Второй шанс для пленницы жестокого принца 1 - Алекс Найт

Саламандры и драконы очень близки по своей природе, мы все — ожившие самоцветы. Разница в возможностях резерва. Саламандры — универсальные маги, внешне они безликие, потому у всех серые волосы и глаза. При резонансе с самоцветами они могут наполнять резерв магией разных стихий. Их волосы и глаза меняют цвет во время такого взаимодействия.

Драконы же рождены с предрасположенностью к определённому виду стихии и, соответственно, самоцвету. Я принадлежу сапфировому дому драконов, от рождения синеглазая и синеволосая. Даже если не взаимодействую с сапфиром, моя внешность не меняется.

— А ведь точно, — пробормотал он. — Но, может, камень где припрятала? — задумался он.

— Меня обыскивали особенно тщательно из-за цвета моих волос. Как видишь, ничего не нашли, — развела я руками в стороны, обозначая на губах ледяную улыбку. — Я могу помочь саламандрам разобраться, а ты можешь стать тем, кто указал на меня, и… получить награду, — произнесла с нажимом. — Думай. Решай.

Скрестив руки на груди, я вновь отступила вглубь камеры.

В серых глазах тюремщика некоторое время туманился сложный мыслительный процесс, пока он не пришёл к определённому выводу. Кивнув своим мыслям, мужчина разулыбался и унёсся прочь. Даже забыл закрыть дверцу.

Что ж, первый шаг на пути к освобождению сделан. Правда, пока прошлое не особо изменилось: я лишь ускорила процесс и избежала недели издевательств. И тогда выходит, дальше… встреча с Сореном?!

Только не он…

Эта мысль напугала и одновременно взбесила. Я только подобралась, только наскребла в душе потерянное из-за предательства и смерти самообладание, и теперь мне предстоит новое испытание? Возможно, самое важное, ведь оно станет по-настоящему первым шагом.

Но плана пока нет, даже каких-то намёток. Логично, что для начала надо выбраться из камеры. А дальше — или идти по известной дорожке, или резко свернуть в неизвестность с непредсказуемыми последствиями.

Пока что ясно главное — Сорен меня предаст на пути к власти. Значит, нужно спастись самой от предательства, уберечь принцессу Элиру от смерти, а принца Риана — от подставы.

«Если бы не ты…» — вспомнились его громовые слова, и перед мысленным взором предстало искажённое ненавистью лицо принца.

Тело пробил внезапный озноб, и я обняла себя руками в бессмысленной попытке согреться. Но ледяной ужас рока не отогнать так просто. Отогреться поможет лишь спасение. И месть.

Я металась по камере, по ощущениям, несколько часов. Вскоре совсем вымоталась, а потом и растянулась на скамье. Кажется, даже задремала, потому что увидела лица сотрудников экспедиции, моих коллег, друзей. Где они сейчас? А проснулась от тихого стука в дверь.

Я резко села и поморщилась от прострелившей плечо боли. Меня довольно сильно ударили дубиной по плечу, и, естественно, никто не озаботился обработкой раны. Даже я сама.

— Прошу прощения, не хотел вас пугать, Кара.

Мягкий, обволакивающий голос Сорена пронёсся ледяной волной по телу. Я выпрямилась сильнее и обняла себя руками, словно пытаясь защититься.

Заснула, упустила момент его появления и потому не успела собраться, хоть как-то морально подготовиться. Но нужно подавить эмоции, изобразить момент знакомства, настороженность и продемонстрировать свою полезность.

— Кора, — поправила я, обращая взгляд к проходу, и вздрогнула от неожиданности.

Совсем забыла, что Сорен меня не боялся и вошёл в камеру для первого разговора. И теперь он стоял передо мной. Высокий, статный, красивый. Впрочем, в первую встречу последнее я практически не отметила, ведь была измучена голодом, напугана и почти отчаялась получить спасение.

— Кора Стиллуотер. Просветлённая десятого ранга.

Я осторожно развернулась на скамье, опустила ноги и поднялась. Не торопилась. В первую очередь давала себе время, но и стоило продемонстрировать чувство собственного достоинства.

— Извините, стражник не смог внятно произнести ваше имя, — улыбнулся он.

Внимательный серый взгляд скользнул по моей фигуре и быстро вернулся к глазам, чтобы не пропустить ни единой эмоции. А меня пробрало до мурашек, словно он не просто смотрел, а касался, ощупывал в поисках фальши. Будто мог увидеть меня насквозь.

— Ничего, теперь вам известно моё имя, — сухо отозвалась я. — Но я ничего не знаю о вас.

— Судя по тому, что вы передали стражнику, вам должно быть известно многое, — поддел он меня.

— Думаю…

Я внимательно прошлась взглядом по его облику, пока не остановилась на золотой броши, поддерживающей плащ. Тот был небрежно накинут поверх расшитого серебром и алмазами костюма. Алмазы же сияли в пряжке ремня и в нескольких перстнях. Простая учёная не смогла бы определить в Сорене хоть что-то особенное, кроме любви к роскоши. Да и мои изыскания в прошлом не помогли бы выделить действительно важные детали. Зато подаренное богиней видение даровало мне огромные знания о культуре саламандр. За проведённое с Сореном время я узнала об этой расе больше, чем за десять лет раскопок.

— Думаю, вы входите в правящий род Эверейн или приближены к нему, — вынесла вердикт я, коротко указав на брошь.

Изящная резьба запечатлела голову грифона с приоткрытым клювом.

— Верно, — кивнул он. Если и удивился, то внешне остался невозмутим. Раньше я поражалась его способности контролировать свои эмоции, теперь опасалась. — Моё имя Сорен. Сорен Эверейн Динас Аврелиан. Принц Конкордиума.

Младший, от наложницы. Король Аврелиан при всех своих пороках ещё и любил женщин. Неизвестно, сколько он успел зачать детей, но признанных всего трое. Элира — дочь от официальной жены и главная претендентка на престол, Риан — второй по старшинству и тоже сын наложницы. И Сорен. Самый амбициозный и беспринципный.

— Рада знакомству, принц Сорен.

На этот раз он чуть усмехнулся, будто его повеселила моя