Алексей Завальнюк - Великий и Чёрный Инквизитор (СИ)

— Для Мастера Клинка вдвойне почётно сесть с вами за одним столом. И чествованье соратника наименьшая проблема из всех, которые у меня были и ещё будут. — Самуил улыбнулся ещё шире и махнул рукой.

— Рад видеть вас, Экзель Джемал…

Лита никак не могла найти себе покоя. Она видела как Экзель сорвался с места и помчался прочь. Прочь от неё. Лита прекрасно поняла, что стало причиной такой реакции её возлюбленного. Но даже она, знающая Экзеля лучше других, не могла ничем ему помочь. Этот кризис Инквизитор должен был пережить сам.

После вечернего туалета Лита направилась к Джерому. Ей нужно было поговорить. Джером выглядел на удивление подавленным, когда встретил её у порога. Он неловко улыбнулся и пригласил её внутрь.

Некоторые начинают разговор с каких-нибудь ничего не значащих фраз, вроде: Как дела? Как у тебя уютно. Извини что побеспокоил (а). Но не в этом случае.

— Я рад что ты вернулась, Лита. Ты даже не представляешь, насколько ты вовремя. — Джером предложил Лите сесть.

— Спасибо, Джером. — Лита улыбнулась и села на кровать. — Вижу, твой быт не сильно изменился.

— Да. Я не стремлюсь завести себе девушку. С меня хватило одной ошибки. — Джером помрачнел. Подойдя к шкафу он открыл его и вытащил оттуда бутыль крепчайшего вина.

— Откуда? Разве в Ордене ученикам разрешено? — удивлению эльфийки не было предела.

— Забываешь, Лита. Мы не просто ученики. Мы — команда всемогущего Экзеля. Никто теперь не осмеливается открыто противостоять нам. Иногда это здорово помогает. А иногда — Нет. — Джером достал два небольших кубка из чистейшего серебра и разлил вино, себе меньше.

— Насколько всё изменилось, Джером? Он в своих письмах ничего мне не говорил, а ты почти не выходил со мной на связь.

— Насколько всё изменилось? — Джером пригубил и задумался. — Я думаю, нужно рассказать по порядку. Когда ты ушла, на четыре дня Экзель впал в транс. Врачи полагали, что это кома, но Крисстас быстро убедил их в обратном. Когда он очнулся… Лита, я чуть было тебя не проклял, за то что ты с ним сделала. Он напоминал живой труп.

— Господи! — Лита представила себе эту картину, во многом ей помогло воспоминание Джерома. — Это же ужасно.

— Вот именно. Я не знал, как ему помочь, но потом… ты слышала про подарочек, который ему пытались сделать Хабек, Амиладжар и Лайл?

— Ты про девушек? — Лита рассмеялась. — Я думала, что он шутит.

— Нет, всё так и было. Но я узнал про одну вещь, которая меня здорово насторожила. Экзель начал набирать свою Силу в ту ночь, когда Нильсен стал близок с Селеной. Сначала я не предал этому значения, это было буквально за два дня до того, как в Орден прибыла принцесса Ария.

— Принцесса Ария? Никогда о ней не слышала. Расскажешь?

Джером смолк и посмотрел куда-то вдаль. Память о той ночи навсегда осталась с ним. Единственная ночь полная счастья. Джером не говорил о ней никому, даже Экзелю, хотя он, разумеется, знал. Джером не хотел рассказывать Лите о ней, но что уж поделаешь. Он поведал всё, в том числе и то, что он, мог быть её братом.

— … понимаешь? Я не знаю, правду ли она мне сказала, но она говорила с такой уверенностью. Может быть я и не сын Лорда Боуна, но тогда почему, почему она не остановилась?

— Джером, а ты не подумал, что ты ей просто понравился? — Джером расхохотался так, как будто сама мысль о том что он может кому-то понравиться безумная шутка.

— Лита, я не буду говорить об этом. Я до сих пор не могу забыть того ощущения, когда я проснулся, а её нет. Но я должен сообщить тебе важную вещь, в то время что я был с Арией, я чувствовал присутствие Экзеля. Он питался от меня, становился сильнее, но взамен он давал что-то такое… я не могу описать. После этого Экзель охладел к женскому полу, и я недавно понял почему. Он начал на нас паразитировать. Нильсен и Селена, словно с цепи сорвались. Алтенион и Насториан тоже на сторону пошли, Диамонд и Рагнор до сих пор держаться, но у них особые обстоятельства. Про сестёр Торисон не знаю, но, по-моему, Елена тоже кого-то нашла. Я понял, что это надо остановить, и тогда начал завязывать это всё на себя. Но даже так, я смог лишь смягчить удар. Каждый новый партнёр добавлял Экзелю Силу, и я тебе не могу описать то, насколько всё серьёзно. Можешь мне не верить, но сам Крисстас стал опасаться Экзеля. На несколько недель он прекратил свои занятия и отправился в какое-то паломничество.

Лита слушала всё это и её охватывал ужас. Она знала, как это называется. Хаос живущий в душе его избранника требовал выхода, и не получая его, он начал собирать дань. Лита вспомнила одну из своих задушевных бесед с королевой. И вспомнила она один краткий монолог.

Королева пригласила Литу в уютную беседку расположенную в самом сердце цветочного сада. Разговор долгое время касался самых нейтральных тем, но в конце концов, королева перешла к главному.

— Лита, ты можешь ненавидеть меня, но я прошу тебя, просто поверь мне. Хаос не просто так называют «Золотым Лордом». Он — тот что ослепляет, и Он же — тот кто поглощает. Я готова поверить в то, что твой избранник хороший человек. — Эти слова дались королеве нелегко. Она тяжело задышала и схватилась за грудь, рана вновь начала терзать её величество, но королева гордо продолжила. — Раз уж Керин в нём уверен, а Звёзды говорят в его поддержку, то это может быть правдой. Но! — Королева пресекла радость племянницы властным жестом царственной длани. — Хаос уже начал его поглощать. Вспомни Тот день, Лита! Ты уверена что такая Сила подчиняется своему Хозяину безвозмездно?

— О чём вы, тётушка? — Лита выглядела смущённой.

— Ты знаешь, что Апостолы Хаоса умирают рано? После определённого времени они превращаются в безумные машины убийства, в которых живёт лишь блеклая тень и мечтаний. О да, Хаос щедро одаривает своих слуг, но он отнимает у них всё. Экзель Джемал наполовину бог, но он наполовину и человек. Безумие будет поражать его вспышками. Либо он будет подчиняться своему Безумию, либо он будет жертвовать Хаосу что-то другое. Начинается всё с малого. Людское почитание и обожание, ровно как и ненависть. Подумай, Лита, Он — Мастер Клинка Империи, разве это не пища для Хаоса?

— Он стал Мастером не по своей воле, тётушка! — Лита отбросила сомнения, которые зародились в её душе. — Князь Тишины хранит его, и вы сбрасываете это со счетов…

Но теперь, после слов Джерома в душе Литы снова зародились сомнения. Джером провёл рукой по волосам эльфийки выводя её из оцепенения.

— Я знаю о чём ты думаешь, Лита. Нет, это ещё не то, но что-то очень близкое. И теперь, когда ты вернулась, я не знаю что и думать. Я знаю, чем вы с Экзелем занимались. Это знает каждый из нас. Моя сила опять на пике, я чувствую, что могу поднять армию мертвецов, но это лишь отблеск того чем обладает он. Что с ним будет, Лита, если тебе придётся уйти?