Безоблачное небо 2 (СИ) - Гудков Андрей "Шерлок"

— Эйрхаты выиграли сражение, флот понес большие потери, многие корабли повреждены и добраться до Облачного города смогут далеко не все.

— Вот значит как…

— Да, в общем и целом — городу конец.

Мы оба замолчали. Я не любил думать о политике, но жизнь заставила. Так что теперь я вспоминал рассказы Серого, то, что узнавал сам из газет и даже припоминал свой собственный жизненный опыт. И возможно будь я умнее, я бы никогда не смог придумать настолько безумную идею, а так…

— А если сделать тебя верховным правителем города?

— Тебя часто в плену по голове били? — с сочувствием поинтересовался Риг дэ Вега.

— А какие еще есть варианты? Либо вы перебьете восставших, и тогда вас голыми руками возьмут пираты или демоны, или восставшие прорвут ваши баррикады и перебьют всех вас, и тогда уже их голыми руками возьмут пираты или демоны. А за мировую торговлю не переживай, её будет контролировать тот, кто захватит город. Столь выгодное место долго пустовать не будет.

— Допустим, но…

— Вы в патовой ситуации. Город сгорел, люди смертельно устали, у них нет еды, воды и крыши над головой. Но и как раньше жить нельзя, а значит надо придумывать что-то новое. А тебя в городе все уважают.

— Боялись, ты хотел сказать.

— И это тоже, — я не стал спорить. — Но и уважали. Короче, я попробую поговорить с кем-нибудь из вожаков восставших, может, что и получится.

— Если получится, то демоны не получат ничего, — заметил Риг дэ Вега, пристально глядя на меня.

— Ха, надо было тебе посильнее врезать, — я покачал головой. — У меня столько друзей погибло на войне от рук демонов, а ты все еще веришь, что я на них работаю.

Найти неформального лидера восставших оказалось проще, чем я думал. Все указали на одного моего старого знакомого. Пройти к нему было не сложно, ни о какой безопасности рабочие просто не задумывались и будь у Рига дэ Веги хоть немного больше времени и ресурсов, то он мог бы легко обезглавить мятежников.

— Здаров, — я приветственно махнул рукой и сел у костра.

— Волк? — удивился Эд Коненгтон. — Когда ты вернулся?

Он выглядел не лучше Рига дэ Веги, тоже в повязках, тоже смертельно уставший и буквально сгибающийся под грузом ответственности. Он один сидел у небольшого костра и молча смотрел в огонь.

— Буквально часа два-три назад, а у вас тут…

— Да…

— Что случилось?

Эд пожал плечами.

— С чего начать? С бунта? С пожара? Или с того, к чему все пришло?

— Почему начался пожар?

— Какая разница, вину все равно на нас свалят, — с горечью ответил Эд Коненгтон. — Может кто-то не убрал еду с печки, а может кто-то пьяный с сигаретой заснул, а может мародеры… тем более что, загорелось сразу с трех концов.

— Понятно. А что дальше думаешь делать?

— Для начала — добить вон ту падаль, — Эд Коненгтон махнул рукой в сторону Небесного квартала. — А там посмотрим.

— Некогда потом уже будет смотреть, — я покачал головой. — Как думаешь, как скоро вся шушера с Вольных островов кинется сюда? Чем будете их останавливать? У тебя есть летчики? Корабли? Артиллерия?

— Зачем спрашиваешь?

— А вот тебе еще новость — демоны.

— А что демоны? Они же с республиканцами на материке дерутся.

— Ты ведь не дурак, Эд. Ты знаешь, какое значение имеет Облачный город. Ты думаешь, демоны об этом не думают?

— И ты туда же, — скривился Эд Коненгтон. — Тоже будешь рассказывать, что демоны собрались устроить переворот, чтобы своих ставленников сюда поставить?

— Они именно это и собирались сделать, — спокойно ответил я. — Только восстание началось раньше, чем они планировали. Был бы тут Серый, он бы тебе охотно разъяснил про исторические процессы, момент, борьбу классов и…

— Про борьбу классов я лучше тебя знаю! — отрезал Эд Коненгтон.

— А я лично разговаривал с тем, кто думал захватить Облачный город. А еще я видел, как демоны сражаются… — я посмотрел на Эда Коненгтона и покачал головой: — Эд, если демоны высадятся в городе — ты увидишь Ад. Вы ничего не сможете с ними сделать. На войне я видел, как демоны голыми руками танки ломали.

— И что ты предлагаешь?

— Поговорить с Ригом дэ Вегой. Он тоже не в восторге от гильдий. Я предложил ему взять власть в свои руки.

— А нам-то что с того?! Нам опять назад, на нижние уровни?

— Эд, нет больше нижних уровней, и верхних тоже нет. А есть толпа людей, у которых нет ни еды, ни воды, ни крыши над головой. И знаешь что? — я махнул рукой на Небесный квартал. — Там то же самое.

— И я должен их жалеть?!

— Нет, не должен. Но если ты хочешь добиться лучшего для своих людей, то ты должен думать на пару шагов вперед.

Эд Коненгтон опять молча уставился в огонь, а я замолчал, потому что у меня закончились аргументы. Как можно убедить человека забыть о ненависти? Как его убедить в том, что отказавшись от мести, можно получить больше? Да и вообще, где вы видели, чтобы бунтовщики добровольно соглашались передать власть тому, против кого они и устроили бунт?

Я понял, что вся эта затея с самого начала не имела никакого смысла. Эд Коненгтон не станет даже разговаривать с Ригом дэ Вегой. А даже если бы и стал, о чем бы они могли договориться после всего, что случилось?

— Да, Ирвин, выше головы ты не прыгнешь, — раздался знакомый мелодичный голос.

Я обернулся и увидел в паре метрах от нас Лидаэль в необычном для неё наряде — штанах, рубашке и плаще из ткани, переливающейся всеми цветами в отблесках костра. От блеска у меня даже на пару секунд зарябило в глазах, но потом одежда у Лидаэль стала белой. Я лишь один раз видел такой наряд — у эльфийского разведчика на таможне.

— Эд Коненгтон, у меня к вам деловое предложение.

— От кого? — хмуро поинтересовался Эд.

— От Союза Ольхового трона и Каменного престола, — Лидаэль назвала официальное название страны эльфов и гномов. — Мы уполномочена предложить вам гуманитарную помощь: вода, продовольствие, медикаменты и стройматериалы, а также военную и политическую защиту.

— В обмен на что?

— В обмен на мирное урегулирование ситуации в Облачном городе. Мы надеемся, что вы пойдете на переговоры с властями в городе, мы же, в свою очередь, обещаем вам содействие в защите ваших законных прав на нормальную жизнь.

Ну, то есть эльфы решили опередить всех и забрать Облачный город под свой протекторат, умно. Но прежде чем я успел что-то сказать, Лидаэль и меня купила с потрохами.

— Ирвин, а вам с Алисией я уполномочена предложить политическое убежище и защиту от Темной империи, а также помочь освободить Риесарху Нешу и вернуть её домой.

Глупо говорить о том, согласился я на это предложение или нет.

Вытащить Алисию с корвета демонов вышло легко и просто. Капитан корабля думал о том, как эвакуировать всех агентов Эстарха из города, так что легко купился на мою ложь, что мне очень понадобилась помощь Алисии в переговорах с Ригом дэ Вегой. А на следующее утро над городом зависли серебристые, вытянутые и обманчиво хрупкие крейсера эльфов и ударный линейный корабль гномов, напоминавший своими очертаниями чугунный утюг.

Вместе с военными кораблями пришли и грузовые, привезшие гуманитарную помощь. Лидаэли потребовалось всего пару часов, чтобы сделать то, на что мне не хватило бы и жизни — усадить всех за стол переговоров, предложить им договор, устраивающий обе стороны и убедить их подписать его.

Власть торговых гильдий в Облачном городе пала, вместо неё вводился парламент, по типу того, что был в Северной республике, только с менее широкими полномочиями премьер-министра. До выборов и начала работы парламента, временное правительство должен был возглавить Риг дэ Вега, а его заместителем назначался Эд Коненгтон. Он же мог позже стать первым руководителем Совета профсоюзов, органа который должен был выступать противовесом парламенту.

Но это все было делом будущего, а пока оба руководителя города рьяно принялись за восстановление города. К счастью им не приходилось думать об обороне, первые же корабли пиратов, едва увидев издалека эльфов, тут же поспешили удрать куда подальше.