Если б эльфы были пчелами... - Виктория Кравцова
Магистр Аллори каким-то образом избавился от меда на руках и теперь гонял разбушевавшегося меня по залу жесткими потоками ветра, стараясь загнать летучий отряд прямо в сетку сачка. Под аккомпанемент веселящегося менталиста мастер рукопашного боя носился зигзагами, зрелищно отталкиваясь от бревенчатых стен и представляя собой весьма подвижную и опасную ловушку. Мне к тому моменту уже сделалось безумно весело. Я начал откровенно хулиганить, прицельно сбрасывая Граммсу под сапоги липкие медовые заряды прямо в моменты перед прыжком, заставляя бравого боевика поскальзываться на ровном месте, ругаться сквозь зубы и неловко размахивать сачком, отчего уже пойманные пленницы радостно вырывались на волю.
— Элранд, слышишь меня? — В голове раздался вкрадчивый знакомый голос. Светлен, похоже, устал смеяться и решил действовать со своей стороны, применив умения менталистики. — Хватит уже над ними издеваться. Приди в себя! Ты ведь не хочешь до конца жизни остаться роем пчел?
— Не понимаю… Разве это плохо? Мне сейчас так легко и весело! — Я с огромным трудом сплел бурлящие эмоции в связную мысль.
Разрозненное сознание упорно не желало собираться обратно в единое целое. В это время маг и рукопашник не оставляли попыток загнать меня в угол, и мои крохотные тельца отчаянно уклонялись от взмахов сачка и сопротивлялись хлесткому ветру.
— Конечно же, в твоем умении нет ничего плохого! Но в жизни есть еще полным-полно интересных вещей, недоступным маленьким насекомым. А еще… — он изо всех сил старался меня чем-нибудь заинтересовать и отвлечь от упоительного полета. — У меня в кабинете стынет фруктовый пирог и чай с малиной. Но угоститься ты сможешь только в человеческом облике.
Пирог! Мне отчаянно, до дрожи в хитиновых брюшках захотелось сладкого.
— Ладно… — нехотя согласился я и на глазах запыхавшихся и удивленных преподавателей направил рой кружиться золотым вихрем в центре зала, у самого пола. — Сейчас попробую.
Граммс немедленно рванул ко мне с сеткой наперевес. Видимо, боевик окончательно вошел во вкус охоты, но его вовремя остановил строгий окрик Светлена:
— Стой! Он пытается вернуться в изначальную форму.
Тем временем я силился вспомнить ощущение себя-эльфа. Руки-ноги-голова, тело в единственном экземпляре, никаких запасных фасеток и полупрозрачных крыльев. Рой клубился все теснее, приобретая форму гуманоида, пчелы гудели, притирались друг к другу, сливались в одно целое не только физически, но и мысленно. Я будто складывал причудливую живую мозаику из самого себя. Наконец, последний элемент встал на место, глаза — самые обычные, не фасеточные — смотрели на троицу настороженных преподавателей.
Решив разрядить обстановку, я искренне улыбнулся и помахал рукой. А следом на меня обрушилась глухая спасительная темнота.
* * *«Насыщенный, однако, выдался денек», — лениво скользнула в голове первая осмысленная мысль.
Разум возвращался неохотно. Зрение продолжало подкидывать фантомные иллюзии: казалось, я даже с закрытыми глазами смотрю на дощатый потолок сразу с сотни ракурсов, а между лопаток невыносимо зудят несуществующие прозрачные крылья, призывая пустить в свободный полет. Потребовалось несколько долгих мгновений, чтобы мозаика сошлась в единую картину, а тело снова показалось монолитным. Слишком тяжелым, неуклюжим и огромным телом одного-единственного эльфа. А, собственно, где я нахожусь?
— Элранд, я чувствую, что ты очнулся. Открывай глаза, гроза академии, — раздался рядом насмешливый голос.
Мое обоняние, все еще по-звериному острое, буквально сходило с ума от какофонии запахов. Резкий дух едких лечебных настоек, сухие целебные травы, свежевыстиранные простыни, ветер из приоткрытого окна, принесший ароматы весеннего леса… Среди всего этого многообразия я вычленил терпкий запах мыльного корня с яблоком и… О да, горячей фруктовой сдобы! Столь весомый аргумент заставил меня немедленно распахнуть веки. Прямо надо мной склонился Светлен, в зеленых глазах менталиста читалось нескрываемое облегчение.
— Добрый… Вечер? — выдавил я сиплым шепотом. Горло пересохло так, словно я наглотался песка.
— Да уж далеко за полночь, — усмехнулся наставник, отодвигаясь от кровати. — Ты провалялся без чувств почти восемь часов. Зато до этого за полчаса успел навести такого шороху…
Щеки моментально вспыхнули от стыда. В памяти ярко всплыли дикие гонки под потолком, липкий мед и здоровенный сачок боевика.
— Простите, учитель… — Я виновато вжал голову в плечи. — Надеюсь, никто серьезно не пострадал?
— Пострадала только наша гордость, — неожиданно пошутил он. — неожиданно тепло рассмеялся Светлен. — Ох, и вымотал ты Граммса с Аллори! Наверняка теперь до самого обеда дрыхнуть будут. Так что можешь по праву собой гордиться: тебя не смогли скрутить двое матерых солдат, один из которых к тому же весьма неслабый маг воздуха.
— Они меня теперь убьют, да? — мрачно предположил я. Был бы собакой — поджал бы хвост, а так пришлось ограничиться унылым вздохом.
— Да не особо, скорее злятся на собственную нерасторопность. Встряска пошла нам только на пользу, иначе совсем заплесневеем в этом питомнике для будущих магов. — Светлен странно передернул плечами. На краткий миг в его взгляде проскользнула жесткая, совершенно не свойственная ему тень, но тут же растаяла, уступив место привычной спокойной доброжелательности. — Я ведь обещал тебе пирог с чаем. Угощайся.
Желудок в ответ издал такой требовательный и раскатистый гул, что слова оказались излишними. Магические трансформации выжали из тела все соки, казалось, я не ел пару недель и прямо сейчас готов целиком проглотить упитанного кабана. Но фруктовая выпечка, источающая дивный аромат, определенно выглядела привлекательнее.
Светловолосый наставник плавным жестом подкатил к кровати небольшой сервировочный столик. На деревянной столешнице исходил дразнящим паром внушительный кусок сдобы. Сквозь румяную корочку проглядывала сочная начинка из печеных яблок, персиков и спелой клубники. Рядом уютно примостился пузатый заварочный чайник в компании двух изящных чашек.
Светлен неторопливо разлил рубиновый напиток и придвинул ко мне блюдце с пирогом.
— Угощайся. Сам пек. Надеюсь, вышло вполне съедобно.
Вкус превзошел все немыслимые ожидания! Я сам не заметил, как умял щедрую порцию до последней сладкой крошки. Нежное тесто буквально таяло во рту, а терпкий малиновый чай приятно согревал внутренности, прогоняя остатки магического истощения. Облизывая перемазанные во фруктовом сиропе пальцы, я довольно зажмурился и едва слышно замурчал от сытого восторга.
Наставник наблюдал за моей торопливой трапезой с нескрываемым теплом во взгляде.
— Спасибо огромное, учитель! Невероятно вкусно!
Светлен коротко улыбнулся и ловко убрал опустевшую посуду обратно на столик.
— На здоровье, Элранд. А