Тени сумрака - Эльхан Аскеров

* * *

Сидя в кофейне, Егор с мрачным видом пил свой напиток, пытаясь хоть как-то выстроить будущий разговор. Но как обычно, ничего не получалось. Уж слишком мало было исходных данных. Точнее, их вообще не было. О семье со стороны отца он знал только то, что она где-то имеется. Даже разговоры с Русланом ясности в этот вопрос не вносили. Как ни крути, а кузен смотрел на всё со своей колокольни и под своим углом зрения. Так что объективности тут ожидать не приходилось.

Вздохнув, парень отставил пустую чашку, и подскочивший официант тут же заменил её на другую. Полную. Знал паршивец, что одной чашечкой Егор не ограничится. Его общения с репортёрами Егор не забыл, и потому половой старался сделать всё, чтобы угодить ему и не потерять доходное место. Устроенной ему парнем выволочки пройдоха не забыл. Кивком головы поблагодарив его, Егор потянулся ложечкой к шербету, когда под звон колокольчика в заведение вошли Руслан и пожилой, но ещё крепкий мужчина в форме полковника.

«Ну, помоги, господи», — вздохнул Егор про себя, поднимаясь.

— Здравствуй, брат, — коротко улыбнулся кузен, демонстративно обнимая его. — Позволь представить тебе моего, точнее, нашего дедушку. Идрисов, Камиль Исмаилович, полковник кавалерии в отставке. Вяземский, Егор Матвеич, твой внук, дедушка, и мой двоюродный брат, — закончил он, повернувшись к деду.

— Посмотрим, — глухо буркнул старик, усаживаясь за столик.

Усевшись напротив, Егор отметил про себя его высокомерный взгляд и сурово поджатые губы. Судя по всему, встрече этой полковник был не особо и рад. Между тем старик пару раз перевёл взгляд с Руслана на парня и еле слышно хмыкнул. Сам же Егор с первого взгляда отметил главную семейную черту. Раскосые, большие глаза, с приподнятыми к вискам наружными уголками. Ничего подобного он нигде более не встречал. Над столом нависла долгая, гнетущая тишина.

— Мне сказали, тебе сам государь много орденов вручил. Так? — нарушил полковник молчание.

— Так, — равнодушно кивнул парень, отвечая ему спокойным, твёрдым взглядом.

— Хорошо. В книгу героев запишут, — коротко кивнул старик и, помолчав, задал следующий вопрос: — А что ты от титула отказался, тоже правда?

— Правда, — всё так же коротко отозвался Егор.

— Дурак, — фыркнул полковник. — Слушай меня. Если хочешь быть частью семьи, поедешь в столицу и попросишься на приём к императору. Там скажешь, что ошибся и очень хочешь получить титул. Получишь, я подумаю, как тебя семье представить, — вдруг выдвинул он условие.

— А кто сказал, что я собираюсь становиться частью вашей семьи? — едва сдержавшись, всё тем же ровным тоном поинтересовался Егор. — Я, с вашего позволения, Вяземский, и этим всё сказано. И куда мне ехать, что делать и кого о чём просить, решаю сам.

— Дерзкий. Старших не почитаешь, — зло усмехнулся полковник. — Плохо они тебя воспитали.

— Хорошо, — негромко возразил парень. — Не будь их воспитания, я бы не стал тем, кто я теперь есть. А ежели вас что-то не устраивает, так я не навязываюсь. Был рад знакомству, ваше превосходительство, — решительно подвёл Егор черту под разговором.

— Не боишься, значит, — мрачно прошипел старик.

— Отец не боялся, и я не стану, — хищно усмехнулся парень в ответ. — Своим умом живу и никому ничего не должен.

— Теперь понятно, почему этот, — тут старик кивнул в сторону молча замершего Руслана, — смеет мне перечить. Это ты уговорил его имение тут купить?

— Я предложил. Руслан, взрослый человек, офицер, и сам решает, как ему жить, — чуть пожал Егор плечами, про себя мечтая закончить этот разговор одним стремительным хуком в челюсть этому старому упрямому ослу.

— Ты глупец. Наша семья имеет влияние, так что придёт время, и ты будешь сильно жалеть, что отказался от неё, — зловеще произнёс старик, поднимаясь.

— И вам здоровья, ваше превосходительство, — прошипел парень в ответ, поднося к губам чашечку с напитком.

Глухо выругавшись на каком-то языке с тюркской основой, полковник развернулся и твёрдым шагом направился к двери.

— Дождись меня, — тихо шепнул Руслан и, вскочив, отправился следом.

«М-да, теперь я тебя отлично понимаю, — про себя хмыкнул Егор ему вслед. — При таких родичах никаких врагов не надо. Вот уж точно восточный деспот».

Проводив взглядом пролётку, в которой уехали родственники, парень вздохнул и вдруг, краем глаза заметив женскую фигурку, мелькнувшую в окне, насторожился. Вошедшая в заведение Варвара Колокольцева с ходу направилась к его столику.

— Варвара Михайловна, — склонил парень голову, поднимаясь, — вот уж не ожидал вас снова тут увидеть. У вас всё в порядке?

Вид девушка и вправду имела какой-то встревоженный.

— Не совсем, — вздохнула Варя, присаживаясь на поданный стул.

— Что опять произошло? — моментально подобрался Егор.

— Похоже, мой братец опять проигрался, — опустив голову, тихо произнесла девушка, краснея.

— Ну, а вас-то как это касается? — не понял парень. — Он взрослый человек и сам знает, что ему делать и какое решение принимать.

— На этот раз он проиграл каким-то странным господам, и они уже приходили к нам домой. Что нам делать, Егор Матвеич? — испуганно спросила она, глядя на него полными слёз глазами.

— Я не знаю, — качнул парень головой. — Точнее сказать, я вообще об этом деле ничего не знаю. Ни сколько именно он проиграл. Ни того, кому именно он проиграл. Я вообще ничего не знаю, кроме того, что вы мне рассказали.

— Разве это так важно? — растерялась девушка.

— Безусловно, — коротко кивнул Егор. — Одно дело, если он играл в обществе и проиграл не очень большую сумму. Тогда ему просто нужно время, чтобы рассчитаться. И совсем другое, ежели он сел играть непонятно где и непонятно с кем. Тогда, чтобы получить своё, те аферисты пойдут на многое. Так что дать вам совета я просто не могу, по причине полного незнания причины. И вообще, почему он снова взялся за карты? Ему мало было прошлого раза?

— Мы с маман и сами в полной растерянности, — всхлипнула Варвара. — А он и вовсе нам ничего не сказывал. Мы и не знали ничего о его делах, пока те люди не пришли.

— Увы, сударыня, но я ничего не могу вам подсказать. Причину