Кехо - Дмитрий Александрович Билик
Кровь бурным потоком, клокоча и бурля, вырвалась из пробитого горла. Равнодушный песок впитал жизнь Одарённого, хороня в себе все мечты и надежды пожилого бойца. Два Кольца на мгновение осветились и исчезли навсегда. Чтобы вскоре появиться на чьей-то конечности в храме богини.
Юти глядела на это зрелище с животным страхом, представляя себя на месте старика. И даже отстранилась от решётки, не в силах досмотреть не схватку, скорее расправу.
— Смотри, малявка, чего мне старик подарил? — с весёлым видом появился в яме элементи.
Рука его была залита чужой кровью, однако всё внимание Юти оказалось приковано к пальцам. Помимо чёрного, прочно устроившегося на указательном пальце Кольца элементи, рядом виднелось другое, серое. Здоровяк заметил взгляд девочки, и ухмыляясь, перекатил только что отобранное Кольцо по всем пальцам сразу.
— Ещё не решил, куда его применить, — сказал он. — Может, и вовсе стану кехо, как эти недотепы. Или даже миели, а?
— Чтобы стать миели, ты должен быть как минимум умнее раза в три, — чуть не бросилась на него Юти. — Да и для сиел ты туповат.
— Придержи, язык, мальчонка, — угрожающе придвинулся элементи. — Или окажешься там же, где и этот любитель егерей, ясно?
Юти потребовалось огромных усилий, чтобы ничего не ответить. Она сама не понимала, какая муха её укусила. Какое ей дело до этого деревенщины, который считал себя несокрушимым бойцом? Её главная цель сейчас сидела наверху, пожирая виноград своими толстыми, как разваренные сардельки, пальцами.
Девочка не собиралась мстить за понравившегося ей старика-кехо. Одарённый, вступая на путь силы, должен понимать, что каждый день хорош для смерти. И каждый может стать последним. Таковая оборотная сторона силы, которой владели только они. Головой девочка всё понимала, но всё чего искренне сейчас хотела — растерзать этого наглого выскочку.
Поэтому Юти отчего-то надеялась, что в следующем бою, третьем по счёту, элементи одержит верх. И тогда встретится с ней. Свои схватки девочка провела, только что закончив последнюю. Кстати, не без труда. Прочие кехо, выступавшие здесь, были более опытными, чем она. Но их обучение сводилась к пьяным стычками или дракам на улице, а Юти готовил настоящий Мастер. Пока был жив отец, не жалевший денег на свою дочь. Всех Одарённая смогла победить, не лишая претендентов жизни.
И всё произошло именно так, как она и рассчитывала. Залитый кровью элементи вышел с арены под оглушительный гул после третьей схватки. Этот недотёпа обладал удивительной способностью — настраивать всех против себя. Даже толпу, которая выказывала одобрение любому победителю, он умудрился довести до белого каления.
— Что, малец, настал твой черёд? — хмыкнул элементи. — Уж не знаю, как ты одолел этих олухов, но всему приходит конец. Ведь так?
Юти не ответила, тяжело дыша. Она вспомнила наставления из старой книги храмовников. «У воина, слишком рьяно поверившего в свою победу, больше шансов проиграть битву». Девочка отдавала себе отчёт, что этот элементи опасный противник. А сейчас у него и вовсе два Кольца, пусть одно из них он ещё не надел.
— Готовы? — будто мечом разрезал мысли девочки распорядитель. — Давно у нас такого не было. Подросток-кехо, расправившийся со всеми противниками, и элементи с одним, простите, теперь с двумя кольцами, дошедший до полуфинала.
Здоровяк хмыкнул, плотоядно глядя на соперницу. А Юти лишь потёрла тряпицу, обмотанную вокруг правой руки. Именно там, где красовалось Кольцо, никак не относящееся к мастерству развития тела. Юти казалось, что она уже совладала с волнением перед поединками, но оказалось, что девочка ошиблась. Как бы сейчас ей хотелось преобразовать Кольцо на правой руке, с помощью которого она была способна управлять одной из стихий. Да, пусть на начальном уровне — не сдвигать с места горы, а, к примеру, отколоть небольшую скалу. Но и этого было достаточно. Жалко, что продемонстрировать своё умение ей сейчас нельзя не при каких обстоятельствах. То, что она элементи, должно стать для наместника неожиданностью. Смертельной.
Распорядитель провёл их к стойкам с оружием. Юти, занятая своими мыслями, запоздало схватила руками воздух, заставляя себя вернуться в реальность. Здоровяк-элементи зловеще улыбался, держа глефу. Её глефу! Значит, он всё-таки видел несколько боев.
Это послужило ей уроком. Нельзя думать о будущем, одновременно пренебрегая настоящим. С видом полного поражения, Юти потянулась за обычным копьём. Для несведущего бойца — оружие схожее с предыдущим. Но опытный воин знает все нюансы владения глефой и копьём. Судя по всему, знал это и элементи. Он несколько раз, играючи, покрутил пальцами древко, не сводя взгляда с девочки.
Юти глубоко вздохнула, пытаясь скрыть улыбку. Дочь наместника учили обращаться со всеми видами существующего оружия, как только она получила первое Кольцо. Как только отец понял, что его дитю ближе путь воина, нежели пиры и новые платья. И сейчас Юти была благодарна ему.
Глашатай пытался перекричать само мироздание, сотрясая воздух пафосными и вместе с тем ничего не значащими фразами. В то время, как бойцы, скрипя песком, заняли свои места на арене. Элементи тяжело дышал — Юти следила за могучей, высоко поднимающейся грудью. Ко всему прочему девочка отметила вздувшуюся на лбу вену. Противник был разозлён. Что ж, ему же хуже.
Ярость не должна застилать глаза истинному воину. Или тому, кто хочет им стать. Путь последователя Аншары — путь предельной концентрации и самосовершенствования. Все остальное могут позволить себе лишь создания Скверны. И если воин злится в бою, то он уже проиграл. Не сейчас, так завтра. Хотя, у Юти были планы на элементи относительно нынешнего дня.
Претенденты на встречу с Наместником произнесли клятвы богине торопливой скороговоркой. И начали двигаться задолго до того, как прозвучал гонг. Юти отскочила в сторону, перекатившись, и тут же поднялась на ноги. Там, где она стояла секунду назад, промчался вихрь, поднимая в воздух пыль. План противника был прост и незамысловат — ослепить её песком, после чего победить «неопытного паренька» не составило бы труда.
Но раз за разом мощный вихрь не поспевали за крохотной фигуркой. Юти успевала перемещаться быстрее, чем коварный элементи пытался найти свою цель. И при этом девочка редко пользовалась способностью Кольца. Она выжидала, понимая, что надолго сил её противника не хватит.
Зрители выли от негодования. Вместо красочного поединка им приходилось всматриваться в клубы пыли, пытаясь разглядеть два тёмных пятна среди жёлтого марева. Они не видели самого главного. Как крохотная фигурка «мальчишки» кружилась в зловещем танце, с каждым шагом подбираясь к могучему повелителю Ветра.
Но это для обычных смертных элементи-воздушник казался небожителем, под