Злодейка не хочет развода! - Ива Лебедева

Нет, никакого яда, упаси господи. Всего лишь чуть-чуть той сыворотки, что делает людей болтливыми и откровенными на короткий срок.

Янид, невероятно обрадованный возможностью сбежать из этого эпицентра женской дипломатии, поспешно кивнул.

— Да-да, конечно, Арин! Я сейчас!

Арин проводила его взглядом, и, как только парень отошел на приличное расстояние, ее маска невинной овечки дала глубокую трещину. Она мазнула по мне и Лилиан полным ненависти взглядом, круто развернулась и быстрыми шагами направилась в сторону закрытой галереи, ведущей к зимнему саду, где как раз не было никого из гостей.

Я переглянулась с Миладом. Мой ректор все понял без слов: пришло время для финального акта нашей пьесы. Пока муж маневрировал своим креслом, перехватывая Янида с лимонадом у барной стойки и увлекая его «на пару слов» по короткому коридору к зимнему саду, я двинулась следом за Арин.

В зимнем саду царил приятный полумрак. Пахло влажной землей, экзотическими орхидеями и... скорым провалом одной амбициозной девицы. Арин стояла спиной ко мне, нервно обмахиваясь веером возле раскидистой пальмы.

— Красивые лилии, правда? — негромко произнесла я, выходя из-за раскидистых листьев. — Белые. Мама Лилиан их обожает. В отличие от ромашек.

Арин резко развернулась. О боги, куда делась та плаксивая гимназистка! Глаза сузились, губы вытянулись в тонкую злую линию. Веер с сухим щелчком захлопнулся в ее пальцах.

— Хватит паясничать, Юэль! — прошипела она, делая шаг ко мне. — Ты думаешь, что поймала удачу за хвост со своим дурацким фондом? Думаешь, вырядилась в дорогое тряпье и стала хозяйкой этого дома? Да ты как была тупой истеричной коровой, так ей и осталась! Тебе просто повезло, что тот пройдоха Веррон оказался идиотом и не довел дело до конца.

Я лениво облокотилась о мраморную колонну, скрестив руки на груди.

— Какая экспрессия, Арин. А как же Янид? Твой верный рыцарь? Что бы он сказал, услышав этот благородный слог?

— Да плевать мне на твоего Янида! — Арин злорадно расхохоталась. — Меня от этого слюнтяя и его телячьих нежностей уже тошнит! Он ничтожество, умеет только заглядывать мне в рот и бегать за лимонадом. Я трачу на этого идиота лучшие годы своей жизни только ради одного: ради фамильного имени Грейвисов и возможности быть ближе кое к кому! Но знаешь что? Мне надоело ждать.

Она подошла почти вплотную, обдав меня ароматом приторных духов, и победно оскалилась:

— Твой дорогой муж, перед которым ты выставила себя полной дурой и стервой, уже смотрит на меня совсем по-другому. Ты ведь заметила, да? Я вижу, как он провожает меня взглядом. Даже если ты будешь теперь пытаться исправить свою репутацию, это тебе не поможет, он с тобой разведется. Милад умен, богат, он ректор академии. Ему нужна нормальная, статусная жена, которая умеет держать себя в обществе, а не ходячий скандал вроде тебя. Стоит мне поманить его сильнее, проявить еще немного «сочувствия» к его немощи — и он вышвырнет тебя из особняка. Я займу твое место быстрее, чем ты успеешь подписать бумаги о разводе.

— Вот как… — тихо, с фальшивым вздохом протянула я, косясь глазом на тяжелую бархатную портьеру позади Арин. — Значит, Янид для тебя просто ступенька? А Милад главный приз?

— Именно! — отрезала Арин, торжествуя свою ментальную победу. — И ты мне не помешаешь, Юэль. У тебя мозгов не хватит… Я снова устрою все так, будто ты меня обидела, снова выставлю тебя полной гадиной, и мне все поверят! Всегда верили, даже когда ты клялась, что ни в чем не виновата!

В этот момент портьера за ее спиной с шорохом раздвинулась. Из темноты коридора медленно выехало кресло Милада. Судя по его бледному закаменевшему лицу, даже для него услышать это оказалось чересчур. Что уж говорить о Яниде, державшем в побелевших пальцах злосчастный бокал лимонада?

В какой-то момент он сжал его сильнее, чем требовалось. Стекло жалобно хрустнуло, осыпая все вокруг осколками стекла и сладким напитком. По его ладони потекла дорожка крови, но парень этого даже не заметил.