В руках она сжимала простой дорожный посох.

– Миледи, незачем орать мне прямо в ухо. Я и так вас слышу более чем прекрасно, хотя и не до конца понимаю, зачем вам красться. – Я пригласил её присесть.

– Погаси сейчас же! – она сердито топнула ногой. – Это где же это видано, чтобы прямо в сердце Рощи костёр жгли! Погаси сейчас же, охальник.

– Я не могу погасить костёр, миледи. Мне необходимо согреться. – Не задумываясь соврал я. – От одного костра никто не сгорит… надеюсь. – Добавил я.

– Да ты и впрямь больной. – Девушка сочувственно покачала головой. – Ты же в сердце Великой Рощи, дурень. Здесь деревья рубить, траву топтать, да костры жечь – чистая Смерть. Хозяина Леса гневить решил?

– Говоря по правде, мне Хозяин леса и нужен, красавица. Да и гневить его… ничем и не гневлю. Траву не топтал, деревья не рубил, а что до костра, – я протянул руку и пламя стало низким-низким, – так ведь он землю греет, даже не обжигая.

Девушка посмотрела на пламя, потом на меня. Во взгляде промелькнул интерес, но тут же исчез. Опираясь на посох она подошла ко мне и села рядом. Пенёк был довольно большим, места нам хватало.

– Странный ты. Кто же к Хозяину Леса так ходит? Ни подарков, ни молитв. Ты не принёс вообще ничего. И сам ты какой-то странный.

– Забавно. – Я усмехнулся. – В шесть часов утра, в самом сердце Каредонской Рощи я встречаю девицу, которая пришла неизвестно откуда и идёт неизвестно куда. И от неё, столь много знающей про Хозяина леса я слышу Такое заявление. Забавно.

– Я Шаи, дочь лесника. Если ты не знал, в Каредонской Роще лесник есть. Мы с Хозяином леса в дружбе, вот я тебя и предостерегла. Если тебе его помощь нужна, то я бы советовала осторожнее себя вести. Может он сегодня и вовсе не придёт. А если придёт, то не поможет.

– А кто сказал что я помощи ищу? – девушка с удивлением воззрилась на меня.

– Как? Ну ты же сам сказал…

– Я сказал, что он мне нужен, но не говорил, что мне нужна его помощь. Просто, за жизнь поговорить пришёл.

– А-а, всё понятно. – Девушка со скучающим видом кивнула. – Тоже не редкость. Мне отец рассказывал. К Лесному Хозяину приходят либо просить помощи, либо жаловаться. У тебя-то, что случилось, гость дорогой? Семья распалась? Девушка бросила? С братом, иль сестрой поссорился? К Хозяину разные ходили. О неразделённой любви жаловались. А бывало, юноша, молодой, да горячий, девушке своей изменил, а потом вина мучить начала, а сам Сирота, обратиться не к кому. Ты из которых?

– Из-за всех понемногу. – Я поразился тому, как точно она угадала.

– Тогда рассказывай. У меня времени много, да и тебе по душам с кем поговорить нашлось. В городе я и не бываю почти, так что разболтать мне особенно некому будет. А у леса уши есть, Хозяин услышит. Захочет, может и поможет.

Что сказать. За вчерашний день я сделал полным-полно глупостей, связался с несовершеннолетней девчонкой, например, а сегодня, я второй девчонке, начал выкладывать свою Историю, правда, опустив подробности, что я сын Бога, к примеру. Во всём остальном, я не пожалел и не прогадал. Шаи оказалась прекрасной слушательницей, не перебивала меня, лишь изредка, когда у меня уже перехватывало дыхание, она вставляла рассказы о том или ином случае отдалённо напоминающим о моих проблемах.