Если б эльфы были пчелами... - Виктория Кравцова

На этих словах Хельга замолчала и, кажется, задремала. А я, почувствовав толику облегчения, начал оглядываться по сторонам. Костры освещали эту ночь непривычно ярким пламенем. Лагерь превратился в полевой госпиталь, и для лекарей нужно было как можно больше света. Эльфы и зверолюды суетились вокруг тех, кого только что доставили — и стонущих от боли, и молчащих, с мертвенной бледностью, зажимающих раны. В воздухе стоял густой запах трав и крови, то и дело раздавались приглушенные разговоры и скрип носилок.

В этой гнетущей атмосфере, казалось, все боялись проронить лишнее слово. Гномы чинили щиты и уже раз на пятый проверяли руны, почти шепотом перебрасываясь короткими фразами. Карлики при свете горнов старательно латали покореженные странными снарядами доспехи. Зверолюды-воины, стараясь разгрузить медиков, перевязывали раны тем, у кого были вывихи да царапины. Орки сидели молча, передавая лишь друг другу фляжки с травяным отваром — абсолютно непривычная для них картина, и от того тревожная.

Под белыми холстами были видны очертания тех, кто не пережил тот пока единственный бой. Я мог различить даже черты лиц и узнал некоторых из их. Пара разведчиков-зверолюдов из отряда Тирри, всегда старались разместить на себе побольше припасов, чтобы никто в лагере и на постах не оставался голодным. Молодой маг огня, что так восторгался Кайлоном и часто помогал ему в зачаровании оружия. Два орка, что только утром здоровались дружескими оплеухами с Гроком и, за компанию, со мной — долго потом ныла спина.

И это только начало. Люди не пошли за нами не потому, что проигрывали бой, просто у них было другое задание: собрать неорин, расширить портал. Мы были лишь досадной помехой. А следующая волна будет лишь больше и страшнее, ведь они вряд ли на этом остановятся. Ко мне подбежал кто-то из гоблинов и тихонько запищал:

— Элранд Талонс, вас зовут на совет в палатку командира!

Я покосился на Хельгу. Она заснула, привалившись спиной к бревенчатому настилу. Поток силы от нее прервался, и к лучшему. Подняв с лавки чей-то брошенный плащ, я как можно плотнее укрыл им девушку и пошел вслед за гонцом.

Командная палатка была освещена яркими магическими огнями, так что мне пришлось зажмуриться на входе. Хорошо еще, что гоблин, назвавшийся Круни, по пути притащил мне откуда-то чистую тунику, так что я смог хотя бы выглядеть более-менее прилично, так что смог спокойно расположиться на лавке неподалеку от входа, не привлекая лишнего внимания. А здесь напряжение можно было есть ложкой, настолько оно было концентрированным. Командиры явно обсуждали прошедший бой. Хотя я бы назвал его нашем избиением…

Когда я вошел, Брумгар яростно тряс бородой и бил кулаком по жалобно скрипевшему столу с разложенной на нем картой:

— …Непрошибаемые! Да из какого металла сделаны те доспехи? Шатхс, руны с них соскальзывали, клянусь Каменным Лордом! Огонь не брал!

Брунхильд, с глубоко задумчивым видом сидевший рядом с непоседливым бородачом, печально покачал головой:

— Металл там чужой, нам неизвестный. Не железо и не сталь, что-то мертвое. Наши изделия отзываются Миру, а на них будто что-то из трупов надето, пропитанное кровью.

От его описаний меня дрожь пробрала. Я этого касался! Забивался Роем в самую глубину, полз по холодному металлу. Захотелось пойти и хорошенько помыться, а потом попросить Кайлона прокалить меня огнем, чтоб наверняка. Но вряд ли это поможет. Я столкнулся взглядом с понимающим взглядом старейшины троллей. Иногда мне кажется, что этот седой сын древних гор читает мои мысли.

— Духи рядом с ними молчат, — вступил в разговор Каргош, чей единственный глаз казался каким-то потухшим. — Их словно нет в этом Мире, будто на их месте… Пустота.

— Они будто пришли на задание, — Рагнар перестал мерить палатку шагами и в раздражении хлопнул лапой по многострадальному столу. — Методичные до зубовного скрежета. Но знаете что? Внутри этих их черных панцирей — хрупкое живое мясо!

Волчара плотоядно оскалился и обвел всех полубезумным взглядом:

— Такие же живые тела, как мы с вами, как те, кого они уже успели убить!

— Да! Нам нужно отомстить за это поражение! — Брумгар снова оживился, поддержав зверолюда.

Командир прервал это бурное обсуждение, встав со своего места. Такая гора всегда внушает уважение.

— Посмотрите на это, — устало сказал он, указывая на карту. — Здесь точки магических возмущений, которые определили совместно мастера от зверолюдов, шаманы орков и…

— И мы, и мы с троллями нашли вон тот, дальний!

Главарь гоблинов, казалось, пытался казаться выше всех, потому пищал едва ли не со шкафа.

— …и гоблины с троллями, конечно же, — покладисто согласился Торнваль и продолжил: — Я предполагаю, что от главного портала к этим точкам постепенно пойдут людские патрули, чтобы поддержать открытие новых разрывов и встретить сородичей.

Гоблин покивал с умным видом. Остальные задумались, а я поежился. Представил, как снова все эти тяжелые конструкции из мертвого металла будут взрывать с каждым шагом наши земли и выпивать из них жизнь. Тем временем от командира последовало предложение:

— Нужно бы захватить пленника. А то мы как слепые кутята с ними: чего они хотят и как действуют, считай, вообще не знаем. Можем только догадываться.

— Предложение-то хорошее, — проворчал Рагнар. — Только общаться с ним как? Все, кто был сегодня в битве, слышали: разговаривают они как-то странно. Не получится понять. Ни ему нас, ни нам его.

Тут встрял Ветролесь, до этого задумчиво парящий над всеми под самым потолком. По-моему, гоблин ему завидовал.

— Нужен хороший менталист, — заявил мастер. — Такой, что сможем не просто мысли прочитать, но вытащить знания о языке. Тогда есть шанс разобраться, что у этих пришельцев вообще на уме.

Торнваль одобрительно кивнул:

— Светлен. Он в Академии сейчас, но вызвать — не проблема. Я отправлю портальный запрос. Теперь перейдем к непосредственной тактике.

В итоге кроме меня позвали еще Боромира, Грока, и даже растолкали Хельгу. Снова нас, потому что мы уже зарекомендовали себя, как эффективная команда. Правда, сейчас были